En söt affär: en q & a med smörfält cupcakes grundare pam nelson

Pam Nelson planerade inte att ha en matrelaterad karriär. Med bakgrund i finans tillbringade hon de flesta av 20- och 30-talen som analytiker och arbetade för företag som Citibank och Merrill Lynch. Hon var nöjd med sitt jobb och kan mycket väl ha stannat där - om hon inte hade sagt upp under finanskrisen.

Vid den tidpunkten hade Pam och hennes vän Linda Lea, en verkställande producent av shower som Chopped och Sweet Genius, tillsammans med Maria Baugh, den verkställande redaktören för Food Network Magazine, pratat om att öppna en cupcake-butik tillsammans. Efter att ha blivit permitterad gick Pam till dem och sa: "Det är dags att göra det." Hon tänkte att hon skulle jobba på det i kanske sex månader eller ett år, och sedan skulle hon gå tillbaka och få ett riktigt jobb en gång marknaden återhämtade sig.

Det var för fem år sedan. Sedan dess har damerna öppnat Butter Lane Cupcakes, som har förvandlats till en blomstrande verksamhet med två butiker, en ständig ström av leverans- och cateringorder och otroligt populära cupcakebakningskurser. Och det har förvandlats till ett (mer än) heltidsjobb för Pam.

Vi satte oss ned med Pam för att prata om de små och medelstora företagen för att driva ett litet livsmedelsföretag och få hennes råd för alla som tänker gå in på ett eget företag.

Eftersom din bakgrund inte var i mat, fanns det en stor inlärningskurva för dig?

Jag tror att vi var ganska smarta när det gäller att hålla den en väldigt enkel modell. Det finns inget sätt jag skulle ta till exempel en restaurang som är fullständig. Med cupcakes är ditt lager enkelt - i grund och botten några mejerisaker och mycket socker och mjöl - och vår produktionsmodell är mycket enkel. Vi bestämde redan från början att vi bara ville göra choklad-, vanilj- och bananmuffin. All variation kommer från vår isläggning, som är mycket lättare att arbeta med. Att hålla det enkelt hjälpte oss som nybörjare.

Sedan lärde vi oss av människor som är riktigt smarta. Jag gick in i ett testkök med en bra konditor, och han lärde mig verkligen - inte så mycket om nyanserna av fin bakverk, eftersom vi visste att det inte var vad vi gjorde - men hur man gör en fantastisk vaniljmuffin, 1 000 gånger om dagen. Du måste lära dig att göra utmärkt kvalitet med hög volym, och det måste vara riktigt konsekvent.

Slutligen har vi anställt fantastiska chefer och bagare för att hantera all produktion så att vi kan hantera de andra sakerna. Mantraet i småföretag är: "Arbeta med ditt företag, inte i det." Jag tror att det faktum att ingen av oss är bagare har faktiskt hindrat oss från att falla i den fällan.