I går var jag i linje för att gå ombord på ett plan bakom en man som klagade över, ja, allt. Säkerhetslinjen. Flygplanet försenas. Priserna på biljetter i dag. Sättet Southwest hanterar boarding.
När han började hämma och haga - högt - om det faktum att familjer först började ombord så att små barn skulle få en plats bredvid sina föräldrar (nej, fortfarande inga tilldelade platser på sydvästra flygningar) sa jag nästan något.
Men jag bete min tunga och tänkte att det förmodligen inte var något jag kunde säga som skulle stoppa en klagare i hans spår.
Det visar sig dock att det fanns.
Faktum är att en ny Inc.- artikel beskriver en steg-för-steg-process som jag kommer att använda nästa gång jag har att göra med en klagare i arbete eller liv.
Här är hemligheten: Istället för att försöka resonera med klaganden ("Jag tror att det är klart varför familjepensioneringspolitiken finns") eller motverka med optimism ("Men tänk bara hur varmt det blir när vi kommer till Phoenix!"), Håller med. med honom eller henne. Sedan, ännu viktigare, uppdatera argumentet med ett mjukare språk.
Som artikeln beskriver:
Debbie: "Jag hatar det helt med en passion när …"
Du: "Ja, det är irriterande när det händer …"
Debbie: "Det här suger helt."
Du: "Så sant. Det finns några verkliga utmaningar här."
När du gör detta kommer du att märka att den negativa personen faktiskt kommer att ändra sin fysiologi. Hennes kropp rätar ut, hennes glödande rynka lyser upp.
Gör detta tillräckligt länge så att du faktiskt kan erodera en persons negativitet till den punkt där han kan ta av de skitfärgade glasögonen.
Det här kanske inte fungerar med en gång, men med tiden kommer du att upptäcka att klaganden mjukar sitt språk också. Som författaren Geoffrey James förklarar, fastnar negativa människor i en "feedback-loop", där deras negativa tankar och ord gör dem mer eländiga över tid. Genom att låta dem få veta att deras argument är giltiga, men avlägsna en del av hemskheten ur dem, hjälper du dem att tänka och agera mer positivt (tja, eller mindre negativt, i alla fall) med tiden.
Vem vet om det skulle ha fungerat för herren på flygplatsen. Men för den eviga pessimisten på ditt kontor? Du kommer förmodligen att arbeta tillsammans ett tag, så det är definitivt värt ett försök.
