Jag har aldrig sett min kollega Allen använda en telefon. Jag vet att han har en; Jag har ringt och textat honom, och han frågade min åsikt om iPhone 6 kontra Plus. Men det är mina ledtrådar om dess existens, eftersom Allen har en strikt politik som inte är telefoner-runt-andra.
Det betyder att han inte kommer att röra vid sin telefon under några förhållanden, såvida han inte är ensam.
När Allen först avslöjade sin bojkott, trodde jag att han var galen. Jag kontrollerar min telefon hela tiden, oavsett om jag är med andra människor eller inte - av nödvändighet. Hur ska jag annars hålla mig uppe på en konstant flod av e-postmeddelanden, uppdateringar på sociala medier, texter och samtal?
Men när jag började se Allen interagera med de andra människorna på vårt kontor, trodde jag kanske att han var på något. Oavsett vem Allen pratade med - en klient, vår chef, en annan proffs - verkade den personen verkligen engagerad i konversationen.
Så jag bestämde mig för att (bokstavligen) ficka min telefon i en vecka. Här är vad som hände.
1. Folk kopierade mig
Jag tillbringade fyra timmar rakt med en av mina kollegor som slutade ett oerhört viktigt projekt. Det var otroligt svårt, men jag höll min telefon i fickan hela tiden. Och för det mesta gjorde hon det också.
Denna speciella medarbetare är en ganska aktiv användare av sociala medier, så jag blev verkligen förvånad över att se henne vara så händig. Under veckans gång såg jag emellertid denna effekt om och om igen - när människor drar ut sina enheter och du inte gör det, inte bara känner de sig pressade att lägga bort dem igen snabbare, men de är också mycket mindre sannolikt att kontrollera dem igen.
Vi slutade slutföra vårt projekt förr än väntat, delvis eftersom vi utan avbrott på våra skärmar kunde hitta ett flöde och upprätthålla det. Produktivitetsökningen var helt värt att svara på e-post några timmar senare än vad jag normalt skulle ha gjort.
Take-away: Att lägga bort telefonen gör alla effektivare.
2. Folk gillade att prata med mig mer
Jag berättade ingen om mitt telefonförbud, och ingen sa någonting. Oavsett om de medvetet märkte det, verkade dock människor verkligen svara.
De kunde säga att de hade min odelade uppmärksamhet - inte bara gjorde jag inte den där halva naken, halva rullningen, utan jag tänkte inte ens kontrollera min telefon. Mina lyssnarfärdigheter gick genom taket.
Som ett resultat var människor mycket mer engagerade. När vi diskuterade något lättsinne, log de och skrattade mer. När vi pratade om något allvarligt var de mer ärliga och tankeväckande.
Jag märkte till och med att folk inledde samtal med mig mer. I stället för att bara säga: "Hur går det?" När de gick förbi mig i hallen skulle de sluta och fråga vilket projekt jag arbetade med eller vilka mina planer var helgen.
Take-away: Om du tar bort din telefon får människor att känna sig uppskattade och respekterade.
3. Folk litade mer på mig
Tja, enligt forskningen. Studier visar att använda din telefon runt någon annan gör att du verkar mindre pålitlig och mindre empatisk.
Dessutom gör det till och med att ha en telefon i sikte våra relationer - oavsett om du kontrollerar den eller inte.
Enligt forskarna som genomförde studien "kan mobiltelefoner tjäna som en påminnelse om det bredare nätverket som vi kunde ansluta till", vilket leder till "lägre relationskvalitet och mindre närhet."
Take-away: Att lägga bort telefonen hjälper till att fördjupa dina relationer.
Sedan jag upptäckte dessa fördelar har jag beslutat att följa Allens ledning hela tiden. Jag tänker inte ljuga, det är utmanande!
Dessa strategier gör det lite lättare:
- Jag stänger av min telefon om jag vet att jag ska vara med andra människor.
- Jag lägger min telefon i väskan snarare än i fickan, så det är svårare att komma åt.
- Jag låtsas att jag spelar ett spel där jag får pengar för varje telefonfri interaktion.
- Jag påminner mig om den långsiktiga tillfredsställelsen med att bygga bättre relationer.
Om jag vet att någon väntar på att höra tillbaka från mig (eller vice versa), medan jag fortfarande är ensam, skickar jag ett snabbt e-postmeddelande som förklarar hur länge jag kommer att vara otillgänglig. Om något verkligen är brådskande, kommer jag att hålla min telefon i fickan, ursäkta mig till toaletten och kolla in där. Det är inte idealiskt, men åtminstone ser de människor jag är med mig inte använda det.
Ibland kommer jag att sakna ett viktigt e-postmeddelande eller ringa ett samtal lite sent. Men ingenting har hänt som fick mig att ångra att jag inte har kontrollerat min telefon. Jag kanske är lite svårare att nå nästan, men personligen? Jag är all din - och mina personliga och professionella relationer har aldrig varit bättre.
