När jag var liten kändes det som att vuxna knälade framför mig och frågade: ”Så vad vill du vara när du växer upp?” Nästan varje chans de fick. Och som de flesta små barn förändrades mitt svar ungefär varje halvtimme.
En veterinär, pilot, frisör, lärare, Broadway-stjärna, sjuksköterska, en veterinär igen och slutligen en bagare. Men inte bara någon bakare - en bagare som uteslutande tillverkar chokladchipkakor. Vad kan jag säga? Jag var ett konstigt barn.
Idag upplever jag att jag ofta ställer en liknande fråga, bara i en något annan form. ”Vad är ditt drömjobb?” Människor ställer denna snabba fråga ofta och antar att jag har ett helt konserveringsföredrag redo att piska ut vid ett ögonblick.
Men mitt svar går vanligtvis lite mer som "Uhhhh … jag har ingen aning."
Naturligtvis har jag några idéer. En certifierad valpsnuggler, expert täckgris eller professionell tacomaster låter till exempel anständiga karriärvägar. Men - låt oss vara ärliga - om jag spydde ut dessa svar som svar på denna fruktade fråga, skulle jag bara skrattas åt.
Misför mig inte. Som frilansförfattare gillar jag definitivt det jag gör just nu. Jag avskyr mig aldrig ur sängen varje morgon och sitter framför min dator för att få lite arbete. Men om jag var tvungen att stänga ögonen och föreställa mig karriären för mina vildaste fantasier, skulle det vara det? Jag vet inte.
Självklart får jag inte känna mig för stor när jag kommer med ett svar på den standardfrågan om mina karriärsföreställningar. Det kan faktiskt få mig att känna mig helt motiverad - som om jag inte arbetar mot någonting. Jag drömmer inte tillräckligt stort. Jag gör inga steg för att nå ett slutligt mål.
Men jag har faktiskt funnit att att inte ha en fantasikarriär i åtanke inte automatiskt kvalificerar mig som en famlande idiot utan någon ambition eller riktning. I själva verket har jag upptäckt en hel del plussidor för att inte ha en position som är i slutet av min karriärstunnel med en stor, djärv, strålande ljusring runt den.
Vad menar jag? Låt mig förklara några av fördelarna.
Till att börja med, om jag inte har detta koncept konsekvent kvarstår i bakhuvudet kan jag känna mer nöjd med min nuvarande situation dagligen. Jag har många vänner och bekanta som aldrig känner sig riktigt nöjda med sina karriärer. De är helt enkelt bjudningstid tills de så småningom kan gå vidare till något som pressar dem lite närmare deras slutspel. De tillåter sig aldrig att känna sig nöjda eller till och med något nöjda, eftersom de är för upptagna av att försöka linda sina pinkiga fingrar runt nästa steg på stegen.
På samma sätt, de människor som låter sina tankar konsumeras av deras fantasier ställs ofta bara upp för en besvikelse. Du har hört skräckhistorierna om de karriärstyrda människor som tillbringar hela sitt yrkesliv med att arbeta mot den drömmen, bara för att så småningom befinna sig i den platsen och sedan upptäcka att de inte riktigt gillar det så mycket. Kom ihåg att det verkligen inte finns något sådant som ett perfekt jobb - även om du tror att den är gjord av bomullsgodis, moln och regnbågar.
Vad annars? Min brist på drömspel gör att jag är mer flexibel. Visst, jag är inte längre det lilla barnet som hoppar fram och tillbaka mellan att vilja bli veterinär eller frisör varannan minut. Men jag är fortfarande mänsklig - saker (inklusive mina tankar, önskningar och omständigheter) förändras.
Det jag ville för två år sedan är inte nödvändigtvis det jag vill ha idag. Och vad jag vill ha idag kommer förmodligen inte att vara högst upp på min prioriteringslista ett år från och med nu. Jag gör ständigt val och anpassar mig till de situationer som just nu står inför mig. Men jag kan inte låta bli att tänka att dessa plötsliga förändringar och totala riktningsförändringar skulle kännas mycket mer förödande och skadliga om jag kände att de hindrar mitt slutmål - det svårfångade drömjobbet. Jag skulle vara så stel och singelfokuserad, jag skulle bara inte vara villig att böja mig.
Slutligen verkar tanken på att ha detta i allmänhet lite för alltför konsumtion - som om jag behöver vänta på att den biten ska falla på plats, och då kan jag äntligen vara lycklig. Och om jag inte så småningom landar det eftertraktade spelandet, var hela mitt liv ett slöseri och ett misslyckande. Men, som Muse-författaren Stacey Gawronski förklarade i sin artikel om personlig varumärke, jag är så mycket mer än bara min karriär eller "varumärke."
Ja, jag är en författare. Men jag tror att jag har ett par titlar som är lika (om inte mer) viktiga än så - som hustru, dotter, syster, vän och pseudomamma till den sötaste, skurraste terriermutten på planeten. Ja, jag kan få ut en ganska anständig artikel. Men jag har massor av andra färdigheter och intressen utanför min karriär som jag inte vill bli helt diskonterad, glömd och överskuggas. För ni, ni gör också lite bra bananbröd.
Bara för att jag inte har gjort (eller ens identifierat) den titel som kommer att spänna mig hela tiden, betyder inte att jag inte är framgångsrik och - viktigast av allt - lycklig. Min karriär är egentligen bara en bit av ett stort, något komplicerat pussel.
Så, om du är som jag, kan du rita en total blank när någon undersöker dig med den ökända "frågan vad är ditt drömjobb?". Men jag tror inte att du behöver känna dig dålig. Jag tycker faktiskt att du borde må bra om det.
Du är inte rasande och omotiverad. Du saknar riktning och ambition. Istället är du nöjd. Du tar saker en dag i taget. Och om du frågar mig, det är det bästa sättet att vara.
Har du ett "drömjobb" som du har satt dig in på? Eller tar du bara din karriär dag för dag som jag? Låt mig veta dina tankar på Twitter!
