Om du är entreprenör arbetar du troligtvis med en idé du verkligen brinner för. Passionerad nog att avsluta ditt jobb, acceptera lite eller inga pengar, komma i skuld och äta stress som en huvudrätt varje dag. Allt för något du tror på.
Men när du har hittat det du verkligen tror på, händer en annan intressant sak. Långsamt börjar du skapa och prata på ett annat språk. Dina vänner och familj "får" dig inte helt längre - och inte heller de flesta som du brinner för.
Föreställ dig nu att du tar detta skikt av "främmande" och slappar ett annat på toppen.
Att vara en invandrare-entreprenör motsvarar det att bära två främmande språk på dina axlar, medan du graciöst tränar gränsen mellan extas och elände när du bygger en pengar för att tjäna pengar ur din största passion. Och som om detta inte var tillräckligt, tänk på allt detta plus glädjen över att samtidigt hantera USCIS (United States Immigration Services).
Jag kunde fortsätta - jag har varit där, och det är svårt. Men istället, låt mig ge dig några praktiska råd och en guide till hur du hanterar invandringspolitiken i det stora USA, A, det land som hade turen att få oss.
Det första du behöver veta om invandringspolitiken i USA är att det inte har något att göra med logik. Om du till exempel är en toppgradering på 1% Stanford med en dubbel examen och en ambition att starta ett företag, kan du fortfarande vara skruvad. Jag var. (Åtminstone tills Michael Serotte, den fjärde invandringsadvokaten jag arbetade med, kom in i mitt liv.)
Här är en kort överblick över hur saker fungerar: Om du har turen att komma från ett fördragsland (även ett land som kämpar vid sidan av USA i Mellanöstern) kan du få E2, som är det närmaste till en start- visum där ute. Ett krav för detta visum är att investera dina egna pengar i företaget (det faktiska beloppet beror på typen av företag - för IT, det löper ungefär $ 50-60K). De flesta företagare stannar vid det eftersom de är unga och trasiga (ungefär som jag själv). E2 ger dig rätten att driva ditt företag och till och med att "importera" dina landsmän för ledande befattningar (vilket vi har gjort på mitt företag, Knotch).
Om ditt land inte har anmält sig till kriget, är du fast med O1 eller H1B. O1 är för ”aliens of extraordinära förmågor” - läst: Du är för intelligent, berömd och framgångsrik för ditt eget bästa. I allmänhet är det mycket svårt att få detta visum. Du behöver en advokat, mycket uppmärksamhet i pressen, plus rekommendationsbrev från "experter" inom ditt område. Om du är inom teknik betyder detta framstående investerare eller seriella företagare som är kända själva. Jag önskar er lycka.
H1B eller ”Arbetsvisum” är den vanliga lösningen för de flesta invandrarföretagare - men det kräver att du har en styrelse som sysselsätter dig. Detta är inte perfekt om du är VD. Dessutom gjorde denna lösning mig bara obekväm - jag startade ett företag, och plötsligt var jag tvungen att bli någon annans anställd bara för att driva det?
Jag delar alla ovanstående mindre för att ge dig fullständig information (du kan om den här processen här) och mer för att hjälpa dig förstå att invandringslagarna inte är enkla, enkla eller till och med rationella, särskilt när det gäller entreprenörer.
Så vad ska du göra när du står inför mycket irrationella kriterier och dina alternativ är begränsade och ofullkomliga? Tänk som en entreprenör. Bli kreativ, ge inte upp och hitta andra entreprenörsinnen som hjälper till att dra dig ur röran.
De tre första advokaterna som jag arbetade med skulle ofta berätta för mig varför jag inte kunde stanna i USA än tvärtom. Jag avslutade mitt jobb, startade ett företag och samlade in pengar, samtidigt som jag fick panik varje dag om att deporteras. Jag var ganska desperat.
Men som med de flesta andra aspekter av mitt liv, lärde jag mig att det alltid finns en lösning på alla problem och att ju fler begränsningar det finns, desto mer kreativa företagarskap kommer att bli. Så jag gav inte upp, jag bad om introduktioner till alla invandringsadvokater som mina bekanta kände, och det var när jag träffade Michael. På 30 minuter hade Michael redan planerat två alternativ för mig. Sedan under tre månader hjälpte han mig att få två visum (först en H1B och sedan en E2) och behålla min status hela tiden.
Den huvudsakliga lektionen här är en som du antagligen har hört tidigare: Bra saker kommer inte till de som väntar, utan till de som inte ger upp och tänker utanför rutan. Visst, jag hade tur att hitta Michael, men ännu viktigare, jag var inte villig att ge upp tills jag hittade en lösning på mitt problem. Och trots att tre olika advokater sa till mig att det inte fanns någon lösning för min visumsituation, visste jag att de bara inte tänkte på min nivå.
Och det är därför jag är övertygad om att den extra utlänningen, eller ska jag säga ”främmandehet”, ger invandrarföretagare en oöverträffad förmåga att tänka utanför en låda, alla rutor - till och med boxen. Vi skiljer oss från de i världen som vi lämnade efter och skiljer oss från de i världen vi har kommit i. Vi lever i båda världarna och inte heller på samma gång. Och detta är en utmaning, men det ger oss också perspektivet att se och lösa stora problem. Dessa två utländska grader är inte bara kärnan i vår stora huvudvärk utan också vad som definierar oss.
Så mitt råd? Bär din främmande med stolthet. Om du vet när och hur du kanalisera det är det en av de saker som kommer att göra dig framgångsrik.
