Om att hålla sig till en budget eller komma ur skuld finns på din lista över nyårsforsättningar, gå bort från kalkylarken för en minut - att uppnå dina pengarmål handlar inte riktigt om att knuffa siffror. Som alla andra upplösningar du fattar handlar det om att tänka på stora bilder om vad du verkligen vill ha 2012 (och därefter) och sedan dela upp den visionen till babysteg.
Är du redo att komma igång? Här är fem enkla steg för att göra (och möta) dina pengarresolutioner.
1. Gör lite introspektion
Det är lättare att brainstorma om pengarmålen 2012 efter en liten reflektion över det senaste året. Vilka var dina största pengarutmaningar, misstag eller prestationer under de senaste 12 månaderna? Kom du längre i skuld eller köpte några saker du egentligen inte behövde? Eller kanske du har betalat ett studielån eller förbättrat din kreditpoäng.
Ta dig lite tid att skriva ner var du för närvarande är ekonomiskt, och pengarnas lärdomar du har lärt dig på vägen, och använd den här listan som ett utsprång för dina mål. Om du till exempel lär dig att du tenderar att göra stora impulsköp sent på kvällen, kanske ditt mål kommer att fokusera på att hålla föremål i din vagn i minst 48 timmar. Eller om du blåste förra årets budget på restaurangmåltider, kanske du försöker laga mat hemma oftare.
2. Tänk stort - och litet
Att sätta rätt mål är nyckeln till att faktiskt uppnå dem. Ny forskning tyder på att det att vara alltför ambitiöst faktiskt kan sabotera våra ansträngningar, medan det är för specifikt kan göra det svårare att justera om när hinder dyker upp.
BJ Fogg, som är chef för Stanfords övertygande tekniklaboratorium, föreslår att man bryter ner megamål i små, handlingsbara steg. Om du till exempel vill spara mer pengar under 2012, vad behöver du göra för att göra det? Ställa in ett automatiskt avdrag för lön? Vilja upp din premiumkabel eller manikyr varje vecka? Ta tunnelbanan istället för hytter?
Samtidigt avslöjar forskning från University of Delawares Julia Belyavsky Bayuk att en alltför specifik handlingsplan utan utrymme för flexibilitet också kan komma i vägen för framgång. Om du åtar dig att ta med din lunch varje dag, till exempel och sedan en vän utanför staden ringer för att träffa, eller om du lämnar din bruna väska hemma, saboteras ditt mål. Så ett mer flexibelt (och uppnåeligt) mål kan vara att ta med lunch tre gånger i veckan.
3. Skriv ner en handlingsplan
Oavsett vilka beslut du kommer med för det nya året, ökar du dina chanser att hålla fast vid dem genom att kartlägga exakt vad du vill åstadkomma med en specifik tidslinje. Vilka åtgärdsobjekt behöver du göra varje vecka? Vad ska du åstadkomma i januari? Vilka riktmärken vill du nå fram till mitten av året?
Skapa en kalenderpåminnelse för att regelbundet kolla in dina framsteg (varje kvartal eller halvvägs genom året). Tänk igenom hur du gör, vad som fungerar och vad som inte gör det och justera om det behövs.
4. Skapa en Vision Board
Du kanske inte tror att finans- och konstprojekt går hand i hand, men att tänka på pengar på ett mer färgstarka sätt kan hjälpa dig att vara motiverad. Tänk först på vad ekonomisk frihet betyder för dig. Hur ser det ut och känns? Betyder det att du har mer tid att bedriva vissa hobbyer, förmågan att resa eller tillbringa mer tid med din familj?
Att skapa ett visuellt bräde med bilder klippta från kataloger och tidskrifter kan hjälpa dig att påminna dig om vad du går mot. (Du kan också göra detta digitalt med hjälp av, Photoshop eller Moodboard iPad-appen.) När det är klart ska du hålla det någonstans så kan du se det. När saker och ting blir tuffa (eller när du frestas att köpa den handväskan du verkligen inte behöver), kommer den att tjäna som en positiv påminnelse om dina mål.
5. Njut av resan
Det är svårt att hålla sig till någon plan om det gör dig eländig, så tänk på ett sätt att fira dina nya och förbättrade vanor på vägen. Kanske betyder det att hänge sig till en rolig datumkväll efter att du har uppnått ett besparingsmål, eller äntligen besöker det konstmuseet du har haft ögat på efter två veckor för att undvika take-out måltider. Till och med en visuell belöning, som att kolla in dina prestationer i din kalender, kan hjälpa dig att fira små segrar.
Att nå dina ekonomiska mål kan känna skrämmande, men genom att sätta rätt beslut, göra en plan och hålla dig motiverad att hålla sig till den kan du komma dit. Här är ett framgångsrikt 2012!
