Förra veckan avgav Högsta domstolen 5-4 att Obamas lag om prisvärd vård är konstitutionell.
Detta högsta domstolsbeslut är historiskt genom att det kommer att påverka nästan varje amerikan på något sätt, från premiumpriser, till vilka förfaranden som täcks, till de 30 miljoner oförsäkrade amerikanerna som nu kommer att få hälsovård.
Sju presidenter har försökt anta lagstiftning för att reparera vårt trasiga sjukvårdssystem (och det kan definitivt vara bättre, som denna personliga historia visar). I själva verket började rumblingar om översyn av systemet redan 1912, men den enda enorma förändringen som inleddes av den amerikanska regeringen har varit skapandet av Medicare och Medicaid av Lyndon B. Johnson 1965.
Nu lovar Affordable Care Act (ACA) och Högsta domstolens beslut att ändra allt.
Varför lagen om prisvärd vård är konstitutionell
Motståndare av hälsovårdslagen gillar det inte av många skäl, men den huvudsakliga invändningen som kom inför domstolen var det enskilda mandatet, den del av lagen som säger att alla måste ha någon form av sjukförsäkring. Om du inte gör det får du en skatt.
Enligt argumentet mot ACA är regeringens försök att tvinga människor att köpa en produkt en kränkning av handelsbestämmelsen i konstitutionen. Vad kommer härnäst? Tvinga amerikaner att köpa broccoli? Men Högsta domstolen beslutade att regeringen inte tvingade amerikaner att köpa försäkring. Det är bara att ta ut en skatt på människor som väljer att inte göra det.
Översättare Roberts, en konservativ domare, anslöt sig till de fyra liberala domarna för att avgöra lagen konstitutionell och skrev i majoritetsyttrandet: ”Affordable Care Act: s krav att vissa individer betalar en ekonomisk straff för att inte få sjukförsäkring kan rimligen betecknas som en skatt . Eftersom konstitutionen tillåter en sådan skatt, är det inte vår uppgift att förbjuda den eller överföra dess visdom eller rättvisa. ”
För att översätta: ”Är den här lagen en bra idé? Vi vet inte. Men det är säkert konstitutionellt. Fortsätt."
… Förutom Medicaid
Högsta domstolen begränsade en del av ACA: Den federala regeringen kan inte få ut befintliga Medicaid-medel från stater som vägrar att följa en utvidgning av Medicaid.
I den ursprungliga lagen, om en stat vägrade att följa den federala regeringens order att utöka Medicaid för att täcka alla hushåll som lever runt fattigdomsnivån, skulle den ha tappat all sin Medicaid-finansiering.
Domstolen beslutade att regeringen kan erbjuda fler medel till stater så att de kan utöka sin täckning av Medicaid och kan göra dessa fonder beroende av om staterna faktiskt använder dem för sitt avsedda syfte eller inte. Den federala regeringen kan dock inte ta bort de medel som redan skickas för att täcka Medicaid i sin nuvarande form.
Eftersom stater förlitar sig så mycket på Medicaid-fonder, lagen som den skrevs skulle effektivt ha lämnat stater med inget annat val än att utöka sina Medicaid-program. Detta betraktades som tvång av den federala regeringen, och Högsta domstolen slog det som okonstitutionellt.
Hur du kommer att påverkas
Vi delar upp de förändringar som påverkar bara kvinnor i det här inlägget, men här är vad som annars kommer att hända under de kommande par åren som ett resultat av detta beslut:
Om du redan har sjukförsäkring
Att kräva att varje person köper försäkring är tänkt att sprida försäkringskostnaderna över hela befolkningen, vilket bör hålla premierna låga. Om förutsägelserna är korrekta kan de totala premierna sjunka från 10-27%. Det är goda nyheter för dig och / eller arbetsgivaren som försäkrar dig.
Om du är äldre eller dålig hälsa
Från och med 2014 kommer ACA att förhindra försäkringsbolag från att avvisa sökande som har befintliga villkor. Försäkringsbolag kan inte heller ta ut högre premier på grund av din ålder eller hälsa. Det betyder att om du tappar din nuvarande sjukförsäkring och redan lider av en kronisk sjukdom som diabetes, kommer du inte att ha mycket problem med att hämta ny sjukförsäkring och inte kommer att få uppblåsta premier.
