Fram till mitt första år på college var min karriärplan enkel: Jag skulle vara på Broadway. Tro mig, jag rullar mina ögon på bara tanken på det nu. Men i min naiva och optimistiska ungdomstid verkade detta mål lika rationellt och logiskt som att säga att jag skulle bli revisor. Det var en säker sak. Jag avbildade redan mitt liv i New York City - min snygga lägenhet, mina dagar tillbringade audition och min oundvikliga stora paus.
Naturligtvis är jag uppenbarligen inte på Broadway nu. Så vad hände? Tja, för att uttrycka det enkelt, jag gick på college och blev helt skrämd av hur mycket enorm talang det fanns på min skola. Jag var inte längre en stor fisk i ett litet damm. Och jag tänkte att om det fanns så många fantastiska artister bara på mitt universitet, måste världen absolut fyllas med människor som var mycket mer förtjänande av den huvudrollen än jag var.
Jag ville inte säga mig tillbaka till väntarna för att leva, så jag bytte min major till kommunikation och journalistik. För vissa verkar det som en stor förändring. Jag tror emellertid att karriärvägarna för musikteater och redaktion faktiskt har några stora saker gemensamt. Först ser de flesta på ditt mål som en rördröm - du kommer att bli en svältande konstnär för resten av ditt liv. Och för det andra antar människor att båda dessa yrken kräver att du bor i en storstad för att verkligen nå framgång. New York, Los Angeles, San Francisco eller till och med Chicago - om du verkligen vill ge dig ett namn måste du vara där handlingen är.
Jag kan förstå varför människor har dessa uppfattningar, och popkulturen spelar definitivt en roll. När jag uttrycker orden "författare" eller "redaktion", vet jag att människor omedelbart föreställer liv och rörelse av djävulen bär Prada eller Carrie Bradshaw som skrottar bort i sin NYC brownstone. Jag blev också offer för att tänka att om jag själv skulle bli en framgångsrik författare, skulle jag behöva bo i en blomstrande metropol och söka i mina soffkuddar för att hyra varje månad.
Det var bara ett problem med den idén: Jag ville inte längre flytta till en storstad. När jag hade kysst min Broadway dream goodbye växte jag till mycket mer av en homebody. Jag bor i en liten stad i nordöstra Wisconsin. Du känner till sorten - din brevbärare känner dig med namnet och hela staden har vapen när din familjerestaurang byter äganderätt.
För de flesta vet jag att livet låter förutsägbart och tortyriskt tråkigt. Men för mig är det tröstande. Jag älskar det och vill inte lämna om jag kan hjälpa det.
Så jag befann mig fast i denna fångst 22. Jag ville vara en framgångsrik författare medan jag stannade exakt där jag var. Men enligt alla andra skulle jag behöva flytta för att nå framgång. Vad skulle jag göra? Hur kunde jag välja mellan en karriär jag desperat ville ha och en plats jag älskade? Varför kunde jag inte ha båda ?
Jag kan det. Egentligen gör jag det - och det kan du också. Det stämmer, jag är ett bevis på att du inte behöver flytta till en storstad för att förfölja dina drömmar. Jag har faktiskt upptäckt att min geografiska plats verkligen har mycket lite att göra med det. De viktigaste är att lägga mer av din tonvikt på vad du vill göra, snarare än där du vill göra det.
Du bör sätta dina mål baserat på specifika färdigheter, milstolpar och prestationer - inte på den svårfångade heliga gralstaden du har hört så mycket om. Syftar till att vara en helt topp programvaruingenjör - inte den största ingenjören i hela Silicon Valley. Sätt dig in på att vara en betrodd och respekterad finansiell rådgivare - inte den mest prestigefyllda och välkända på Wall Street. Naturligtvis kan detta koncept uppenbarligen bli svårare om du bor i ett område där ditt valda fält är särskilt otillräckligt. Men jag uppmuntrar dig fortfarande att tänka utanför rutan och inte begränsa din definition av framgång till en specifik stad.
Varför? Tja, när du begränsar dina karriärmål baserat på enbart plats, gör du verkligen just det - begränsar dig själv. Du kan vidarebefordra fantastiska möjligheter, helt enkelt för att de inte ger dig chansen att flytta till din bransch värmebas. Men framgång lever inte bara på ett ställe. Det definieras inte av din stad. Istället definieras det av ditt professionella rykte, din personliga tillväxt och - viktigast av allt - din lycka.
Så tänk på det här sättet: Om du äntligen landar det jobbet i dina drömmar, men fastnar i en stad som gör dig positivt eländig (som jag troligen skulle ha varit i New York), är du verkligen så framgångsrik? Antagligen inte. Det är en balanserad handling, men du kan definitivt hitta en karriär som får dig att känna dig uppfylld i en stad som du älskar. Om du är en nomad som älskar att flytta runt och jaga den nästa stora möjligheten? Mer kraft för dig! Men, om du är någon som gillar att hålla dig och vill hitta framgång och lycka precis där du är? Det är helt möjligt.
Kom ihåg att framgång inte känner igen tillståndslinjer. Ta det från en tjej som skrev just denna artikel - men bor i en stad med ett stoppljus.
Flyttade du till en storstad för att få poängen till dina drömmar? Eller har du lagt ner rötter och hittat ett jobb du älskar precis där du är? Låt mig veta dina tankar på Twitter!
