Jag hade en konversation med en vän häromdagen om hans arbetssökning som gick något så här:
Vän: Jag skrev till honom förra veckan och har fortfarande inte hört tillbaka. Det är så frustrerande.
Jag: Varför inte följa upp och checka in?
Vän: Jag vill inte vara irriterande.
Jag förstår rädslan. Ingen vill vara irriterande eller besvärande för en professionell kontakt, särskilt när du vill ha ett jobb, möte, försäljningsdollar eller något annat mycket viktigt från den personen.
Men här är gnuggan. Den genomsnittliga personen kan få några hundra e-postmeddelanden per dag. Det gör det ganska svårt att svara på dem alla, och saker faller naturligt till botten av listan. Om du inte får något svar, betyder det inte att någon ignorerar dig - det kan bara betyda att han eller hon är för upptagen.
Så till frågan: Bör du följa upp?
Absolut. Det är faktiskt ditt jobb.
Och hur ofta ska du göra det? Min filosofi är: så många gånger som det tar. Det viktiga är att göra det på rätt sätt. Eller, som jag kallar det, att vara "behagligt ihållande."
Här är några tips om hur du (fint) kan följa upp den intervjun, säljledare eller nätverkskontakt - och få svaret du letar efter.
Regel 1: Var för artig och ödmjuk
Det verkar uppenbart nog, men många tar det personligen när de inte hör tillbaka från någon direkt.
Motstå lusten att bli upprörd eller arg, och ta aldrig ut dina känslor i ett e-postmeddelande genom att säga något som "Du har inte svarat än" eller "Du ignorerade min första e-post." Håll bara en extremt artig ton genom hela eposttråd.
Att visa att du är vänlig och att du förstår hur upptagen din kontakt är är ett bra sätt att hålla honom eller henne intresserad (och inte galen).
Regel 2: Persistent betyder inte varje dag
Att skicka ett e-postmeddelande varje dag visar inte att du har gumption eller passion - det visar att du inte respekterar en persons tid.
Den allmänna tumregeln är att ge minst en vecka innan uppföljningen. Förr, och det kan komma att bli så påträngande; låt för mycket tid gå, och du riskerar att den andra personen inte har någon aning om vem du är. Jag börjar vanligtvis med ett e-postmeddelande varje vecka och byter sedan till varannan vecka.
Regel 3: Fråga direkt om du ska sluta nå ut
Om du har följt upp några gånger och fortfarande inte har hört tillbaka är det värt att direkt fråga om du ska sluta följa upp. Du vill ju inte slösa bort din tid heller.
Jag kommer ibland att säga: ”Jag vet hur upptagen du är och förstår helt om du bara inte har haft tid att räcka ut igen. Men jag vill inte bombardera dig med e-postmeddelanden om du inte är intresserad. Låt mig bara veta om du föredrar att jag slutar följa upp. ”De flesta respekterar ärlighet och vill inte slösa bort någon tid, och de kommer åtminstone låta dig veta på ett eller annat sätt.
Regel 4: Stå ut på ett bra sätt
En gång hade jag någon som försökte sälja mig något som jag var mycket intresserad av men som inte var någonstans nära toppen av min prioriteringslista. Varje vecka skickade han mig ett nytt e-postmeddelande som snabbt förklarar vad han sålde - samt ett förslag på god pizza att prova runt i staden.
Varför? Han hade sett ett blogginlägg där jag nämnde att jag skulle äta pizza dygnet runt om jag kunde, och han gjorde det smart i hans uppföljning. Det fick honom att stå fram på ett bra sätt, och som ett resultat fick vi så småningom ett samtal.
Lektionen: Om du gör det bra kan lite kreativitet i din uppföljning gå långt.
(Om du följer upp ett jobb kan du prova Alexandra Franzens tips för att ge anställningschefen något han eller hon inte kan motstå.)
Regel 5: Ändra den
Om du inte ansluter till någon kan du prova att ändra det.
Med andra ord, skicka inte exakt samma e-postmeddelande vid samma tid på dagen samma dag i veckan. Att få människor att svara kan ibland bara komma att fånga dem vid rätt tidpunkt. Om du alltid följer upp på morgonen, kanske prova senare på dagen några gånger.
Kom ihåg: Om någon ber dig att sluta följa upp, sluta följa upp. Men tills du hör det är det ditt ansvar att fortsätta försöka.
