Jag tog en färdighetsundersökning för arbetet nyligen och kom till en fråga som gav mig paus. Jag skulle rangordna hur detta uttalande passade mig, på en skala från 1 till 10: "Jag läser ständigt självhjälpsböcker, lär mig av högpresterande och arbetar för att öka min professionalism och utseende."
Jag kände mig omedelbart utmattad. Kanske var det nödvändigheten att ordet "konstant" förmedlade till mitt överpresterande sinne. På en sådan skala är 10 alltid bättre än 1, eller hur? Vilket skulle göra "så ständigt som möjligt" till det "korrekta" svaret.
Misför mig inte - naturligtvis är jag engagerad i personlig och professionell utveckling, och jag har stora ambitioner för mitt liv. Men jag vet att jag inte är den enda kvinnan som känner sig överdrivet. Mellan våra jobb och pendlar och försöker uppnå den svårfångna "arbetslivsbalansen" genom att pressa in ett träningspass och göra tid för vänner, när har vi tid att ägna oss åt varje självhjälpsbok på Amazons lista över säljare? Dessutom utsätter vi "ständigt" oss för de gransknings- och självhjälpstrender som vi finner i dessa böcker verkligen till och med till en bättre karriär och liv?
Steve Salerno, författare till Sham: How the Self-Help Movement Made America Helpless , säger nej. ("Skam", intressant nog, står för "Self-Help and Actualization Movement.") Medan han arbetade som redaktör för bökeprogrammet som är associerat med Men's Health, fann han att "den mest troliga kunden för en bok om ett visst ämne var någon som hade köpt en liknande tome under de senaste 18 månaderna. ”Om dessa böcker verkligen fungerade, skulle du inte förvänta dig att människor konsekvent behöver mer råd om samma ämne, skulle du då?
Men min frustration med dessa "hjälpsamma" böcker är inte bara att de inte fungerar - det är att de förnedrar för sina läsare. Titeln på en Christian Science Monitor-artikel gör ett trevligt jobb som sammanfattar hur dessa böcker ofta får oss att känna: ”Nya populära självhjälpsböcker Dela ett meddelande: Du är en idiot.” Den höga försäljningen av böcker som Skinny Bitch och Han är bara inte så in i dig , med deras skarpa bedömningar av våra personliga brister, förmodligen återspeglar en efterfrågan från unga kvinnliga läsare för "underhållning i ansiktet blandat med råd." Men hur bra är det råd de ger?
Ta det här exemplet: En bok i den här nya genren, Sherry Argovs varför män älskar tikar: Från dörrmatta till Dreamgirl - En kvinnas guide till att hålla sina egna i ett förhållande , rekommenderar läsarna att hemligheten till ett framgångsrikt förhållande är ”dum som en räv ”Genom att simulera lurligt hela tiden strategiskt manipulera hennes man. Är det verkligen det smarta råd som kvinnor behöver? Det kommer verkligen inte att bygga förtroende för en relation - något de flesta av oss anser vara nyckeln till ett lyckligt partnerskap. Snabba, spelliknande korrigeringar kan ge oss lite omedelbar tillfredsställelse, men det är osannolikt att de leder till långsiktig framgång.
Det självhjälpsböcker som säljer oss är hopp - hoppet att vi kan vara tunnare, vackrare, mer framgångsrika flickvänner, fruar, anställda eller bara versioner av oss själva. Meddelandet kan vara förpackat i självförsvagande snarkiness eller i "you go girl!" -Stiluppmuntran, men meddelandet visar alltid detsamma: "Du är inte allt du kan vara och detta råd kommer att vända ditt liv."
Nu säger jag inte att vi borde ge upp för att växa oss själva eller våra företag, utan att komma tillbaka till det jag började är 10 inte alltid bättre än 1. Du behöver inte "ständigt" läsa upp tricks att vara lyckligare eller mer framgångsrik för att bli lyckligare eller mer framgångsrik.
Om en bok på hyllan uppmärksammar ditt intresse, kolla det i alla fall. Men kom ihåg att perfektion inte hittas på dessa sidor, och glöm inte kraften i saker som inte kan paketeras mellan två inbundna omslag: dina vänner och familj, dina passion och din egen självupptäckt av vad som verkligen gör dig lycklig .
