För det mesta är jag en kortbärande introvert. Stora konferenser och evenemang utmattar mig; Jag skulle hellre ha ett glas vin med min man eller några nära vänner än att träffa nya människor i en fullsatt bar. Jag är verkligen tänka på att det nya kommer att stanna kvar.
Och för det mesta fungerar det. Jag har nära vänner som jag ofta ser och ett starkt nätverk jag upprätthåller via introvert-vänliga aktiviteter: en-till-en drinkar möten, intima middagar med nära kontakter, byta råd och anslutningar via e-post.
Men det finns också tillfällen som det inte gör.
Under det senaste decenniet har jag flyttat till fyra nya städer och bytt karriär två gånger. Kort sagt, några gånger över har jag hittat mig själv som behöver bygga ett professionellt nätverk (och en vängrupp) från början, och snabbt.
Det som egentligen inte händer när jag är hemma och sitter på soffan.
Så under dessa övergångar jag upp mitt nätverk spel. Jag räcker till mina nuvarande anslutningar och ber om introduktioner i min nya bransch eller stad. Jag skickar kalla e-postmeddelanden till människor som jag skulle vilja träffa. Jag bläddrar bland möten och konferenser och evenemang.
Men det mest effektiva jag gör för att bygga mitt nätverk är detta: Jag säger ”ja” till allt.
Okej, inte för något olagligt eller något jag skulle ångra att ha sett ut på sociala medier. Men under en viss tid (vanligtvis en till två månader) gör jag en punkt att säga "ja" till varje inbjudan, varje evenemang och varje nätverksbegäran som kommer mitt sätt.
Om jag hör om en konferens som verkar endast mildt relaterad till vad jag gör, ja. Om någon ber mig att äta lunch, ja. Om jag blir inbjuden till ett alumnevenemang 10 mil vägen - skulle jag normalt aldrig pendla så långt på en veckanatt, men ja! Från kaffemöten tidigt på morgonen till frisbyspel utomhus är jag verkligen spel för allt och allt.
För att säga sanningen, leder många av dessa aktiviteter till ingenting. Men många av dem leder till att möta människor som blir vänner eller viktiga professionella kontakter. Många av dem leder till andra inbjudningar (som jag naturligtvis accepterar) - som sedan leder till vänner eller viktiga professionella kontakter.
Och det fortsätter.
I själva verket kan jag inte räkna antalet fantastiska relationer som jag har byggt och antalet möjligheter som har kommit på mitt sätt eftersom jag sa ja till något jag normalt skulle ha hoppat över - åka till evenemang långt utanför staden, äta pizza på en lördagskväll med en grupp kvinnor som jag aldrig träffat tidigare, tittat på eller ens sporterat .
Ja, det är obekvämt. Ja, det tar tid. Och ja, varje gång jag gör det måste jag verkligen pumpa mig upp.
Men jag påminner mig själv om att det bara är en månad eller två, och sedan kan jag återgå till mina gamla sätt - men med en mycket starkare gemenskap på plats.
Så försök. Oavsett om du gör en större karriär eller förändrar livet, du vill stärka ditt nätverk, eller bara försöker få några nya vänner, har en "ja" -period. Jag har en känsla av att du kommer bli positivt överraskad.
Försökt det? Låt mig veta på Twitter.
