För många år sedan, några månader efter att jag börjat träffa en pojkvän, körde jag honom till San Francisco flygplats för en affärsresa till Zürich och Paris. På den korta resan från mitt hem frågade han om mina planer för veckan. Efter att ha nämnt några möten, middag med flickvänner och yoga, frågade han om jag hellre skulle tillbringa en lång helg i Paris med honom.
Min omedelbara reaktion var, ”OMG! Hur fantastisk! ”Jag hade aldrig varit i Paris och ville alltid åka. Men tidigare utnämningar och skyldigheter som staplade i mitt huvud, och det som kom ut ur min mun var: ”Tack! Jag skulle normalt älska att gå, men…. ”Han ringde flygbolaget från bilen och sa till mig att om jag ändrade mig, fanns det en biljett, med tillstånd av hans ofta flygmiljö, väntar på mig på den första flygningen nästa dag.
När jag tappade bort honom och körde hem, följde en dialog med dilemma i mitt huvud. Förpliktelsen, ansvaret, andra människors förväntningar (eller vad jag uppfattade som förväntningar) och en litany av andra självpålagda hinder kämpade med min känsla av äventyr. Det fanns - som det alltid finns - många förnuftiga skäl att inte gå, tillsammans med min "detta är galen / inte planerad / varför skulle-jag-gå-i-sista minuten-bara-i-fyra dagar" attityd.
Lyckligtvis tog jag bort det och började packa. (Mötena var egentligen inte så avgörande, och mina vänner var ganska glada att planera om löften om resedetaljer.) Nästa morgon hoppade jag på planet och hade en av de bästa, mest romantiska helgerna i mitt liv. Den "sista minuten-resan" är ett av mina favoritminnen, och den pojkvännen blev så småningom min make.
Detta mycket livliga minne utlöser den första lektionen som jag skulle säga till mitt yngre jag: Det finns alltid anledningar till att du inte kan uppleva nya saker, inte att komma ur din komfortzon, men fördelarna med att göra det ändå kan vara fantastiskt. Detta är aldrig mer uppenbart än när du reser till nya (eller gamla!) Platser.
Resor är en färgstark metafor för livet. Det är något magiskt med att somna i ett plan och vakna upp i en ny stad eller ett nytt land. Varje ny dag ger en unik känsla av utforskning. För mig är en av livets roligaste upplevelser att vara i ett nytt landskap med olika terräng, klimat, känsla, mat och människor, och ofta också ett nytt språk och alfabet. Resor inleder den barnliknande glädjen att upptäcka något nytt, roman och minnesvärt. Att bara uppleva ett annat sätt att leva tar dig ut ur dig själv. Det tvingar dig att anpassa dig och få ett nytt perspektiv. Bindning med resekompisar hjälper dig att ta en ny intensitet och fokus.
På samma sätt, när saker och ting går fel, kan det vara en djup inlärningsupplevelse som komprimeras till en kort, livlig tidsperiod. Stressnivåer i sådana situationer kan vara en barometer för att hantera stress i ”verkliga” liv, och de är ett enkelt sätt att bygga medvetenhet, känna sig utsatta, hitta dolda färdigheter och styrkor och åka på äventyret. Att gå vilse, förlora alla kontanter och pass, inse att den amerikanska ambassaden är inte där guideboken säger att den är, sova i din hyrbil strandsatta i en översvämning, saknar en färja / tåg / flyg (eller alla tre i följd), landar utan bagage för resan, att jag misstog (två gånger) för en Mafiosis svigerdotter (när det en gång fick mig till en stor Miami-klubb; andra gången jag startades från en italiensk restaurang - det var en mafiakock. Oj.) eller bara försöka beställa när du är analfabet i det lokala språket är alla en del av den rika färgglada upplevelsen. (Och ja, jag har gjort alla dessa saker.) Inte alla resor är vykort perfekta, men resorna är karaktärsbyggande och gör för fantastiska historier att skratta om. Viktigast av allt är att resor påminner mig om att när saker och ting går galt, stavar det inte en oundviklig katastrof. Nästan hela tiden lever du för att lära dig en annan dag.
Jag skulle säga mitt tonårssjälv och mitt unga vuxna jag aldrig tveka om att resa för skojs skull och att komma på ett plan så ofta som möjligt. Planera den slumpmässiga bilresan med vänner eller familj. Delta i din något kända kusins bröllop eller din broders bowling-turnering i en liten stad som du aldrig kommer att besöka igen. Några av de bästa upplevelserna i livet är helt oväntade, händer i sista minuten när du reser, eller båda. Jag lever för dessa ögonblick. Den spännande känslan av magsmassor som jag får precis innan en resa påminner mig om att jag lever och firar den. Precis när jag tror att jag har absolut för mycket att göra och omöjligt kunde bryta sig loss från slipningen, är det ungefär rätt tid för mig att hoppa på ett plan.
