En morgon på college var gästtalaren i min Psychology of Spirituality-klass en munk. Han introducerade oss för meditation och fick oss att prova det i 10 minuter. Jag ansåg snabbt uppgiften omöjlig och varade bara 30 sekunder.
Så länge jag kan komma ihåg fick meditationsbegreppet mina ögon att rulle. Jag har inte tid för det. Det är tråkigt. Det hjälper inte alls eftersom det bara hindrar mig från allt jag faktiskt behöver göra. Jag trodde inte att det kunde fungera för en person som jag. Någon som alltid är på språng, alltid pratar, ofta (utan framgång) multitasking, aldrig stilla.
Men för några veckor sedan beslutade jag att ta på mig utmaningen att meditera vid mitt skrivbord varje dag under en vecka. För ofta känner jag mig som en topp som aldrig slutar snurra. Och det finns så mycket forskning där ute som säger att detta kan vara en vana som ger mig den lugn jag önskar. Så jag tänkte att om jag kunde dra bort det kan det vara förändringslivet.
Spoiler alert: Det var det inte. Åtminstone ännu inte. Men det lärde mig två fantastiska lektioner som jag har tagit emot - vilket är en solid mängd lektioner på bara fem dagar.
1. De bästa idéerna händer när du minst förväntar dig det
För utmaningen använde jag Headspace, en app som leder dig genom korta meditationer. Och FYI - De sessioner jag använde var gratis! (Men om du är intresserad av att göra det på ett mindre tekniskt sätt är den här två minuters övningen ett bra ställe att börja.)
Varje session leder Headspace-guiden dig genom en kroppsscanning och några andningsövningar. För det mesta berättas du att föra tillbaka ditt fokus till dina andetag när dina tankar börjar komma bort från dig. Men för sista minuten uppmuntras du att frigöra ditt sinne.
Och jag säger er - dessa sista perioder på 60 sekunder var rent guld .
När mina tankar släpptes från koppeln skulle det vandra till de problem jag mest ville (och behövde) att lösa. Innan jag visste om det - och utan att skriva ut - skulle en lösning dyka upp. Eller så skulle jag åtminstone drivas i rätt riktning.
Nej, jag löste inte världs hunger, och jag upptäckte inte magiskt varför Starbucks locken alltid droppar över mina händer. Men det hjälpte mig att ta reda på den perfekta introduktionen till en artikel, liksom hur jag ville ta itu med projektplaneringen för alla mina sommarprojekt
Ofta finns svar vi söker redan i våra huvuden, men vi höjer för mycket annan skit ovanpå dem för att kunna se dem. När jag inte blev distraherad av min omgivning, när jag inte medvetet försökte göra min ständigt växande arbetslista mindre, var min syn på de lösningar som jag så desperat sökte mycket tydligare.
2. Börja din dag med ett tydligt och fokuserat sinne
Vanligtvis kommer jag till mitt kontor och dyker direkt i arbetet. Tiden är dyrbar, och eftersom jag tror att effektiviteten är grundläggande för min balans mellan arbetsliv och liv vill jag kontrollera saker från min lista ASAP.
Och även om jag har blivit bättre på att inte slösa bort den första timmen i min inkorg, är jag fortfarande att kasta in på kontoret som en liten (men vänlig) tornado, tackla projekt utan känsla för riktning eller syfte.
Att dedicera 10 minuter för att meditera hjälpte mig att inse hur viktigt det är att ta en takt och träffa mig innan jag laddar full ånga framåt. I stället för att gå över från mitt pendel till mitt ansvar, saktade jag ner, stängde ögonen och vände mitt fokus inåt.
Helt enkelt med att lägga den tiden åt sidan fick mig att tänka, "Jag gör detta för att lösa mitt sinne och jag vill fortsätta bygga vidare på denna lugnande, långsamma känsla." Den här påminnelsen motiverade mig att närma mig resten av dagen med vård och avsikt.
Bekännelse: Jag gjorde inte detta till en vana. En del av detta beror på två hektiska veckors arbetsresor och semester. Men det mesta beror också på att vanor är riktigt svåra att bilda, och en vecka är inte tillräckligt lång.
Men en vecka var tillräckligt lång för att presentera mig för några av dess fördelar. Och eftersom jag undrar hur att göra detta regelbundet kan påverka mig positivt, tror jag att jag ska utmana mig själv att göra det i ytterligare två veckor. Sedan tre, sedan fyra.
Och hej, om du vill gå med mig, vet att det är OK om din praxis inte är oklanderlig. En gång glömde jag helt att göra det tills det redan var kl 15, och en annan gång hörde jag min medarbetare anlända, så jag slutade vid minut åtta. Det här handlar inte om att vara perfekt. Det handlar bara om att må bättre.
Åh, och en sak till. Jag är oerhört lycklig att jag har mitt eget kontor. Jag kunde stänga dörren och meditera med liten risk för avbrott. Så för er som arbetar i öppna utrymmen, ja - jag erkänner att det kan vara konstigt att sitta vid skrivbordet med stängda ögon.
Om du inte känner dig bekväm att förklara för dem vad du gör, kan du försöka anlända till kontoret lite tidigare när inte många är där ännu. Eller pop in i ett ledigt mötesrum. Bara för att det är svårare betyder det inte att du inte borde göra det, vet du?
