När du letar efter en praktikplats är det sista du vill ha ett jobb som får dig att kopiera och hämta kaffe.
Det är det sista Mark Babbitt också vill ha. Han bestämde sig för att göra praktikupplevelsen bättre, både för studenter och för de organisationer som anställer dem, grundade han YouTern, som förbinder begåvade studenter med "dynamiska startups, förändringsorienterade ideella organisationer och passionerade företagare."
Och när det gäller att hitta den perfekta praktikplatsen, få din fot i dörren och veta vad praktikchefer vill ha är han experten. Så vi satte oss med honom den här veckan och frågade honom allt du någonsin ville veta.
Alla vet att det är viktigt att ha praktik erfarenhet på din CV - men vad skulle du säga är den största fördelen?
Praktikplatser ger många fördelar: mentorskap, en karriärfokus (ibland lär du dig vad du inte vill göra), nätverkande, utveckla mjuka färdigheter och mer.
Men kanske den enskilt största fördelen med praktikplatser är att få praktiska erfarenheter som är absolut nödvändiga för att anses vara anställningsbara av rekryterare och anställande chefer. En högskoleexamen räcker inte längre. GPA diskuteras sällan ens. Arbetsgivarna vill veta om du kan gå in och göra jobbet - just nu.
YouTern ansluter studenter till startups och ideella organisationer, inte stora program. Vad är fördelen med att arbeta i denna typ av miljö kontra en större företagsinställning?
Vi fokuserar på högkvalitativa, mentorbaserade praktikplatser, och vi har funnit att den här typen av praktik oftast förekommer i små teammiljöer som nystartade företag, småföretag och ideella organisationer. Men vi arbetar också med stora företag med stellar praktikplatser och utbildningsprogram, som Hasbro, Marvel och Northwestern Mutual.
Vilka är de viktigaste funktionerna studenter ska leta efter i en praktik?
Leta först och främst efter en miljö som stöder praktikupplevelsen: lärande, nätverk, mentorskap och bidrag. Detta innebär att man undviker praktikplatserna i gamla skolan där du hämtar kaffe och kopierar hela dagen. Dessa "minion" -praktikplatser - som ofta är exploaterande och obetalda - försvinner sakta men säkert. Men inte tillräckligt snabbt.
På den anteckningen - vad tycker du? Ska studenter ta obetalda praktikplatser?
På YouTern förespråkar vi starkt för betalda praktikplatser - vi säger ofta att om organisationen direkt drar nytta av praktikantens ansträngningar finns det ingen ursäkt för att inte betala honom eller henne. Som sagt förstår vi också att lön ensam inte nödvändigtvis skapar en bra praktik.
Istället fokuserar vi på inlärningsupplevelsen, erbjuds mentorskap, möjligheterna att nätverka inom praktiken och - viktigast av allt - om det gör det möjligt för praktikanten att bli mer anställbar.
Verkligheten är att vissa obetalda praktikplatser, även om de inte är för alla, är mycket bättre praktikupplevelser än vissa gamla skolor, betalda praktikplatser som i slutändan visar sig vara av litet verkligt värde.
Vad letar dina kunder och deras anställningschefer på en praktikant?
Detta är naturligtvis väldigt situationellt - ett verkstadsföretag kan kräva en studerande, analytisk praktikant, medan ett butiksföretag för PR kan vilja ha en out-of-the-box kreativ typ med en viss kant.
I samtliga fall söker arbetsgivare emellertid interna kandidater med goda mjuka färdigheter: arbetsetik, förmåga att lösa problem, coachbarhet, ledarskap och tidshanteringsfärdigheter, för att bara nämna några. Praktiksökande bör fokusera på att bygga upp dessa färdigheter och lyfta fram dem under intervjuer.
Hur annars kan sökande stå ut i en enorm pool av praktikanter?
En rent formaterad, felfri CV som kvantifierar ditt värde är oerhört viktigt för att sticka ut. Och återigen bör mjuka färdigheter betonas på ditt CV och under intervjun. Också viktigt är en stark närvaro på sociala medier som visar karaktär och visar obestridlig passion för branschen, företaget och den specifika positionen. Och så gammal skola som det låter är ingenting mer imponerande än lite liv och uthållighet. De som visar liv, vinna!
Har du sett praktikanter förvandla sina praktikplatser till ett jobb? Vad är det bästa sättet att ställa dig in mot att bli anställd?
I en nyligen genomförd NACE-undersökning rapporterades att nästan 70% av praktikanterna erbjöds heltidsarbete som ett direkt resultat av en praktikplats. Den procentandelen verkar vara lite uppblåst - vi ser dock att praktikplatser förvandlas till ett jobb ganska ofta, antingen med företaget som praktikanten har arbetat för direkt eller genom nätverkskontakter och mentorrelationer som utvecklats under praktikperioden.
Och det är sant att 90% av alla anställda direkt från högskolan går till dem med praktikerfarenhet på deras CV. Praktikplatser är helt klart vägen att gå för att se till att du har ett jobb erbjudande vid examen.
