Har du någonsin varit i en situation där du känner att du bara inte kan komma igenom din chef?
Kanske hade du vad du trodde var en banbrytande affärsidé att skjutas ner innan du till och med kunde komma in i detaljerna.
Eller kanske du vet att du kan skapa en mycket bättre leverans för en klient, om bara några dagar till för uppdraget. Men när du frågar din chef om att förlänga tidsfristen får du höra att det inte finns något sätt att flyga.
Här är saken: Det är inte bara din chef är svår. Att faktiskt kunna få din poäng och kommunicera övertygande med dina överordnade är en kritisk arbetsplatsfärdighet som du måste utveckla. Som Lori Carlin Proctor, ledande leverantör av detaljhandeln med Procter och Gamble, uttryckte det, ”För att vara en effektiv ledare måste du vara en stark kommunikatör. Ett av de viktigaste områdena för att leda och kommunicera är med din egen ledning. ”
I min 15-åriga erfarenhet av att coacha nya ledare har jag trott att denna konst - även kallad ”hantera uppåt” eller ”påverka uppåt” - är en av de viktigaste färdigheterna du kan ha. Och jag satte mig nyligen ner med Proctor och några andra ledande ledare för att få sina tips för att göra det bra.
Här är vad de hade att säga.
1. Förstå dina ledare och deras mål
"Ju bättre du förstår dina ledare, desto lättare blir ditt liv och desto mer framgångsrikt blir du, " säger Kim Strickland, finansdirektör för Walmart.
Med andra ord, för att börja påverka uppåt måste du börja med att lära dig vad som är viktigt för din chef och företaget, så att du kan visa hur det du gör och frågar efter är relevant för hans eller hennes högsta prioriteringar . "Förstå dina ledare, vad som är viktigt för dem, deras smärtapunkter, mål och mätvärden, " ekar Linda Nordgren, vice president och general manager för merchandising med Safeway Inc. Exempelvis är innovation en viktig prioritering för företaget - eller är idéer kommer att läggas fram för nu på grund av fokus på bottenlinjen? Är din chef i uppbyggnadsläge eller kostnadsbesparande crunch-tid?
"Börja med de höga strategiska affärsmålen och borr sedan ner i dessa - vad betyder dessa mål personligen för din ledare?" Säger Cyndi Mitchell, en C-nivå verkställande och rådgivare för teknikföretag. ”På vilka områden känner han eller hon sig utmanad och sträckad? Var kan du och ditt team hjälpa? ”
När du vet vad din chef är fokuserad på, arbeta bakåt för att skapa dina meddelanden och skapa en tydlig koppling mellan dina viktigaste samtalspunkter och hans eller hennes viktigaste prioriteringar. Du kommer ofta att höra ledare hänvisa till ”göra ett affärssak” istället för att bara be om vad du vill, och att göra det bra kräver en kreativ problemlösning.
Till exempel, om "glädje kunden" är VD: s surrord för kvartalet, men din chef är på kroken för att minska förseningar i projektplanen, be inte om en förlängning av din tidsfrist. Ett mer övertygande affärsfall skulle vara att fråga om han eller hon skulle överväga att ha teamet att arbeta sent för att leverera, med moroten på en halv dag ledig nästa vecka.
Åh, och saker förändras - så var uppmärksam på att checka in med din chef ofta för att hålla dig uppdaterad med hans eller hennes viktigaste mål och utmaningar.
2. Kommunicera i en stil som de tycker övertygande
Lika viktigt för att förstå vad din chef är inriktad på är att förstå hans eller hennes föredragna metod för kommunikation och beslutsfattande. "Alla fattar beslut annorlunda, " konstaterar Strickland.
Prova detta experiment: Nästa gång du presenterar information till din chef, skicka en översikt en dag eller två i förväg och ta med en papperskopia till mötet. Titta på vad som händer: Studerar din chef hela dokumentet, eller hoppar du till slutet och letar efter den nedersta raden? Eller hade han eller hon tydligen tagit tid att smälta det finstilta i förväg? Genom att förstå hur någon tar till sig information kan du förbereda framtida tonhöjd i form av kommunikation som han eller hon är mest bekväm med.
Hur kan du annars avslöja kommunikations- och beslutsstilar? Var inte rädd för att fråga din ledare direkt hur han eller hon vill kommuniceras med, berättar Mitchell. ”Jag frågar alltid, ” Vill du vara med hela vägen? Vi kan uppdatera dig dagligen, eller så kan vi ha ett statusmöte varannan vecka. Vad fungerar för dig? Hur mycket eller liten detalj vill du veta? '”Eller, som Nordgren antyder, ” Observera hur andra kommunicerar effektivt med honom eller henne. ”
När du vet vad dina chefs preferenser är kan du justera hur du levererar ditt meddelande för maximal effekt. Nästa gång du presenterar en banbrytande affärsidé, kan du skicka en datadriven huvudingenjör till kalkylarken tre dagar innan du träffas, utmana en karismatisk försäljningsdirektör till ett muntligt ping-pong-spel om dess inverkan på kunderna eller gå en VP av strategi genom en logisk steg för steg.
3. Förhandla om det stöd du behöver för att lyckas
En nyckel till din framgång är enligt Proctor att känna till och komma överens om dina ledares förväntningar på dig. Det verkar uppenbart, men det är förvånande hur ofta affärer kommer i vägen för att ha ett uppriktigt samtal om vad som krävs av dig i din roll.
Så ta ledningen och be att möta och gå över förväntningarna. Men följ inte bara rutinen för att diskutera mål, styrkor och utvecklingsområden - istället en dialog om det bästa sättet att hantera dig och ditt team.
Öppna konversationen genom att fråga, "Vad är din ledningsstil?" När din chef svarar, lyssna på vad som fungerar bra för dig och vad du kan behöva för att förhandla om igen. Om han till exempel säger ”Jag är väldigt praktisk” och du föredrar frekventa incheckningar, fråga om han är villig att svara på en statusrapport varje vecka. Eller, om hon gillar dagliga möten men du föredrar att vara ensam om att uppfylla en tidsfrist, fråga om du kan flytta till två gånger i veckan, när det har konstaterats att du uppfyller förväntningarna. Ge din chef att stärka dig genom att förhandla om vad du behöver för att lyckas.
Om du befinner dig i en situation där du känner att du inte kan tyckas få din chef uppmärksamhet, fråga dig själv: Har du varit uppmärksam på din chef och hans eller hennes mål, beslutsstil och önskad metod för stödja dig? Om inte, finns det definitivt utrymme för förbättringar i hur du arbetar tillsammans.
Proctor ger ett sista uppmuntrande ord: Framför allt, "Glöm inte att dina ledare vill att du ska lyckas." Kom ihåg att genom att påverka uppåt och lära dig hur du bäst kommunicerar med din chef kommer du definitivt att vara inrättat för framgång.
