Hur man startar en affinitetsgrupp på arbetsplatsen - musen

Mike Tickle fick reda på att han var dyslexisk när han gick på universitetet. Så naturligtvis, när han gick in i karriärutrymmet, undrade han om det fanns andra i samma position som honom och hur han kunde anpassa sig till arbetet medan han var dyslexisk.

Vad gjorde han? Han hittade en grupp likasinnade personer som svarade på den exakta frågan. Han engagerade sig i British Dyslexia Association och började så småningom hjälpa till att genomföra dyslexi-stödgrupper på sitt kontor och andra.

Över dammen fokuserade Gina Calder sina energier på en annan grupp: kvinnor. Calder arbetade sig upp inom sjukvårdsindustrin (inte känt för sitt stora antal kvinnor i ledarskap) med hjälp och stöd från sitt nätverk. Hon insåg att medan "jag gynnade oerhört av den upplevelsen, byggde jag på det sättet mitt mentornätverk själv - lärde mig direkt från dessa mentorer hur man gör saker och hur man inte gör saker - och ville verkligen ha möjlighet att ge den typen av vägledning och stöd och coaching till andra människor, särskilt kvinnor och kvinnor i färg och unga kvinnor, säger hon.

Jag byggde själv det mentornätverket - lärde mig direkt från mentorerna hur man gör saker och hur man inte gör saker - och ville verkligen ha möjlighet att ge den typen av vägledning och stöd och coaching till andra människor, särskilt kvinnor och kvinnor färg och unga kvinnor.

Gina Calder

En kollega rekommenderade att hon läste Sheryl Sandbergs Lean In , och även om hon ursprungligen "inte var helt säker på att det skulle innehålla något relevant", blev hon förvånad över att ha dragit sig till texten. Efter att ha hållit sin första gruppdiskussion om boken, piloterade Calder och hennes team en Lean In Circle på hennes organisation. Sedan starten har mer än 300 kvinnliga ledare deltagit i och gynnats av programmet, och det finns till och med planer för den första all-manliga Lean In Circle.

"Det var fantastiskt att höra - ibland lite utmanande att höra - att även för kvinnor som var mycket mer rutinerade, som hade mer erfarenhet, som hade tjänat i många olika verkställande roller och organisationer … många av utmaningarna var desamma, " säger Calder, nu vice president för Ambulatory Services på Bridgeport Hospital.

Affinitetsgrupper 101 Vad är en affinitetsgrupp?

En affinitetsgrupp definieras i Merriam Webster som "en grupp människor som har ett gemensamt intresse eller mål eller agerar tillsammans för ett specifikt syfte." På arbetsplatsen kan du också hänvisa till den genom dess vanligare företagssynonym, "anställdas resursgrupp .”

ERG: er eller affinitetsgrupper kan vara allt från idrottsliga ligor till bokklubbar till andra slumpmässiga grupper där de anställda hänger för att dela ett gemensamt intresse - men de är ofta de mest kraftfulla när de är fokuserade på att skapa en mångsidig och inkluderande arbetsplats.

Och de kan ta många former: veterangrupper, trosgrupper, kvinnors ledargrupper, kvinnor i teknikgrupper, grupper för människor i färg, hbt-grupper, funktionshindringsgrupper, för att bara nämna några exempel.

Vad är målet? Tickle gillar att skaffa syftet med en affinitetsgrupp i tre kategorier: Det finns grupper som "är där för att driva förändring" i den stora bilden, grupper som "är där för att människor ska träffas och skapa ett säkert utrymme att dela sina erfarenheter, ”Och det finns grupper som är där för att använda” en styrka i antal för att lösa vissa problem. ”Medan de kan organiseras och drivas på olika sätt, omfattar de vanligtvis ett, om inte alla tre, av dessa uppdrag på något sätt eller någon annan.

Om du undrar … Vilka är fördelarna med att ha affinitetsgrupper på jobbet?

Affinitetsgrupper har många fördelar för både anställda och arbetsgivare, särskilt de som vill sätta mångfald och inkludering i framkant av sin verksamhet.

