2007 hatade Alexander Williams (namnet har ändrats), 38 år, sitt jobb som företagsadvokat vid ett större advokatbyrå i New York City. Sammanfattning: Williams ansåg att hans arbete inte längre var uppfyllande, så han anlitade ett karriärcoachingsfirma för att hjälpa honom att få reda på vad han verkligen ville göra med resten av livet.
En serie personlighetstest avslöjade att Williams hade potential att utmärka sig i mer av ett do-gooding-yrke, så han slutade sin lukrativa advokat-spelning och tog ett jobb som chef för public Affairs vid ett universitet.
Det var bara ett problem. Sex månader in i sin nya karriär befann sig Williams i exakt samma position - känner sig på samma sätt som inte uppfylls, men också nu underbetald. Han ville gå tillbaka till lagen, men lågkonjunkturen hade just slagit, så att företag inte anställde.
"Jag kunde inte gå tillbaka till mitt gamla advokatbyrå eftersom de avskedade vänster och höger, " säger Williams. Och även om han fick intervjuer på andra metoder, förvandlades mötena inte till erbjudanden. Så när en vän berättade för honom om Karen Elizaga, en verkställande tränare som specialiserade sig på att hjälpa människor att hitta det hon kallar sin "söta plats", stötte han på idén. Kanske den här gången skulle han hitta sin perfekta match.
Naturligtvis tjänade han inte advokatpengar längre, så att anställa Elizaga - vars expertråd börjar på $ 500 per timme - var en svindel. Men Williams var desperat. "Trots att marknaden var dyster, " säger han, "jag ville ha alla möjliga fördelar för att se till att jag mötte bra i intervjuer och i princip göra allt jag kunde för att komma tillbaka till juridisk praxis."
Under cirka fem sessioner, sex månader och mycket hårt arbete hjälpte Elizaga Williams till slutligen att landa en plommonposition hos ett företag i Austin, Texas, där han drömt om att flytta.
"När Alexander kom till mig var han nere i dumpningen och tänkte att hans liv helt hade tagit en fel vändning, " säger Elizaga. "Så mitt nr 1-jobb var att få honom att må bra om sig själv - och projicera det positiva förtroendet för potentiella arbetsgivare." Blandat med självanalysen var också ett rigoröst praktiskt arbete: Elizaga förberedde Williams för intervjuer som någon skulle träna en prizefighter, spela in honom i hålscenarier och sedan spela upp videorna för att ge honom ett slag för vad han gjorde fel.
Elizaga medger att hennes tillvägagångssätt kan verka som terapi, men Williams, som betalade cirka 2 000 dollar för sina tjänster, konstaterar att han är bevis på att det fungerar. "Jag tror inte att jag skulle ha fått mitt jobb om det inte vore för Karen, " säger han. "Hon fick mig att fokusera på mina styrkor och hjälpte mig att inse att jag skulle vara en värdefull tillgång för potentiella arbetsgivare."
Betala för att komma vidare
Det kan tyckas extravagant att betala för någon som Elizaga när du är på jobbjakt, men experter säger att det är bra att spendera pengar för en verkställande tränare, en återupptagande författare eller till och med en bildkonsult - särskilt i detta tuffa arbetsmarknad.
"Jag tror att kostnaderna för dessa tjänster är relativt låga med tanke på vad du får i gengäld", säger arbetsplatssexpert Alexandra Levit. "Det du gör är inte effektivt i din jobbsökning och kanske sätter dig tillbaka väsentligt när det gäller att återuppta faktiskt resultera i en intervju eller att en intervju faktiskt resulterar i ett jobb, " förklarar Levit, som säger att hon har sett en spridning av karriärcoachingtjänster på LinkedIn och liknande jobbjaktwebbplatser.
Levit tror att den ökade efterfrågan beror på människor som har lite lycka till med sina arbetssökningar - och som därför kanske är mer villiga att spara några utgifter för att få ett ben. I själva verket tyder nyligen på data på en avmattning av arbetsmarknaden som tycktes förbättras något i januari men visade tecken på att den tappade sin ånga i juli. Översättning: Folk träffar troligen fler väggar i sina sökningar eftersom färre företag skapar arbete.
Men är det verkligen värt det?
