Oavsett om du letar efter professionell vägledning eller bara någon som stöter på idéer, vet vi alla hur bra det är att ha människor att vända sig till. Men tänk om du inte känner att du har det superstora nätverk du vill?
Ja, kvalitet över kvantitet gäller verkligen här, men det kan komma en tid då du vill öka cirkeln av människor du litar på - och du kan bli förvånad över vem du kan hitta i din egen trädgård, så att säga. Här är några sätt att utnyttja de människor och platser du redan känner till för att utöka ditt nätverk - och kanske till och med få nya vänner.
Kontoret
Medarbetare kan tyckas vara en uppenbar grupp människor att ansluta sig till, men när du håller näsan på slipstenen eller interagerar med samma fem teammedlemmar varje dag är det lätt att hålla sig borta från att lära känna dina andra officemates.
Men några av mina närmaste vänner är människor jag träffade på jobbet. Försök titta utanför din avdelning: Ta din lunch till pausrummet och slå upp en konversation med någon du aldrig har pratat med tidigare. Eller, om ditt företag erbjuder aktiviteter som en springklubb eller softball-liga, gå till ett möte för att se hur det är. Du behöver inte vara med, men du kommer säkert att träffa några nya människor.
Jag har också kunnat få värdefulla mentorer genom att schemalägga informationsintervjuer med människor i intressanta roller eller avdelningar som jag inte känner till. Även om du inte arbetar med någon direkt, ta initiativet till att be henne att äta lunch eller till ett snabbt möte för att lära sig mer om sitt jobb.
Ditt alumnätverk
Ditt högskolanätverk kan vara en mängd kontakter för både ditt yrkesliv och ditt personliga liv, och det är inte begränsat till de människor du känner på college. Leta upp ditt lokala alumnkapitel på nätet för att hitta människor från ditt alma mater i ditt område eller i din bransch - dessa grupper har ofta månatliga sociala evenemang där du kan träffas och skapa nätverk med andra alumer. Förra året gick jag med i det unga alumni-kapitlet vid Arizona State University, och jag har haft glädje av att delta i happy hours och baklucka fester med de andra i gruppen, samt att få några fantastiska nätverksmöjligheter.
Och om du jobbar på jakt, var inte rädd för att bläddra i alumndatabasen och nå ut till alums som arbetar inom ditt område för informativa intervjuer. Eftersom du redan har något gemensamt, kommer du förmodligen att upptäcka att människor gärna är skyldiga.
Pumpande järn
Om du tränar regelbundet, är chansen stor att du ser samma bekanta ansikten på gymmet eller Pilates-studion varje vecka. Varför inte fråga din kollega yogi eller snurrklassen-junkie om hon vill ta kaffe efter en helgkurs eller handla nya träningskläder tillsammans? Ett gemensamt intresse kan vara ett enkelt sätt att börja bygga en relation med någon som du kanske inte har tänkt på att spendera tid med. (Tillagd bonus: Det kommer att göra det enklare att hålla sig till din träningsrutin om du planerar att träffas på gymmet och ha någon som håller dig ansvarig.)
Din serviceproffs
Under de senaste åren har jag blivit goda vänner med min mäklare och min frisör. Jag vet att det kan låta som om jag har en konstig vana att samla människor, men när du klickar på någon i en affärsinställning kan det vara kul att växa det förhållandet till en vänskap. Faktum är att några av mina närmaste vänner är människor jag träffade på väldigt runda sätt. Även om det inte alltid passar att umgås med någon du litar på professionellt (um, din läkare), kan det vara ett bra sätt att växa ditt nätverk när situationen är lämplig.
Att träffa nya människor är inte lätt - och ibland är det rent frustrerande. Men det bästa sättet att utöka ditt nätverk är ofta att titta på de anslutningar du redan har, och helt enkelt ta nästa steg genom att engagera människor. Du borde inte känna behovet av att göra gigantiska framsteg snabbt, men lite extra ansträngning över tid kan lönas med ett större nätverk och mer givande relationer.
