Klockan är 16 och du har svårt att fokusera. Så du stirrar på din dator och klickar in och ut från många flikar. Men när du tittar upp ser du att det bara är 16:03. Sedan får du ett glas vatten, som tar alla sju minuter. Du känner dig inte inspirerad att ta itu med något viktigt, men att du kopplar ut tidigt - eller sitter vid skrivbordet och tvinnar tummen i 50 minuter - är inte heller alternativ.
Visst, detta kan låta som ett drömproblem för någon som är begravd i högar med arbete, men om det är din verklighet, suger det absolut. Om du har mindre än vanligt arbetsbelastning eller saknar motivation kan känslan av att bli fångad på jobbet - med tiden som går långsamt irriterande - vara särskilt stark.
Hur kan du slå det här? Svaret är mjuka projekt. De kräver inte mycket uppmärksamhet, investeringar eller ansträngning, men de kommer fortfarande att få dig igenom den sista timmen på arbetsdagen - och hjälper dig att göra några framsteg på din att göra-lista. Bonus: De kommer också att få dig att se upptagen (läs: tillägnad) för din chef.
Men eftersom du bara omorganiserar din arbetsyta en dag efter nästa, här är en lista över vad du kan göra för att vara produktiv. Som bonus parade vi varje uppgift med en viss dag för att maximera hur mycket du får ut av den.
Måndag: Organisera dina e-postmeddelanden
Den genomsnittliga personen tillbringar mer än tre timmar om dagen för att kontrollera arbetsrelaterad e-post. Och jag slår vad om att antalet är ännu högre på måndagar, när du har låtit din inkorg ligga vilande hela helgen.
Och medan du har rätt att hålla sig borta från att skriva knepiga meddelanden när din hjärna är stekt, tar det inte massor av fokus att ordna din inkorg, och det kan bidra till att minska bortkastad tid på lång sikt.
Här är enkla sätt att komma igång:
- Avsluta prenumerationen på nyhetsbrev du aldrig har läst.
- Skapa mappar (eller etiketter) för olika typer av e-postmeddelanden, till exempel från olika avdelningar, eller baserat på vem de kommer från, eller vilka projekt de är relaterade till.
- Ta bort eller arkivera gamla meddelanden som bara rör på din inkorg vid denna punkt.
- Markera de e-postmeddelanden du fortfarande behöver vidta åtgärder för.
Tisdag: Tänk igenom ditt nästa stora projekt
Ibland undviker människor att starta något nytt efter en viss tid på dagen eftersom de vet att de inte kommer att kunna avsluta dem. Om du har en fyra timmars uppgift är det sista du vill göra bara att komma igång med att bryta ditt tankesätt i mitten när det är dags att åka hem.
I det här fallet föreslår jag att du börjar tänka på hur du kommer att göra det och ordna dig. Hur ofta har du startat det fyra timmars projektet för att inse att du faktiskt inte har allt du behöver eller har du frågor? En kort spräng av proaktiv forskning kan förse dig med bättre information - och spara dig den tiden när du är mer motiverad och redo att arbeta med själva projektet.
Dra av detta tidigt i veckan så kommer du mer troligt att implementera dessa planer under de kommande dagarna.
Onsdag: Arbeta med ditt tankeledarskap
Att vara en bättre professionell handlar inte bara om att utföra uppgifter och planera projekt. Det lönar sig ofta att ta ett steg tillbaka och arbeta med dina kunskaper, färdigheter och rykte - och det krävs inte mycket för att göra det.
Arbeta med att bli mer en tankeledare i din bransch genom att fånga upp det senaste innehållet i din nisch. Bli uppdaterad om alla nya utvecklingar och engagera med andra genom att dela artiklar på LinkedIn och starta diskussioner. Det är ett utmärkt sätt att känna sig produktiv under din halva veckan.
Torsdag: Declutter Your Desk
Det finns forskning som antyder att kreativa, intelligenta människor tenderar att vara mer rörliga. Men det finns också en studie som visar att röran distraherar dig och hämmar din totala produktivitet - plus, jag tvivlar på att det kommer att gå väldigt långt när du imponerar din chef.
Så att städa upp ditt skrivbord är en fantastisk uppgift för en dag när du räknar ner minuterna fram till fredag och inte vill göra mycket mer än att räta upp. Det är så enkelt som att kasta bort onödiga papper, arkivera allt brådskande, tvätta ur din kaffekaffe och ge ditt skrivbord och tangentbord en grundlig rengöring.
Fredag: Skapa ett schema för nästa vecka
De mest framgångsrika människorna skapar och följer ett schema. Det kommer inte bara att spara tid på de kommande dagarna, det kan hjälpa dig att förvandla en "meh" eftermiddag till en plan för att vara produktiv framåt. Det kan i sin tur öka ditt humör och påverka ditt momentum positivt.
Så dra en plan i tre enkla steg:
- Gör en uppgiftslista för allt du vill göra nästa vecka. Inkludera allt som för närvarande finns på din radar - stor eller liten. Dela upp större projekt i mindre, mer hanterbara uppgifter.
- Ranka allt på din lista och tilldela prioriteringar.
- Skapa en realistisk tidsplan för att få allt gjort.
Det är en perfekt fredagsuppgift, för till och med att du saknade fokus när den här veckan var avslutad, kommer du att få en headstart för veckan framöver.
Oavsett hur optimistisk eller energisk du är, kommer du säkert att ha lediga dagar - och det är helt okej. Att tvinga dig själv att ta itu med en komplex uppgift (förutsatt att det inte finns någon tidsfrist som lämnar dig utan val) kan resultera i lurvigt arbete och missnöje, så omfamna de fria timmarna och gör vad du kan med dem.
