För några veckor sedan väckte Amy Schumers lustiga video en nationell diskussion om hur kvinnor inte kan få komplimanger. Det är sant att det för många kvinnor har blivit en andra natur att omedelbart avvisa komplimanger och använda självdepresering som roten till all humor.
Trots att till skillnad från den gravida kvinnan i Schumer's video, har jag aldrig hänvisat till mina bröst som "skrumpade upp spagettiskvättar", som en ny mamma, kommer jag att erkänna att jag deltar i denna typ av självnedskrivning ganska mycket. Det är lätt att belysa mina frustrationer och kämpar som arbetande förälder, särskilt eftersom så många kriser, några minuter efter det, är så roliga. Till exempel, häromdagen skickade jag ett e-postmeddelande till några av mina mammavänner som gick något så här: ”Aldrig har jag någonsin oavsiktligt garvat min barnsons armbåge eftersom jag plockade upp honom före min Jergens 'Naturlig' Glödlotion torkad. .”
Det stämmer - som arbetande förälder har jag helt enkelt inte tid att låta lotion absorbera i min hud innan jag går vidare till nästa uppgift.
Men vad ligger bakom dessa "dåliga mamma" -skämt? För några år sedan hävdade Ayelet Waldmans kontroversiella memoar Bad Mother att skämt om våra personliga föräldraskap döljer verkliga skuldkänslor och otillräcklighet. Denna skuld, hävdade hon, är ett svar på en kultur som får alla kvinnor att känna att de är dåliga mödrar som aldrig gör tillräckligt. För att skydda oss mot denna dåliga mamma-polis-kultur "trotsar vi världen för att komma med en anklagelse som vi inte redan har planerat mot oss själva."
Det råder ingen tvekan om att jag har blivit en kugge i detta hjul, men jag tycker att min humor och dess underliggande känslor är komplicerade. När jag hänvisar till min dagomsorgsföretag som ”viskning för barnen” för att hon kan förutsäga min sons nästa milstolpe (rulla över, spruta hans första tand) till en stund, döljer jag min egen rädsla för att hon är en bättre vårdgivare än jag är ? När jag tillkännager på Twitter att jag tittar på premiären på Project Runway från min matta medan min son leker med en kartong bredvid mig, avslöjar jag omedvetet min rädsla för att jag inte lyckas skapa ett engagerande liv för honom?
Kanske känner jag behovet av att skämta om föräldraskap för att göra annat skulle göra att jag verkar utan kontroll. I mitt yrkesliv är jag ständigt fokuserad på att undvika stereotypen "harried working mom". Jag vill verka lugn, samlad och närvarande hela tiden. Genom att belysa min erfarenhet som en karriärälskande förälder, samtycker jag tyst till en kultur som fortfarande kräver mödrar med karriär att åtminstone offentligt visa lite skuld?
Kanske. Men jag tror inte att det är lösningen att skriva av sarkasme. När allt kommer omkring att skratta över de korta men oöverträffande svårigheterna med föräldraskap - nedbrytningarna (dina och dina barn), utmattningen, "men varför ?" - gör det möjligt för oss att kommisera, binda och skapa en delad kultur med andra föräldrar.
Jag hoppas att min son antar den torra, sarkastiska känslan för sina föräldrar (förhoppningsvis dock med lite mindre banning). Som sagt, jag vill inte att hans intelligens bara förlitar sig på självnedskrivning. Och jag vill verkligen inte att min ”dåliga mamma” -spetsar ska utforma hur han ser mig. Jag vill att han ska veta att det naturligtvis finns tillfällen då jag känner mig osäker och överväldigad som mamma, men att dessa stunder inte definierar mig eller vårt förhållande som mamma och son.
Så från och med nu granskar jag återkommande "dåliga mamma" -referenser. När en vän skämtar om hennes föräldraskap, är jag inte rädd för att erbjuda äkta stöd om självtvivel verkar motivera hennes kommentar. Jag kommer att balansera var och en av mina sarkastiska kommentarer med en skryt om min föräldraskap. (Jag har till exempel förbundit de flesta Dr. Seuss-böckerna till minnet, så att jag kan läsa dem för min son utan att titta på sidorna, så att han kan tugga på omslagen medan jag berättar, som han föredrar.) Och jag ska motstå lusten att sova varje samtal på arbetsplatsen om föräldraskap i sarkasm av rädsla för att - Gud förhindra - jag ska avslöja lite av min identitet som mamma.