En studie från 2013 utförd av Center for Effective Organisations fann att energinivåerna för de anställda är högre när de deltar i ERG och att "ERG-medlemskap ger anställda en mer engagerande och mer fullständig arbetsupplevelse."

Arbetsgivarhjälpen och resursnätverket (EARN) rapporterar att ERG: er kan spela en viktig roll för att göra arbetsplatser mer inkluderande för personer med funktionsnedsättning, med hänvisning till att de påverkar hur bekväma anställda är att avslöja sin funktionshinder, hjälpa företag att behålla anställda med funktionsnedsättningar och öka anställdas arbetstillfredsställelse, engagemang och produktivitet.

Och forskning publicerad av Center for Women and Business vid Bentley University säger att en majoritet av millennials är mer benägna att ansöka om och stanna på ett företag som stöder ERG, och att över 75% av millennials "rapporterade att närvaron av ERG skulle ha en positiv inverkan på deras engagemangsnivå på jobbet. ”

Psykologisk säkerhet är ansvaret för alla, inte bara chefer, inte bara enskilda bidragsgivare … Du behöver inte vara en "annan" eller en underrepresenterad minoritetsgrupp för att förstå vikten av.

Melissa Obleada

Både Calder och Tickle hävdar också att mångfald och inkludering inte bara är hot-ämnen just nu - något som nästan varje företag vill bli bättre på för deras rykte och behålla sin bästa talang. Det är också ämnen som alla bryr sig om och önskemål var mer framträdande på arbetsplatsen.

"Psykologisk säkerhet är ansvaret för alla, inte bara chefer, inte bara enskilda bidragsgivare … Du behöver inte vara en" annan "eller en underrepresenterad minoritetsgrupp för att förstå vikten av, " säger Melissa Obleada, mångfalden och Inkluderingsprogramchef på HubSpot som har varit en del av att lansera sina People of Color på HubSpot (POCAH) och LGBTQ + Alliance grupper. "Ju mer en organisation kan göra det klart för alla att de är öppna för respektfull dialog, desto lättare är det för alla att lyckas och göra sitt bästa arbete."

Guiden Hur startar du en affinitetsgrupp på jobbet?

Det finns många anledningar till att företag bör marknadsföra affinitetsgrupper på kontoret, men det betyder inte nödvändigtvis att alla företag faktiskt har dem eller har övervägt att starta dem.

Om du vill starta en - oavsett om du vill blanda dig med likasinnade individer, skapa positiv förändring i din organisation eller stödja en viss grupp personer på arbetsplatsen - har du kommit till rätt plats. Jag talade med flera personer som har gjort det hos olika organisationer för att få råd för att lyckas få din grupp från marken.

1. Ha ett mål i åtanke

Varje stort initiativ börjar med en idé. Du kanske vill öka hur många kvinnliga ingenjörer eller färger som ditt företag anställer, för att få fler skicklighetsuppsättningar och röster. Du kanske är en del av LGBTQ-samhället och vill skapa ett säkert utrymme för anställda att prata om sina upplevelser. Eller kanske du är frisk ur militären och ser att du ska få kontakt med andra veteraner för att lära dig hur du kan anpassa dig tillbaka till den civila arbetskraften.

Dessa uppdrag och många andra är kärnan i det som gör affinitetsgrupper framgångsrika. Du måste veta vad ditt mål är, och du måste vara superklara om det. Och du måste också ha en tydlig vision om hur uppnå det målet ser ut.

Varför? För det första hjälper detta att definiera resten av stegen du tar - vem du inkluderar i processen, hur du lägger upp dina möten och vad du tar bort från upplevelsen. Men det ger dig också ett ben när du får ditt företagsledning ombord med din idé. Precis som att du inte kan gå in på din chefs kontor och be om finansiering för ett projekt som du inte har lagt en plan för, kan du inte förvänta dig att få ditt företag stöd utan att först bestämma vad poängen för din grupp är (och hur det kommer att gynna dem också - men mer om det senare).

