Jag brukade kämpa vid nätverksevenemang. Jag kände mig orolig och skrämd, besvärligt försökte bryta igenom kramningar av kraftfulla, välklädda människor.
Jag tog ofta pauser bara för att få lite lättnad från den outhärdliga besvärigheten. Jag lämnade bråttom efter varje presentation, och jag fortsatte att fråga om det till och med var värt att gå, för att se hur jag aldrig gjorde några förbindelser.
Fram till en dag hände det. Presentationen var över, jag samlade mina saker för att lämna, och när jag vände mig om såg jag fyra personer som ivrigt väntade på att prata med mig.
Jag blev förvånad och förvirrad - tills jag insåg att det faktiskt var andra gången detta hade hänt vid en nyligen genomförd nätverkshändelse.
Sedan insåg jag den gemensamma länken: Vid båda presentationerna deltog jag i frågan om frågor och svar genom att ställa talaren en specifik fråga.
Efter att ha reflekterat efter insåg jag att detta gör två saker: Det ger möjlighet att ses och höras av hela publiken på en gång - och det gör dig också mer minnesvärd för talaren. Som ett resultat kommer folk till dig.
Naturligtvis kommer inte denna strategi att fungera med bara någon ol fråga. Så här får du rätt:
Steg 1: Lyssna med ett öppet sinne
De flesta lyssnar bara på högtalaren. De tänker mest på hur man "arbetar i rummet" när presentationen går samman.
Det var inte förrän jag släppte mitt sinnes "skrav" och verkligen lyssnade på att jag tänkte på frågan som fick mig de meningsfulla kopplingar jag ville ha.
Om du som standard planerar och oroar dig, påminn dig själv om att det går att betala för meddelandet till meddelandet.
Steg 2: Tänk på hur du kan förhålla dig
Det här speciella talet handlade om ”Konsten att ta risker.” På den tiden var jag på staketet om att acceptera ett heltidsjobb eller starta ett frilansande företag, så jag lyssnade intensivt.
När talaren, en professionell rådgivare, talade om risk och belöning, rädsla för misslyckande och fördelarna med att lämna din komfortzon, var det som om han talade direkt till mig - jag kände mig djupt kopplad till meddelandet.
Med andra ord började jag inte lyssna med avsikten att bli uppmärksam. Men för att säga något meningsfullt är det viktigt att förhålla sig. Om du inte gör det, oroa dig inte för det - men låt dig inte heller heller. Människor kommer att se rätt genom en inauthentisk fråga som du använder för att få uppmärksamhet, och det kommer att bli tillbaka.
Steg 3: Fråga något unikt
Du känner till de frågor som folk ställer vid frågor och svar:
Medan de är helt acceptabla har talaren antagligen besvarat dem otaliga gånger, och det är inte troligt att du sticker ut - för dem eller publiken.
Här är frågan jag ställde:
Du pratade mycket om att vara villig att lämna din komfortzon och ta hälsosamma risker. Jag har funderat på att förvandla min skrivning till ett företag, men jag har också en familj att tänka på. Hur kan du balansera att ta hälsosamma karriärrisker samtidigt som du håller ditt ansvar gentemot dina nära och kära?
Rummet var så tyst att du kunde höra en stift tappa.
Uttrycket i talarens ansikte förändrades från förväntansfullt till nyfikna - hans ögon smalade och han nickade långsamt när han tog in mina ord - att veta att hans svar skulle kräva en del tanke från hans sida snarare än ett konserverat svar. Jag kunde se publikens medlemmar luta sig framåt i väntan på hans svar.
Även om du förmodligen inte kan använda den exakta frågan, kan du använda samma formel:
Bryta ner varför detta fungerar
Fördelarna med min fråga var tre gånger:
- Det upprepade en del av talarens kärnmeddelande - och visade att jag verkligen lyssnade.
- Det avslöjade något personligt om mig själv - skapade möjligheten att få en koppling till likasinnade publikmedlemmar som kan ha haft en liknande upplevelse.
- Det inramades på ett sätt som svaret skulle vara tydligt, användbart och intressant för publiken.
Det gjorde det också lättare för människor att närma mig mig - det gav dem en omedelbar hopppunkt. De ville också prata om balans mellan arbetsliv och liv och var inte oroliga för att behöva börja med ”Så vad gör du?” Småprat. Jag slutade med att byta ut visitkort med dem alla.
Jag kan nu säga utan tvekan att lära mig att delta på ett meningsfullt sätt i frågor om frågor och svar förändrade min nätverksupplevelse. När jag slutade oroa mig för att bli imponerande och började fråga vad som verkligen betydde mig, började jag se fram emot dessa händelser - och fick meningsfulla kontakter.
