Konceptet med en kvartlivskris är inte nytt. John Mayer skymtade om denna ”stirring of the soul” på en CD (som ingen någonsin har brytt sig om att ändra) på mitt allra första kontorjobb. (Det stämmer, en kompakt skiva - och min mobiltelefon var lika stor som mitt huvud och kunde inte säga mig hur jag skulle steka en kyckling eller hitta närmaste tunnelbanestopp.)
Men poängen är att om du konsumeras genom att ifrågasätta riktningen för din karriär, förhållanden och övergripande livsändamål - oroa dig inte. Det är faktiskt mer normalt än inte.
Enkelt uttryckt är en kvartlivskris en period av intensiv självsökning och stress som uppstår i mitten av 20-talet till början av 30-talet. Den typiska lidaren är "mycket driven och smart, men kämpar för att de känner att de inte uppnår sin potential eller känner att de faller bakom", säger Nathan Gehlert, Ph.D., en psykolog i Washington DC.
Du kanske inte är anställd (eller under-) anställd trots din magna cum laude-examen, utstrålad dagligen med tanken på att klicka på skicka på ytterligare ett försäkringsbrev. Eller kan det vara så att du landade ditt drömjobb efter högskolan, men upptäck att skåpslivet kväver din kreativitet.
"Jag ser många kunder som arbetar i jobb där de trodde att de skulle kunna göra en skillnad, men de upplever inte det och känner sig riktigt olyckliga, " säger Gehlert, som också leder en supportgrupp som heter QuarterLife + 10.
Eller kanske du vill bli mamma en dag, men din arbetsrutin för översockerade Starbucks, lite sömn och längdröda röda ögon gör inte exakt gel med ett småbarns tidtabell.
Säger karriärrådgivare Jenna Gausman, ”Det är en värdekamp. Det handlar om olika roller. Är jag affärsperson? Är jag en entreprenör? Men jag vill bli en fru och mamma … Och jag vill inte vara den damen från 1980-talet som går på kontoret i hennes kostym och höga klackar, som fungerar 60 timmar i veckan. "
Kanske en av de största syndarna är jämförelse - en vanlig praxis att bedöma dina framsteg mot liv, karriär och förhållanden mellan de omgivande.
"Människor tänker på 20-talet som en tävling, " säger Penelope Trunk, medgrundare av Brazen Careerist.
Finns det några enkla lösningar för att ta reda på din perfekta livsväg? Jag skulle sträcka sanningen om jag sa att det fanns. Men det finns några babysteg du kan använda för att underlätta ditt sinne, prova en annan riktning och börja en (mer lugn) promenad genom din QLC.
1. Uppsöka solidaritet
Gehlert hävdar att kvinnor har en betydande fördel i någon form av kris, eftersom de tenderar att söka stöd oftare än män gör.
"Det bästa och första du bör göra om du känner dig fast och olycklig är att börja prata med dina vänner, " säger han.
"Jag kämpade på liknande sätt i 20-talet - det hjälpte mig att komma ihåg att min uppfattning om att" falla bakom "inte riktigt var korrekt." Han rekommenderar också en mentor utanför arbetet, eftersom din chef kanske inte alltid har ditt bästa intresse i åtanke . "Det är verkligen viktigt att ha någon som du kan vara helt ärlig med, " förklarar han.
2. Arbeta med en sidostyrning
Nicole Crimaldi, 28, författare till kontorsrådets blogg Ms Career Girl, tog ett jobb i ekonomi efter högskolan, men tyckte det var fullständigt ouppfyllande. Hon bestämde sig för att kanalisera sin frustration, ångest och olycka till något annat.
"Jag brukade religiöst (i ett par år i linje) vakna klockan 5 för att skriva eller marknadsföra bloggen - jag hade en anledning att stå upp på morgonen, " säger hon. "Att gå till jobbet 8-5 flög bara för att jag hade något annat att växa utanför det."
”Volontärarbete, startande av en blogg eller kanske till och med en liten sidoföretag där du säljer något, ” rekommenderar Crimaldi. "Jag tror att sidostyrningen är ett realistiskt sätt att fortsätta betala och hitta lite karriärlycka."
3. Låt inte din examen definiera dig
Många senaste graderingar känner sig fastna när de går ut genom sin högskola, men det behöver inte nödvändigtvis vara fallet.
”Låt inte din examen definiera dig. Människor använder sig som en krycka eller en identitet om de inte vet vad de vill ha, säger Crimaldi, som hade sin ekonomi, men öppnade en internetmarknadsföringsbyrå förra året. "Du behöver inte alltid en examen för att bedriva något annat."
Överväg att starta en ny typ av lärande - ta en klass eller två på det lokala samhället college, gå på kaffe datum med någon som har ditt drömjobb, eller läsa absolut allt du kan få handen på. Att öppna ditt sinne för möjligheten till en annan väg är den första (och svåraste) delen.
”Sämsta fall?” Säger Gausman, ”du har en skicklighet du kan gå tillbaka till. Du har ett säkerhetsnät, oavsett om du inser det eller inte. ”
4. Berätta för dig själv att det är normalt
Kom ihåg slutligen att du går igenom ett övergående (och helt nödvändigt) livsfas.
Det är "krisen med att behöva övergå från ett barn som får veta vad de ska göra och gör det och får belöningar - till en vuxen som måste ta reda på allt själv, " säger Trunk. ”Så den angst är exakt vad du ska göra för att växa. De människor som klarar sig bäst lider av personlig ångest i 20-talet, för det är så du får reda på vem du är. ”
