De flesta av oss befinner oss någon gång, drömmer om att förändra vår dagliga rutin, göra något ovanligt eller helt enkelt bara ta en paus.
Och vissa företag och branscher, som akademi, regering eller forskning, erkänner detta faktum och uppmuntrar sina anställda att ta en sabbatik så ofta. Men för oss andra kan idén att göra något annorlunda eller ta ledig tid att lära sig och resa vara en skrämmande möjlighet. Hur har du råd? Hur passar du på det i din karriär? Vad kommer du faktiskt att göra under den tiden?
Låt mig säga dig: Du är närmare än du tror.
Jag har känt många människor som har gjort en sabbats- eller långtidsresa till verklighet. Som en redaktör som var trött på att redigera resetidningar från kontoret, så hon bestämde sig för att ta sig ut där själv. Eller vänner som brukade arbeta på ett PR-företag som beslutade att de ville spendera ett år på att resa i världen och lära sig att bygga hus - allt från lerahus till små hus - för att förstå mer om hållbart boende.
I själva verket, om du funderar på det noggrant, kan du upptäcka att det som du alltid har velat verkligen skulle kunna gynna dig och din karriär. Här är de första stegen för att förvandla all dagdrömmen från skrivbordet till en verklighet.
Erkänn dina drömmar
I mina klasser frågar jag ofta eleverna om deras drömmar, och jag har hört allt från att vilja resa och starta ett livsmedelsföretag till att åka till Madagaskar för att undersöka lemurer. Dessa är giltiga mål, viktiga mål och mål som definitivt kan uppnås.
Men det jag alltid tycker är förvånande är att mina elever kan ge mig en lista över alla utmaningar eller problem som hindrar dem från att eftersträva sina mål, men har problem med att prata mer om själva målet. I själva verket tror jag att vi ibland är rädda för att formulera våra drömmar av rädsla för misslyckande eller bedömning.
Så, det första steget är att skjuta dessa problem åt sidan för ett ögonblick och vara ärlig om dina mål. Vad har du alltid velat göra? Vilken typ av upplevelse skulle berika ditt liv eller sätta dig på vägen till den karriär du alltid har drömt om? Skriv ner dem. Det är bara när du ger dina drömmar en chans att lyckas att du kan börja tänka på de övergångar du skulle behöva göra och vilken typ av resurser du skulle behöva för att komma dit.
Tänk på din framtid
När du har spenderat din tid på att drömma om vad du ska göra under din sabbatsperiod, snabb framåt för framtiden, och tänk på hur denna resa kan hjälpa dig senare. Kan du starta en reseblogg, skapa en portfölj av ditt arbete eller skapa viktiga nya kontakter? Kan du ge dig själv tid och utrymme att äntligen skriva den novellen eller ansöka om stipendier eller befattningar? Kan du få fälterfarenhet eller ett kritiskt perspektiv för din karriär? Kanske kommer du helt enkelt att lära känna dig bättre.
Oavsett vad dina ambitioner är, genom att tänka igenom hur din lediga tid hjälper dig att få konkreta färdigheter och hur du kommer att kartlägga din tillväxt och utveckling kommer du att kunna marknadsföra din erfarenhet, antingen nu (medan du ber om ledighet), eller senare (på din CV och under jobbjakten).
Tänk i förväg
En av orsakerna till att sabbaticals låter så skrämmande är att människor inte är säkra på att de kan ta sig ledigt. Därför rekommenderar jag att du börjar tänka på din tidslinje långt i förväg - minst ett år. Vissa företag tillåter sina anställda att ta sabbatikaler, men kräver ofta förhandsanmälan. Eller om du går på egen hand, behöver du den här tiden för att spara eller nå dina finansieringsmål och ha allt för att ta ledigt (tänk uthyrning, sittdjur och ta hand om utgifterna).
I vilket fall som helst är ett bra första steg att prata med människor i ditt företag eller bransch som har tagit förlängd tid och ta reda på vad de gjorde för att det ska fungera. Hur länge var de borta? Frågade de om ledighet? Gjorde de frilansarbete under den tiden? Tog de ledigt under en övergångsperiod? Hur långt i förväg planerade de? Detta kan hjälpa dig att tänka igenom din egen tidslinje på ett smart sätt.
Börja undersöka resurserna där ute
Oavsett om du vill ta en massiv vägresa över Europa, volontär i Thailand eller finslipa dina matlagningsförmågor i Marocko, börjar du undersöka dina alternativ kan du tänka (och inspireras). Utforska upplevelser på webbplatser som HelpX eller Workaway International, som fokuserar på att erbjuda bostäder och mat för volontärarbete eller arbete. Dessa erfarenheter sträcker sig från att hjälpa konstnärer återställa sina hus i Belgien till bar i en B&B i Rumänien. Kanske kommer dessa upplevelser bara att bli ett stopp längs vägen, eller kanske de blir till något mycket större, men det finns otaliga möjligheter att tänka på.
Kolla också in Idealist, som har genomgått en enorm ombyggnad, inte bara kopplar människor till möjligheter utan hjälper dem att odla ett nätverk av de orsaker de bryr sig om. För att börja inspireras av bostäder rekommenderar jag att du tittar på Airbnb, VBRO eller soffsurfing, som inte bara fungerar som platser för uthyrning på lång sikt, utan också erbjuder information och samhällsnätverk.
Sätt dig själv där ute
Det kan vara något så enkelt som att börja få priser för flygbiljetter eller formulera din idé för en sabbatsdag till vänner. Det kan börja skicka e-post till olika organisationer utomlands, börja undersöka volontärmöjligheter eller delta i möten för att lära sig vad andra människor har gjort för att det ska fungera för dem. Det kan till och med vara så enkelt som att prata med HR och se om det finns några tjänster tillgängliga på internationella kontor. Men vad du än gör, gör något som gör dina drömmar där ute och hjälper dig att börja utforska de tillgängliga alternativen.
Kom ihåg: Ta dig ledig tid att utforska dina perspektiv och världen och behöver inte vara för någon annan. Det är inom räckhåll. Och det kan vara en viktig tid att utveckla dina färdigheter, få perspektiv och börja tänka på alla möjligheter som finns för dig. Så nästa gång du befinner dig på väg att göra en ursäkt för varför du inte strävar efter dina drömmar, byt ut det med något positivt som kan få dig ett steg närmare att nå ditt mål.
På Women's Travel Fest hörde jag nyligen från Mariellen Ward, grundare av bloggen BreatheDreamGo, som delade sina erfarenheter i Indien. Hon hade drömt om att resa länge innan hon bestämde sig för sitt mål. När hon äntligen gjorde det förändrade det hennes liv och satte henne på den karriärväg hon alltid drömde om. Ward skriver: ”Jag har hittat mina drömmar, och de reser (särskilt i Indien och Asien), skriver och yoga. Och jag har följt dem helhjärtat de senaste åren, för de begravdes så länge. ”
Jag uppmuntrar dig också att avslöja dina drömmar. För när du börjar planera för att de ska bli verklighet kan otrolig tillväxt och förändring hända.
Är du redo att komma undan? I nästa del av den här serien undersöker vi hur du faktiskt börjar förbereda dig för din sabbatsperiod och hur du kan utnyttja din tid bort.