Dorie Clark, som studerar trender på arbetsplatsen, säger att huruvida dessa tjänster är värda sitt salt i kostnad beror mycket på individen som erbjuder dem. "Det finns människor på denna marknad som är fantastiska, och det finns några som inte är till hjälp, " säger Clark. "Så konsumentens jobb är att ta bort de bästa alternativen, få remisser och hitta någon med god erfarenhet."
Jerome Cleary, 41, en publicist och bloggare som bor i Hollywood, vet en sak eller två om att försöka rensa bort de goda tjänsterna från det dåliga. I maj 2010 skickade Cleary sitt CV för frilansmarknadsföring och spelningar, men han fick inga träffar. Så när han såg en annons för en CV-författare för $ 250, tänkte han att priset var nominellt nog för att ge det ett skott. Tyvärr fick han det han betalade för. "Jag kunde knappt se skillnaden, " säger Cleary.
Så när han upptäckte en annan annons för en tjänst som erbjöd CV och brevbokskrivning, såväl som coaching av intervjuer, gjorde han det till en punkt att noggrant veta om tjänstens referenser. Den här gången var det begärda priset $ 1 000, så Cleary hoppades att det högre priset också skulle innebära ett bättre resultat. Det visade sig att han var mer än nöjd: "Jag såg ett hopp som svar direkt - jag fick över 5 000 dollar i nya affärer inom två månader."
Idag använder Cleary fortfarande dessa CV-mallar och omslagsbrev - och de får fortfarande uppmärksamhet. - Folk säger hela tiden: 'Din CV ser bra ut. Jag kan se att du är riktigt kvalificerad, säger han. "Det är något jag inte hörde förut."
Amanda Augustine, en jobbsökande expert för TheLadders.com, anser att om det finns en sak som arbetssökande bör betala för, är det en bra CV
"Alla borde få en återupptagningskonsultation eller återuppta hjälp, " säger hon. "Det finns bara för många nyanser för den genomsnittliga personen som inte lever och andas in det här." Men hon varnar för att du ska "undvika alla tjänster som gör stora anspråk, som" ge mig en miljon dollar, så får vi du är ett jobb oavsett vad. ' Och undvika allt som bara kommer att spränga ditt CV - du kan göra det på egen hand. ”
Augustines råd? För att säkerställa att du får det bästa av pengarna, leta efter någon som är ansluten till The National Resume Writers 'Association eller Professional Association of Resume Writers and Career Coaches.
Priset för att se hyrbar
Vissa människor betalar till och med stora pengar för tjänster som inte verkar alls vara arbetsrelaterade - som expertrådgivning. I maj 2012 arbetade Mike Wilkins, 33, på ett litet teknikkonsultföretag och ville hoppa till ett större företag. Kunderna som han arbetade med var "mamma-och-pop-butiker", säger han, så klädkoden var avslappnad - men om han ville göra övergången, skulle han behöva se en del av en hotshot finansiär.
Wilkins, som bor i Philadelphia, ägde massor av kostymer, men han ägde inte en enda bra. Som han uttrycker det: ”Byxorna passar mestadels, banden matchade mestadels - de var typiska killekostymer.” Så baserat på en väns remiss anställde han Brian Lipstein, Henry A. Davidsen, en bildkonsult och skräddarsydd skräddarservice. Lipstein hjälpte Wilkins att välja den bästa looken för sin kroppstyp för att skapa anpassade kostymer och skjortor för honom. Hela processen tog cirka tio veckor, inklusive tre beslag och två modekonsultationer, och kom in på cirka 2 000 dollar.
Wilkins tittade på kostnaden som en del av sin jobbsökningsbudget - en kostnad som betalade sig, eftersom han snabbt snaggade den nya spelningen. ”När jag kom till intervjun, ” säger han, ”det första de sa var: 'Åh, bra, du är väl klädd. Varje annan kille som vi har sett har dykt upp som en schlub. '”
Naturligtvis är inte alla arbetare glada över att få ut en ny spelning. Ta Roberta Jacobson, 61, som arbetade som journalist i Grekland när landets ekonomi kom i tank 2010. Militärveteranen sökte USAJOBS.gov för att hitta en position tillbaka i USA - och slutligen accepterade ett jobb med Department of Agriculture in Des Moines. Fångsten: Hon var tvungen att täcka sina egna flytteavgifter.
"De goda dagarna för personer som betalar för flyttavgifter är över, " säger Jacobson. Och utifrån Jacobsons och andras karriärresor verkar det som att etos som betalar ditt eget sätt är sant på fler sätt än ett.
