Jag kan fortfarande komma ihåg en dag i början av 60-talet när jag gick in i en skobutik i Texas och upptäckte det mest otroliga par svarta mocka spetsar stilettos. Det var kärlek vid första anblicken, och jag visste genast att mitt liv inte skulle vara detsamma utan dem. Även om det enda återstående paret var i storlek 6 ½ AA och jag var 7 ½, kilde jag mina fötter i dessa Askepott-tofflor och var fast besluten att inte lämna butiken utan dem. Jag slutförde köpet, gick ut ur butiken och såg aldrig tillbaka. Jag bar de skorna vid varje tillfälle - och trots att mina fötter led varje gång, kom komplimangerna ensamma att jag flyter på luften.
Trenden fortsatte. Som modemodell för Neiman Marcus under samma decennium omfamnade jag entusiastiskt att det handlade om skor - alla fantastiska skor, av alla storlekar. Som modeller bar vi ofta skor som var för små, för stora, ibland till och med krama tårna för att hålla dem på. Så länge skon såg rätt ut, var det allt som betydde.
Jag tog det allmänna temat in i min detaljhandelkarriär. Jag fortsatte att bära klackar - desto högre, desto bättre - körde jag genom marknadsbesättningar, stod från plats till plats från tidig morgon till sent på kvällen. En vän föreslog till och med att jag kunde ha Barbie-fötter, med den höga bågen formad på plats (det var kanske inte så långt från sanningen). Höga klackar hade blivit en nödvändighet, en blandning av fåfänga och kraft. Att se hög ut var ju att känna sig hög.
Ibland var det inte så illa. Men jag minns att jag var på Met Costume-festen ett år, bär ett par stilleto Manolo-sandaler med en klar plaststräng som skar mellan mina tår och i min fot med genomträngande smärta vid varje steg. När jag log och chattade vid evenemanget missade jag mycket av allt och allt runt mig. Allt jag kunde tänka på var om jag skulle kunna hålla på tills det dyrbara ögonblicket kom, när jag äntligen kunde sitta vid mitt bord. Men jag såg bra ut (eller åtminstone antog jag att jag gjorde det - så länge den otrevliga smärtan som jag kände inte reflekterades i mitt ansikte!).
När jag tittar tillbaka fångade det ögonblicket en hel del visdom som jag önskar att jag kunde dela med mitt yngre jag - bortom det uppenbara "snälla köp inte skor som inte passar." Jag skulle säga till mitt unga jag att hon inte borde lura sig till att fatta impulsiva beslut baserat bara på utseenden eller baserat på hur hon trodde att andra skulle uppfatta henne. Att ta sig tid att överväga hennes val. Och i slutändan att ha förtroende för att göra de som ger den bästa passformen.
Ska du ge upp fantastiska skor? Självklart inte. Välj bara de som låter dig njuta av resan - eller kanske en promenad!
