Varje måndag pratar jag med en grupp olika, ambitiösa kvinnor. På tisdagskvällar är jag intresserad av en guru tankar om personlig förbättring. På onsdagar lär jag mig av några få män. Torsdagar är fyllda med konversationer om hur du kan stärka ditt liv och arbeta med lycka. Sedan kommer helgen, varefter jag börjar om igen påföljande måndag.
Dessa sinnesmöten varar bara en timme, men de är fullpackade av visdom, insikt och introspektion. De har förändrat hur jag närmar mig mitt dagjobb, lärt mig hur jag kan förbättra samhället jag bor i, gett mig insikt om det motsatta könet och förenklade min resa mot att leva ett uppfyllande liv.
Och under de handfulla veckorna som jag har lånat ut min röst till dessa bitar av skrav, har jag inte spenderat en krona. Jag har inte registrerat mig för någon slags organisation och har inte ens lämnat mitt hus.
Vad är min hemlighet? Twitter hashtagchattar.
Vad är en Hashtagchatt?
För er som inte har haft nöjet att gå med en ännu, är en hashtagchatt en regelbunden konversation som vanligtvis äger rum samma dag varje vecka. En Twitter-användare väljer ämnen och modererar diskussionen, vanligtvis genom en serie frågor.
Varje chatt utses av en viss hashtagg som hänför sig till moderatorens varumärke eller intressen. (Några jag går regelbundet med: # Ambitionista, #TipsyChat, #SideHustleChat, #BlissChat och #USBloggerChat.) Dessa hashtags ger en samlingspunkt för alla potentiella deltagare och kan användas som organisatoriska verktyg för både moderator och deltagare.
Om till exempel moderatoren vill lägga upp en sammanfattning av veckans chatt kan hon söka i hashtaggen för att välja höjdpunkter. Deltagarna kan också söka i hashtaggen, vilket gör att de kan se andras svar eller delta i intressanta sidokonversationer.
Vem kan gå med?
Hashtagchattar är öppna för, ja, alla. När du har stött på en specifik chatt som uppmärksammar ditt intresse kan du gå med varje vecka du vill ha utan entréavgifter eller någon slags screeningprocess. Så länge du inkluderar chattens speciella hashtag i dina tweets, är du med!
Var kan jag hitta dem?
Om du inte vet att en chatt och dess motsvarande hashtagg finns, kommer du inte att kunna delta. Om du vill granska en alfabetisk lista över mer kända chattar kan du kolla detta Google Spreadsheet. Det innehåller viktig information, t.ex. chattens dag och tid, samt dess övergripande tema.
I rättvisans skick är detta dokument långt ifrån omfattande. Till exempel är ingen av chattarna som jag deltar i listade. Så se till att korsreferenser till andra resurser som den här rapporten producerad av Twitter och detta schema, eller gör en snabb Google-sökning efter Twitterchattar i ditt område eller ditt intresseområde. Naturligtvis finns det många fler chattar än de här listorna över webbplatser, men de är ett bra ställe att börja.
Hur kan dessa chattar bygga mitt märke?
Genom hashtagchattar får du tillgång till ledare inom ditt område, lär dig saker du inte skulle ha annars och får en plattform för att marknadsföra dig själv och dina ansträngningar. Genom att delta kommer du att belönas med insiderkunskap, liksom chansen att nätverka med andra människor som delar dina intressen eller affärsföretag.
Var bara försiktig så att du inte deltar så mycket att du späds ut ditt varumärke. Att fylla dina följares flöden när du deltar i en hashtagchatt kan ses som distraherande eller till och med skräppliknande. För att undvika att vara en olägenhet är det bra att svara direkt till moderator med relevant hashtag. På det här sättet är de enda som ser ditt chatdeltagande de som följer både dig och moderatoren. Även om detta minskar risken för att dina svar syns - bra för att inte verka skräppost, dåligt för synlighet med potentiella kontakter kommer en bra moderator ofta att retweeta svar för att säkerställa att varje röst hörs.
Och om moderatoren inte retweetar dig? Personligen känner jag att det är bättre att respektera dina egna följare än att se till att din röst hörs vid maximal volym.
Tips på nästa nivå
Nu när du känner till grunderna finns det några bästa metoder att vara medvetna om när du söker och deltar i en hashtagchatt. Under forskningsstadiet vill du se till att du undersöker din moderator noggrant. Är hon verkligen en expert på sitt område? Främjar hans relaterade innehåll ett meddelande som du håller med eller tycker om? Är hon en professionell, en entreprenör eller en amatör? Olika användare kan leta efter olika saker; oavsett, se till att din potentiella moderator uppfyller dina förväntningar.
När du hittat en chatt och är redo att svara på en fråga, kom ihåg att det är viktigt att vara ärlig. (Hur annars får du korrekt feedback och lära dig någonting?) Även om du vill bidra till konversationen genom att lägga till nya idéer, se till att hålla dig på ämnet. Och glöm inte att ta med hashtaggen - korrekt stavad - med varje relevant tweet. Glöm inte att du representerar dig själv, ditt företag och ditt varumärke för potentiella kontakter. Det är en fin linje att gå, men det är viktigt att hitta balansen mellan ödmjuk student och etablerad professionell.
Om du vill starta en chatt, ställa dig själv de tuffa frågorna. Du bör ha de utmärkelser som krävs för att vägleda andra, närvaron för att leda en diskussion och hängivenheten att planera kuraterat innehåll för en veckokonversation. När allt kommer omkring tar du rollen som lärare, guru och Sherpa för andra som ser till dig att lära sig, och det är ingen liten sak.
På Twitter har du möjlighet att prata med dina hjältar, hitta dina mentorer, bygga ditt varumärke och ha ärliga (om trunkerade) konversationer med människor. Hashtagchatter tar denna idé till nästa nivå: Du kan lära av mästarna, nätverk med dina kamrater och i tid bli en förebild för andra baserat på vad du har lärt dig.
Så leta efter några chattar. Delta fullt. Skäm bort dina besattheter, hobbyer och sidohuvuden. Skaffa den tillgängliga kunskapen och använd den till god användning. Vi har alla en ledig timme på en vardagskväll - varför inte använda den för att ansluta, lära och växa?
