Jag flyger mycket, och när jag gör det observerar jag alltid och lär mig bara hur mycket arbete som krävs inte bara för att köra ett flyg, utan att driva ett flygbolag. Faktum är att min alternativa drömkarriär förmodligen skulle vara i luftfarten.
På en nylig flygning från New York till Dubai på Emirates A380 inspirerades jag av att flyga igen - inte för att jag var på världens största plan, utan för att besättningen lyckades med ett så stort flygplan så sömlöst att det gjorde att flyga lång roligt. Medan jag var i Dubai blev jag nyfiken på hur det skulle vara att arbeta på världens bästa flygbolag, liksom hur ett företag kan behålla en sådan flygupplevelse av kvalitet medan de kontinuerligt växer sitt varumärke (flygbolaget har en plan för expansionsflotta på över 200 flygplan och är inställd på att fördubbla besättningsnumret inom det kommande decenniet).
Jag hade nyligen chansen att komma ikapp med Catherine Baird, Senior Vice President för Cabin Crew på Emirates, och lärde mig mer om just det. Som 25-årig veteran från flygbranschen och chef för ett team på totalt 17 000 kabinbesättningsmedlemmar har Catherine en insiders titt på att starta - och utveckla - en karriär under flygningen.
Hur kom din karriär med Emirates igång?
Jag påbörjade min karriär inom utbildning och, som de flesta australierna gjorde, tog jag tid och backpackade runt om i världen. Detta äventyr gav mig ett globalt perspektiv och möjlighet att uppleva olika kulturer, träffa intressanta människor och lära mig mycket om mig själv och andra.
Jag arbetade i ett stort antal roller och företag, inklusive att flyga världen som kabinbesättningsmedlem baserat från London. Jag flyttade tillbaka till Australien för att gå med i startteamet för Ansett International. Detta var en avgörande möjlighet för mig, eftersom jag lärde mig så mycket om flygbolagens verksamhet, produkt och kund, medarbetare och varumärkesengagemang. Senast var jag baserad i Tyskland och arbetade med Star Alliance. Jag flyttade till Bahrain i Mellanöstern för att arbeta med Gulf Air innan jag gick med i Emirates i Dubai 2005.
Att ta möjligheter att flytta i sidled mellan roller och företag har gett mig erfarenhet och bredd för att stödja mig i min nuvarande position här på Emirates, där jag övervakar lärandet och utvecklingen av vår kabinpersonal.
Emirates har utsetts till världens bästa flygbolag för 2013. Vilka är några aspekter av företagskulturen på Emirates som gör det unikt?
Emirates är verkligen kosmopolitiskt. Vi har över 160 nationaliteter i hela företaget. Vi firar vår kulturella mångfald genom att vara nyfikna på att lära oss, förstå människor från olika bakgrunder och dela rikedomen i våra egna individuella kulturer. Vi ser oss själva som bron mellan människor och platser, mellan kulturer och idéer. När du reser med oss känns det som att hela världen samlas på ett ställe och du är inbjuden att vara en del av det - det är en inspirerande ny värld full av möjligheter!
Och som Emirates-anställd kommer du att arbeta med människor från hela världen, så att du inte bara växer professionellt i din roll, utan du växer som person.
Vilka är några av de största karriärlektionerna du har lärt dig under din tid på Emirates?
När jag gick med i Emirates 2005 hade vi nästan 6000 personer i vår kabinbesättning. Idag är vi på väg att nå 17 500. Vår tillväxt som ett flygbolag och ett företag har varit fenomenalt, och vår förmåga att inte bara uppnå utbildningsbehovet utan att effektivt hantera denna tillväxt beror på våra människors underbara anda och hållbarhet.
Så för mig är den största lektionen jag har tagit bort de senaste åren att se bortom funktionella roller eller titlar för människor i branschen, att upptäcka dolda talanger och sann potential och låta dem lysa.
Emirates expanderar snabbt sitt team av kabinpersonal och personal. Vad får en CV att stå fram för dig? Vilka färdigheter och egenskaper letar du efter i en Emirates-anställd?
På Emirates pratar vi om en inflight-upplevelse snarare än helt enkelt inflight-tjänster. Om du tittar på vårt otroliga ruttnätverk - flyger enda stopp från Dubai till över 130 städer över hela världen - kan våra kunder vara i vår vård i luften ibland 16 timmar eller längre. Så vi letar efter människor som är äkta och som verkligen bryr sig om människor. Vår grund är rikedomen och värmen i den arabiska kulturen och vi styrs av andan "Ahlan Wa Sahlan", vilket betyder "ett mycket varmt välkomnande."
Men utöver detta kommer våra kabinbesättningsmedlemmar från över 137 nationaliteter och alla har fascinerande berättelser och olika bakgrunder - vi har sjuksköterskor, läkare, advokater, lärare, konstnärer, musiker, gästgivare och tidigare besättningsmedlemmar från andra flygbolag, bara för nämna några!
Vilka råd har du för proffs som vill arbeta för Emirates eller liknande toppbolag?
Hitta din passion och vara tro mot dig själv. Var inte rädd för att flytta över branscher - leta efter sidorörelser (inte bara kampanjer) över ditt företag för att få bredd och utveckla nätverk. Sök personer som du kan lära av - och kom ihåg att de kan vara på vilken nivå eller vilken roll som helst. Lärande slutar aldrig! Och mitt sista råd är att vara ödmjuk. Det öppnar möjligheter.
