När hon bodde i Wyoming för fem år sedan och arbetade på City Kids Wilderness Project, fick Savannah Cummins lära sig hur man skulle klippa upp. Följande vinter, medan hon arbetade som skidlifter på en anläggning i närheten, berättade hon för sina medarbetare att hon ville ta upp isklättring också. Så småningom lärde en av dem henne, och hon blev snabbt kär i sporten.
”Jag blev fast och kunde inte sluta!” Säger hon.
Men bara ett år senare fick hon sluta. När hon besökte familjen gick hon med sin pappa för en högintensiv träningsklass och delade ut sin vänstra axel delvis. Doktorns beställningar? Kirurgi och sex månaders vila. Det betydde ingen klättring också.
Så hon tog det lugnt. Men hon stannade inte borta från bergen. ”Jag älskar enkelheten de erbjuder, ” förklarar hon. ”När jag är ute har jag inte kontroll över något annat än mig. Jag har bara mig att lita på. ”
Cummins gick fortfarande med sina vänner när de klättrade. Istället för att klättra upp klipporna vid sidan av dem tog hon dock bilder med DSLR-kameran som hon fått som födelsedagspresent några år tidigare. Fram till denna tidpunkt hade hon inte vetat mycket om fotografering. Men med all denna nya stillestånd som sträckte sig framför henne beslutade Cummins att gå utanför hennes komfortzon.
”Jag insåg att detta var det perfekta tillfället att lära sig något nytt, ” förklarar hon. Så hon lekte med de olika inställningarna och perfektionerade sin teknik på vägen.
Så snart hennes föreskrivna vilotid var över började Cummins klättra igen - bara för att bli skadad under en resa till Red River Gorge, ett canyonsystem i Kentucky. "På min sista stigning på dagen, kallad Fuzzy Undercling, tog jag tag i ett roligt läge och hörde rivande ljud i min högra axel, " delar hon. En MR bekräftade ytterligare en tår. För att undvika operation valde hon ett år med fysioterapi.
Cummins var inte nöjd - vem skulle vara det? Men den här gången visste hon vad hon skulle göra medan hon botade. Hon uppgraderade sin kamera och började skjuta sina vänner äventyr igen. Två veckor senare sålde hon sitt första foto för 30 dollar.
"Vid den tiden insåg jag inte att fotografering skulle kunna vara en karriär eller till och med något jag skulle vara bra på, " delar Cummins. "Men att sälja det första fotot gav mig inspiration att fortsätta jaga det."
Under de sex månaderna innan försäljningen av det här fotot hade Cummins inte fungerat. Hon hade sparat tillräckligt med pengar från sina jobb på ett klättringscenter och som Jackson Hole-bergsguide för att ta ett halvt år att fokusera på klättring. När hon insåg att hon faktiskt var ganska begåvad på fotografering, bestämde hon sig för att fortsätta med det.
Så hon började prata med professionella fotografer för att lära sig mer om hur man förvandlar det till ett företag. Hon absorberade så mycket hon kunde om hantverket och industrin och ägnade så mycket tid som möjligt till att öva. När hon först började börja hon på sidan för att komplettera sin nya passion. "Barnvakt möjliggjorde ett flexibelt schema", förklarar hon, "vilket innebar att jag kunde komma utanför för att fortsätta ta bilder och driva mig själv som klättrare och fotograf. ”
Idag är Cummins en oberoende professionell äventyrsfotograf. Hon betalas av klienter som Google, REI, Patagonia, The North Face och Climbing tidningen för att fotografera professionella utomhus- och äventyrsidrottare i sina element - i Indien, Grönland, Antarktis och över hela världen. Hon har också nyligen varit ansiktet av Googles Pixelbook-kampanj.
Ett av hennes favorituppdrag dokumenterade hennes vän, Katie Bono, på en snabb stigning av Denali, det högsta berget i Nordamerika. Den genomsnittliga stigningstiden är 21 dagar. Bono gjorde det på 21 timmar.
Gör inga misstag - nu när hon är helt läkt (igen) klättrar Cummins fortfarande. Och även om hon inte betraktar sig som en professionell idrottare är hon ganska snäll. När allt kommer omkring måste hon kunna hålla jämna steg med sina ämnen.
Men hon är inte riktigt lika snabb som Bono är. Så för Denali-fotograferingen tog hon foton av Bono under acklimatiseringen - att vänja sig till höjden - resa och vila på campingplatserna. Och naturligtvis fångade hon lite hisnande landskap också.
Cummins tror att hennes framgång som fotograf delvis beror på att hon är en kvinna. ”När jag började, ” förklarar hon, ”fanns det mycket få kvinnliga fotografer i klättringsindustrin. Så att vara en kvinna som skjuter på andra kvinnor var en enorm fördel för att få en fot i dörren. ”
Lektionen att ta från hennes historia är inte att du behöver bli skadad för att snubbla över din drömkarriärväg. Det är att du måste lära dig hur du förvandlar ett bakslag till ett comeback, vilket är exakt vad Cummins gjorde.
"Vid denna tidpunkt i mitt liv, " delar Cummins, "kan jag inte tänka mig att göra något annat."
För er som vill följa hennes fotspår och förvandla fotografering till en karriär, varnar Cummins att det är en svår väg att följa. Men det betyder inte att du inte ska göra det.
"När du känner att du kanske gjorde fel val eller känner dig avskräckt", säger hon, "kom ihåg att vi alla känner så, även de mest framgångsrika fotograferna och fortsätter."
