Om du är en politisk nörd som jag, gör säsong för val dig säkert att känna som fotbollsfans gör om Super Bowl. Och om du inte redan arbetar i politik, har det troligtvis också att du tänker på din karriärväg. Undrar du hur det är att jobba bakom kulisserna i en kampanj? Har du en hemlig önskan att påverka den politiska processen eller se hur du kan göra skillnad i ditt samhälle?
Om du befinner dig fascinerad av politik och undrar om du kan göra en karriär ur det finns det många alternativ att tänka på. Här är några vanliga vägar - och vad du behöver veta för att bryta in.
Regeringsarbete
Att arbeta på Capitol Hill - eller fungera som en lagstiftande assistent eller talesman för en senator eller medlem av kongressen - är en traditionell karriärväg för många politiska vinnare. Så, hur är det? Kommer du ihåg när Elle Woods åker till Capitol Hill för att arbeta för sin senator? Precis som det - förutom att om du inte är ovanligt välkopplad eller lycklig, kommer ditt arbete inte att bli så spännande (åtminstone direkt). För det mesta hittar du förmodligen dig själv att svara på samtal och öppna konstiga bokstäver från fräcka beståndsdelar.
Men - du kommer också att ha en chans att lära sig regeringens insatser och se hur våra lagar skapas och genomförs. Som lagstiftningsassistent (eller lagstiftande direktör, nästa steg upp) blir du också ombedd att undersöka frågor och göra rekommendationer om hur din chef ska rösta på de räkningar du bryr dig om.
Medlemmar älskar att anställa personal från deras hemstat eller kongressdistrikt, så var inte rädd att ringa det lokala kontoret eller delta i ett evenemang när din kongressmedlem eller senator är i stan och presentera dig själv. (Eller bläddra bland de nuvarande öppningarna med medlemmar av kongressen.)
Och om du inte vill flytta till DC kan du faktiskt göra detta arbete i din egen stad eller huvudstad. Många rådsmedlemmar och statsrepresentanter har personal som fungerar som deras samhällsrepresentanter och hjälper dem att genomföra politik. Om du är intresserad av att lära dig mer om stadsregering är City Hall Fellows ett coolt samhälle som placerar 20-somethings i lokala myndighetskontor över hela landet.
Nu, en viktig anmärkning: Oavsett om du arbetar i DC eller på din lokala representant är dessa jobb ganska tuffa att landa. Ett bra sätt att få din CV att sticka ut i högen är att volontär på en kampanj eller på kontoret på din lediga tid.
Ideellt arbete
Finns det en orsak du brinner särskilt för - som utbildning, hälsovård, kvinnors rättigheter eller djurskydd? För nästan varje fråga där ute finns en organisation som arbetar för att påverka politiska resultat kring det genom att lobbyverka och utbilda politiker och allmänheten. Att engagera sig i det här arbetet är ett bra sätt att känna att du är en del av något större än dig själv, plus påverka de specifika policyer och frågor som du bryr dig om.
Ett bra inträde i denna typ av arbete är återigen att frivilligt. Du kommer förmodligen att höra detta om och om igen, men politik handlar om relationer. Det enda sättet att träffa de rätta människorna är att få din fot i dörren, och om du inte har vänner eller familj som redan är inblandade i orsaken, måste du troligtvis donera din tid.
Börja med att registrera dig till en organisations e-postlista eller följa den på Facebook och Twitter. Ta reda på dess händelser - och delta i dem. Ännu bättre, erbjuda att fungera som praktikant eller förbinda sig att frivilligt arbeta några nätter i månaden. Nyckeln här är att inte bara ge din tid utan också att träffa många människor och uttrycka din passion för orsaken. Dessa förhållanden kanske inte direkt genererar ett jobb, men de låter dig lära dig mer om orsaken och ger dig en stor fördel när en position öppnas.
Privat sektorarbete
Arbete i den privata sektorn - eller att arbeta i ett företags politiska frågor eller myndigheter - är ett bra alternativ för ett dynamiskt jobb som ger dig direkt tillgång till beslutsfattare. Ibland känd som den fjärde regeringsgrenen, har lobbyister och de människor som arbetar för dem definitivt förmågan att påverka politik. Till exempel, när president Obama diskuterade reformering av vårt sjukvårdssystem 2010, reste team av lobbyister från försäkringsbolag och advokatsamfund till DC för att träffa medlemmarna och förklara hur reformen skulle påverka deras enheter. Samma sak görs också i statens huvudstäder och stadskontor i hela landet.
Om företag inte har interna lobbyister, anställer de ofta ett team av entreprenörer från ett offentligt företag som arbetar med en portfölj av kunder i olika frågor. Detta arbete förändras ständigt - du kommer antagligen aldrig fastna i en rutin! Medan många företag verkar utanför DC finns det många andra, både stora och små, över hela landet. Vissa är specialiserade på lobbyverksamhet, medan andra gör dataanalys för kampanjer eller förbereder marknadsföringsmaterial (det du får i posten under kampanjsäsongen).
Många offentliga yrkesverksamma har arbetat för en vald tjänsteman tidigare, men du kan börja här om du är villig att praktisera eller om du har tidigare erfarenhet av marknadsföring eller PR. Besök Association of American Political Consultants för mer information om detta yrke och hitta ditt lokala kapitel och engagera dig.
Icke-statliga organisationer
Om du har en passion för globala orsaker och kan se dig själv resa över hela världen, titta in i internationella icke-statliga organisationer. Dessa organisationer tillhandahåller humanitärt bistånd, hjälper till att övervaka val och fullgöra vissa funktioner som normalt kan tillskrivas regeringen under tider av krig eller civil konflikt eller i länder som är underutvecklade.
Medan FN är ett uppenbart val, finns det så många andra organisationer som är involverade i denna typ av arbete. Amnesty International arbetar i krigsrevna länder och förespråkar rättigheter för kvinnor och ras- och etniska minoriteter runt om i världen, och det har kontor (och jobböppningar) i många städer runt om i landet. Idealist.org är ett bra ställe att börja söka efter jobb och frivilliga möjligheter för icke-statliga organisationer både här och utomlands.
Politiskt arbete sker inte bara under ett valår. Det är runt omkring oss och det påverkar många saker som påverkar våra dagliga liv. Oavsett om du är DC-bunden eller vill göra förändringar närmare hemma, är en karriär inom politik ett bra sätt att göra en skillnad i ditt samhälle och runt om i världen.