Om du är ung och är frisk
Ovanstående bestämmelse är bra för äldre och personer med hälsoproblem, men inte så bra för unga och friska - åtminstone just nu. Ungdomar kommer att betala mer än de annars skulle göra, och gamla människor kommer att betala mindre. När du blir äldre kanske du kommer att uppskatta detta, men just nu skulle det förmodligen vara en oönskad chock för din budget (särskilt eftersom yngre människor tenderar att göra mindre).
Om du är under 26
Återigen, om du är yngre än 26, skulle lagen hjälpa dig. En del av lagen som redan är i kraft tillåter barn att stanna kvar på sina förälders hälsovårdsplaner tills de fyller 26. Just nu kan du bara hålla dig kvar på dina förälders plan om du inte har ett alternativ genom din arbetsgivare, men från och med 2014 kan du välja mellan dina föräldrar och din arbetsgivares plan.
Om du inte vill delta
Många amerikaner påverkas inte enormt av det enskilda mandatet. Det beror på att de flesta amerikaner redan har en offentlig sjukförsäkring eller en privat arbetsgivarbaserad försäkring. De återstående amerikanerna som saknar sjukförsäkring skulle antingen få subventioner för att köpa privat försäkring eller vara berättigade till statliga program som Medicaid. (Vissa amerikaner med lägre inkomster vars inkomster inte kvalificerar dem för Medicaid eller för subventioner kommer att vara undantagna från att behöva köpa sjukförsäkring.)
Om du inte är befriad, kommer du att betala en skattesats om du väljer att inte köpa en privat plan. 2014 kommer straffen att vara $ 95, eller 1% av inkomsten. 2015 $ 325, eller 2% av inkomst; och 2016 $ 695, eller 2, 5% av inkomst. Ytterligare ökningar efter 2016 kommer att knytas till inflationen. Som jämförelse är dessa summor mycket mindre än vårdpremier som vanligtvis kostar.
Om du gör nedan en viss inkomst
Om din inkomst är för hög för att kvalificera sig för Medicaid men mindre än fyra gånger den federalt definierade fattigdomsnivån (fyra gånger fattigdomsnivån för en familj på fyra fungerar till $ 92.200), kommer du att kvalificera dig för federala subventioner för att köpa din egen sjukvård, så att premierna inte tar upp mer än 9, 5% av din inkomst.
Om du inte kvalificerar dig för Medicaid men önskar att du gjorde det
Vissa stater som förmodligen kommer att vägra alternativet Medicaid-medel, baserat på vilka stater som ifrågasatte Medicaid-bestämmelsen i en stämning, inkluderar Alabama, Alaska, Arizona, Colorado, Florida, Georgien, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Michigan, Mississippi, Nebraska, Nevada, North Dakota, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Texas, Utah, Washington, Ohio, Kansas, Wisconsin och Wyoming.
Om du bor i en av dessa stater kommer förmodligen inget att förändras för dig - oavsett om du för närvarande kvalificerar dig för Medicaid eller inte. Men om du bor i en stat som beslutar att ta federala medel för att utöka Medicaid och du för närvarande inte är kvalificerad för Medicaid och lever runt fattigdomsnivån, kan du kvalificera dig från och med 2014. Om alla stater utvidgar täckningen, uppskattas 16 miljoner amerikaner skulle vara nyligen täckt.
Vad det betyder för landet
När du försöker förutsäga om hälsovårdslagstiftningen kommer att ha en positiv eller negativ totaleffekt på amerikanernas välbefinnande och sjukvårdsutgifterna i stater, är det bra att titta på två stater som har infört delar av lagen:
Det individuella mandatet
Massachusetts var banbrytande idén om ett individuellt mandat 2006, vilket krävde att invånarna köper sjukförsäkring eller beskattas. Resultaten?
Det ser ut som det enskilda mandatet i Massachusetts visade sig vara en framgång.
Utökad Medicaid-täckning
Medan stater kan besluta att vägra federala fonder att utöka täckningen, kan de som accepterar se en situation som liknar Oregon, som utökade täckningen till tiotusentals invånare som lever i fattigdom via ett lotteri. Resultaten, som rapporterats av The New York Times :
Sammantaget ser det ut som att stater kommer att betala mer i sjukvårdskostnader, men de ekonomiska fördelarna för amerikanerna kan vara enorma. Stater måste besluta om det är värt det.
