Ska du betala för jobbannonser?

När de möter en tuff marknad, hård konkurrens eller en sökning som har pågått i månader, söker många arbetssökande efter kreativa sätt att få potentiella spelningar.

Och en av dessa tillvägagångssätt är att använda betalda jobbsajter som Ladders, LinkedIn Premium och FlexJobs. Dessa företag påstår sig ge en fördel på en konkurrenskraftig marknad, antingen genom att avlägsna de flesta positioner från sina listor så att du bara kan fokusera på de som är rätt för dig, få ditt CV framför rekryterare eller erbjuda personlig jobbsökning vägledning och tips.

Men är de värda det?

De arbetssökande jag har pratat med ger blandade recensioner. Thomas Power, en professionell telekommunikationsnätverk, satte sitt CV på stegarna "bara för att se vad som var ute." Inom en vecka kontaktades han av sex olika företag som bad honom om en intervju. Dessutom fick han anpassade e-postmeddelanden med jobböppningar specifikt inriktade på den industri och geografiska områden som han föredrog. Och jobben var hos företag som Amazon, Barnes och Noble, styrelseordförande och andra Fortune 500-tal - företag som inte listar sina jobb på Craigslist.

Å andra sidan har Mariya, som har en magisterexamen i biovetenskap och för närvarande MBA-student, inte sett någon fördel med att betala medlemsavgiften. "Jag antar att allt beror på hur specialiserad du är, " säger hon. "De handlar ofta mer om verkställande och högteknologiska sökningar."

Men har de rätt för dig? Här är några saker att tänka på. För det första finns många jobb som finns på webbplatser med betala för-listning också tillgängliga utan kostnad på företagets webbplatser eller fritt tillgängliga webbplatser för jobbsökmotorer. Ja, en betald webbplats kan hjälpa dig att se de jobb du vill ha snabbare, men om ett företag verkligen rekryterar en öppen position är det osannolikt att det kommer att begränsa sina inlägg till en listningstjänst.

Se sedan till att du vet vad du får innan du ger bort ditt kreditkortsnummer. Prata med någon du känner som är medlem (helst någon i din bransch och på din nivå) och fråga dem om deras erfarenhet. Hur många leads, intervjuer och jobberbjudanden har de fått? Vad har varit bra, och vad har inte?

Håll sedan följande frågor i åtanke när du tittar på företagets webbplats:

Vad erbjuder företaget dig specifikt? Är det bara åtkomst till jobblistor, eller kommer det att ge dig anslutningar eller introduktioner till anställningschefer?

Vad är avgifterna och vad täcker de? Kommer du att ha obegränsad tillgång till listor och information, eller kommer du att vara begränsad till ett visst antal matchningar per månad?

När betalar du? Om du betalar i förväg, finns det en enkel återbetalningsgaranti? Eller betalar du när du hittat en position? Hur avbryter du tjänsten om du inte längre behöver den? Är det möjligt att registrera sig för en provperiod?

Om ditt CV kommer att läggas upp för rekryterare, hur ser du till att det kommer att ses av de företag som passar dig bäst? Tänk också på vilken typ av kontroll du har över vilken information de ser. Om du inte är offentlig med din jobbsökning kanske du inte vill att ditt namn eller din personliga information är lätt tillgänglig online.

Vilka kompletterande tjänster finns tillgängliga? Vissa webbplatser erbjuder också återuppta kritik eller karriärcoaching, vilket kan göra det till en mer värdefull investering. (Det kan också vara irriterande - Mariya sa att hon blev uppslagen för stegarnas CV-skrivtjänst "ganska aggressivt.")

Personligen tycker jag inte att betalda jobblistor är värda det, men jag kan se varför de är en värdefull investering för vissa. Och om det är värt kostnaden för dig, gå till det. Men lita inte enbart på betalda listor. Om det finns specifika företag som du är intresserad av kan du titta på deras webbplatser för att se vad de har listat eller kontakta dem på LinkedIn (eller The Muse!). Tjänster som faktiskt och helt enkelt anlitade surfar på företagets webbplatser för obekräftade positioner och publicerar dem gratis, så det är bra att inkludera dem också i din sökning.

Och (naturligtvis måste jag säga det), om du verkligen seriöst med din jobbsökning, gå bort från jobbtavlan. Delta i branschevenemang, be människor om informativa intervjuer och lägg dig själv där ute. Det är definitivt inte så lätt som att bläddra i öppna positioner från soffans bekvämlighet, men att ansluta till och utöka dina personliga kontakter gör att du är öppen för möjligheter som inte finns på någon webbplats.