Jag är ingen matematiker. Men när det gäller produktivitet finns det en ekvation som jag tycker är ganska enkel och enkel. Det går lite så här: Mer tid på att arbeta är lika mer som to-dos som tas om hand.
Verkar ganska uppenbart, eller hur? Jag ska utmana allt du tror att du vet om att göra saker.
I flera år var jag aldrig någon som tog en lunchpaus. Jag arbetar hemifrån och min lunchtime bestod vanligtvis av att piska ihop något snabbt och sedan föra det direkt tillbaka till mitt skrivbord så att jag effektivt kunde utnyttja varje minut av min arbetsdag.
Trots att studier visar att korta pauser faktiskt bidrar till att öka din motivation och produktivitet, antog jag fortfarande att mitt onödiga engagemang för mitt skrivbord hjälpte mig. Den extra halvtimme eller timme som spenderades framför min dator innebar att jag inte slösade bort en sekund av arbetstiden - jag kände att jag var en sorts rödhårig produktivitets superhjälte med en kalkonsmörgås i ena handen och min datormus i andra.
Då, en dag, förändrades allt. Jag är fortfarande inte säker på vad som fick mig att växla. Men jag bestämde mig för att jag ville bryta mig loss från kedjorna på mitt skrivbord och göra något annat. Så det är exakt vad jag gjorde.
Under en hel vecka såg jag till att jag stod upp och vågade mig från min dator i minst en halv timme varje eftermiddag. Oavsett om jag gick med hunden, tittade på en TV-show eller läste en bok, utmanade jag mig själv att göra något som bröt mig ur min rutin och tog mig bort från datorn som till synes höll mig fången.
Det var en positiv, givande och - du gissade det - en otrolig upplysande upplevelse. Så här är en sammanfattning av några av de saker jag har lärt mig.
1. Dags att ladda verkligen är nödvändig
Har du läst alla råd, forskning och statistik om vikten av att ta tid att varva ner och ladda batterierna? Jag är där med dig. Men av någon anledning arbetade jag alltid med förståelsen att dessa förslag var avsedda för andra människor - samma regler gällde inte för mig.
Men gissa vad? När jag gav mig lite tid att trycka på paus mitt på dagen började jag snabbt inse att alla dessa råd inte finns bara för att du ska känna dig som en besatt arbetsnarkoman som inte lyckas sätta anständiga gränser. Nej, det är faktiskt ganska spot-on.
Lita på mig, jag var aldrig någon som trodde att jag behövde lite paus från min arbetsdag. Jag lyckades fortfarande vara ganska imponerande produktiv utan att känna mig helt utbränd. Såvitt jag vet, gjorde jag det bra.
Men efter att ha tagit lite tid att bara ta ett djupt andetag och återställa min eftermiddag, är jag nu helt övertygad om kraften att ta pauser. Bara det korta stoppet mitt på min dag tillät mig att återvända till mitt skrivbord och känna mig motiverad, fokuserad och planad - snarare än suddiga ögon och helt tömda.
2. Balans mellan arbetsliv och liv handlar inte om eftertider
Balans mellan arbetsliv och liv är en annan sak du kommer att höra och läsa mycket om. Och det är ingen som förnekar vikten. Låt vågen tippa för långt i en riktning, och plötsligt har du stora problem på dina händer.
Men jag hade alltid en tendens att tänka på balans mellan arbetsliv och liv som något som måste hända utanför den normala kontortiden. För mig handlade det om att koppla bort från e-post vid en viss tid varje natt eller försöka hålla sig borta från min arbetslista på helgerna. Så det föll mig aldrig att det fanns saker jag kunde göra för att få en bättre balans under arbetsdagen.
Att få tid till en lunchpaus fick mig att inse att balans mellan arbetsliv och liv inte bara innebär att göra förändringar i ditt arbete. Nej, det gäller lika mycket i ditt liv (du vet, det du har när du lyckas fly från kontoret varje kväll).
Alla mina tidigare försök att bättre hantera dessa två halvor innebar vanligtvis att jag försökte bygga mitt liv mer effektivt runt mitt arbete. Det är första och enda gången jag faktiskt anpassade arbetet för att få tid för livet. Och vet du vad? Det var fantastiskt - och ingenting kraschade ned i en eldig brand heller.
3. Din hjärna spelar knep på dig
Varför ätde jag lunch vid mitt skrivbord dag in och ut? Som jag nämnde tidigare hade jag antagit att det gav min produktivitet en fin kick i byxorna. Mer tid på att klicka bort på det tangentbordet måste betyda att jag blev mer klar, eller hur?
Det finns emellertid inget som ett litet experiment som får dig att inse att din hjärna är en smutsig trickster som har en verklig skrapa för självsabotage. Okej, det är kanske lite dramatiskt - men du får poängen.
Vad menar jag? För många gånger under hela min arbetsdag tänkte jag att jag tänkte något som: "Tja, jag arbetade igenom min lunchtime så jag kan ta en halv timme att bläddra igenom Facebook och döda lite tid att gå vilse i internetkaninhålet." Och, det hade varit bra och helt motiverat om jag bara gjorde det en gång under dagen.
Men naturligtvis fann jag mig själv att recitera denna övertygande monolog flera gånger under min arbetsdag. Om jag gjorde det tre gånger (vilket, pinsamt, sannolikt var en genomsnittlig dag för mig), slösade jag plötsligt en och en halv timme på helt oproduktiva aktiviteter - vilket är mycket mer tid än jag skulle ha använt för att ta en halv timme eller till och med timme lång paus.
Så även om det verkar kontraktsintuitivt gjorde jag att gå bort för lite mer produktiv. Ja, det var mindre tid på mitt skrivbord, men det resulterade faktiskt i mer tid på arbetet. Nedersta raden: Lita inte på din prankster hjärna.
Jag var aldrig en stor troende i lunchpauser - jag trodde att mitt martyrdöd och min tid på att tugga ner vid mitt skrivbord verkligen hjälpte till att öka min produktivitet. Men på bara en vecka efter att ha gjort det kan jag nu officiellt säga att jag är en troende som kommer att skrika sina beröm från bergstopparna i många år framöver. Det var bara ett veckolångt experiment, men du kan satsa på att jag ska fortsätta med mina älskade pauser.
Så om du är en av dessa människor som känner den överväldigande lusten att hålla sig fast vid skrivbordet vid middagstid, uppmuntrar jag dig att trycka på paus och våga sig bara för lite. Liksom mig, kommer du förmodligen att bli förvånad över hur mycket det hjälper!
