Under den längsta tiden var jag övertygad om att jag inte kunde göra någonting utan att lyssna på musik. Jag ansåg det vara en ersättning för min aversion mot kaffe (jag vet, jag är en avvikelse). Jag föreställde mig att jag var som Michael Phelps innan ett stort lopp - hörlurar på, viftade mina armar och sprick i min nacke.
Och ett tag hjälpte det. Jag skulle spränga min Discover Weekly-spellista på full volym och trycka på min fot medan jag slog ut artiklar och organiserade kalkylblad - dödade den produktivitetsmässigt. Men så småningom blev det distraherande. Jag kunde inte fokusera, och värre, på tuffa dagar, skulle det till och med irritera mig att vara omgiven av bultande basar.
Så jag försökte alternativa rutter. Jag började spela med de typer av musik jag längtade efter, gav atmosfärbuller ett skott och experimenterade med inget bakgrundsbrus alls, istället nöjde jag mig med stunder av ostörd tystnad - vilket, som Muse Senior Editor Stacey Gawronski påpekar, är bra för din hjärna.
Nu lyssnar jag inte alltid på musik medan jag jobbar, och jag sitter inte alltid i full tystnad. Det jag har upptäckt är hur viktigt det är att förstå när bakgrundsljud är till nytta för dig - liksom vilken typ. Översättning: Var ärlig med ditt arbete själv och dess behov vid varje tidpunkt. Du kanske älskar musik, men att lyssna på den kan hålla dig tillbaka.
När du arbetar igenom din uppgiftslista denna vecka, fråga dig själv: Vilka projekt kräver min fulla uppmärksamhet? Vilka svar skulle gynnas av noll distraktioner? Vad måste göras snabbt och effektivt, och vad behöver utplanteras och ses över flera gånger? Motiverar den här låten mig eller drar mig ur mitt område?
Låt mig förklara: Jag har lärt mig att aldrig lyssna på musik när jag skriver e-post. Det är förmodligen överraskande, eftersom denna uppgift verkar vara en av de enklare sakerna att göra medan den är omgiven av buller. Men jag gillar alltid att skicka respektfulla, väl genomtänkta, stavkontrollerade e-postmeddelanden, och det tar verkligen min fulla koncentration.
Inte alla är så här, och vissa människor kan till och med skriva fantastiska e-postmeddelanden med ögonbindel med en hand bakom ryggen, men det är något jag vet om mig själv. Jag vet också att jag aldrig kunde skriva en artikel med Beyonce i bakgrunden, men jag längtar efter det när jag läser korrektur. På morgonen gillar jag att arbeta i tystnad, varför jag försöker komma fram till jobbet tidigare än alla andra för att komma igenom det arbete som kräver det.
Detta är inte allas strategi, men du är skyldig dig själv att räkna ut vad som får dig att kryssa för och vad som får dig att pumpa upp. Ta reda på vilka ljud som fungerar bra med de projekt du hanterar hela dagen och utforma ditt eget ljudutrymme - vare sig det innebär att spela listor för varje del av dagen, komma in tidigt för att göra tråkigt arbete om det kräver tystnad (eller, alternativt, stanna sent om du är en nattugla) eller investerar i hörlurar av hög kvalitet. På det här sättet kan ingen mängd buller - ett brandlarmtest från byggnaden, en högmedarbetare mittemot dig - kasta dig från ditt spel.