2. Hitta dina allierade

Du behöver verkligen inte gå ensam när du startar en affinitetsgrupp - och att få lite hjälp kan lindra lite stress från att bygga något från grunden och hjälpa dig att få ett skatte- och emotionellt stöd från resten av organisationen.

Dina allierade kan bestå av människor som är intresserade av att grunda gruppen med dig. Eller verkställande eller högre mentorer som är villiga att sponsra dig, fastställa några markregler och förespråka för dina räkning för ledarskap. Eller någon i mänskliga resurser, din chef för talang och kultur, eller en chef för mångfald och inkludering som skulle vara glad att samarbeta med dig. Det behöver inte vara massor av människor - till och med att ha en eller två personer på din sida kan omedelbart öka din trovärdighet.

Calder skörde verkligen fördelarna med att ha en äldre person i sitt hörn när hon startade Lean In Circle. "Hon tog hand om allt", säger hon och nämner att hennes kollega bokade middagsreservationerna, skickade inbjudningarna, underlättade diskussioner och betalade för måltiderna. "Och när vi fick stöd från organisationen bredare … ersatte organisationen henne för kostnaden för middagarna."

Tickle tillägger att dina allierade också kan vara människor utanför ditt företag: ”När en organisation skapar ett dyslexianätverk är det ibland riktigt kraftfullt för dem att få in någon från ett annat företags dyslexianätverk för att prata om vad de har gjort och hur det är varit fördelaktigt för att ge människor en känsla för hur det fungerar i andra organisationer. ”

Obleada betonar att det är viktigt att hitta människor som känner sig på samma sätt som dig och att se till att när du startar ditt ERG, "kommer de att vara dina allierade och stödja dig i det. De kommer att dyka upp till möten, de kommer att ta med människor till dessa möten, de kommer att vara dina hype-människor. ”Dessa borde inte vara människor som är kinda-sorta ombord - de bör vara redo att chippa in vid behov och stick ut det för lång tid. Ännu viktigare är att de ska säljas efter ditt mål och vara villiga att förespråka för dig och gruppen när andra ifrågasätter dina beslut.

3. Gör ditt fall

Om ditt team är stolta över tanken på att du startar en affinitetsgrupp är det fantastiskt! Förhoppningsvis kommer nästa steg att vara ganska smärtfritt.

Men ibland möter du motstånd, antingen från medarbetare, ledarskap eller större organisation.

”När vi tillkännagav dessa ERG, särskilt People of Color på HubSpot … var det absolut människor som drev tillbaka och inte helt förstod behovet av det. Och förvånansvärt kom det från människor från båda sidor - människor som var människor i färg och människor som inte var det, säger Obleada.

Du behöver inköp av ditt företag. Uppenbarligen eftersom du inte kan starta en utan dem. Men av andra skäl också: Det är de som ger dig finansiering, hjälper dig att växa och marknadsföra gruppen och, oj ja, de som deltar i den! Du kan inte ha en grupp utan medlemmar, eller hur?

Detta innebär att man tydligt säljer varför denna grupp kommer att vara till nytta för verksamheten och för företagets kultur.

Statistiken ovan om hur ERG: er bidrar till anställdas engagemang och behållning kan hjälpa. Och du kan peka på otaliga studier (som den här och den här) som visar att olika företag överträffar mindre olika företag.

Om det finns ett affärsresultatmål kan det knytas till, säger Tickle, det är ett enkelt sätt att övertyga din arbetsgivare om att detta inte bara är ett sidoprojekt - det är direkt relaterat till ditt dagjobb. Han förklarar att hans dyslexiagrupp har hjälpt till att coacha massor av människor inom sin organisation på hjälpmedel, vilket både hjälper honom och andra medlemmar i affinitetsgrupper att bygga upp sina kommunikationsförmågor och ökar produktiviteten på olika avdelningar.

Affinitetsgrupper kan till och med hjälpa dig i slutändan. Obleada märkte att kunderna skulle se HubSpots LGBTQ-initiativ på sociala medier och skriva in för att säga hur imponerade och uppskattande de var att ett varumärke de samarbetade med stöttade denna gemenskap. Att ha det märkesigenkänningen kan vara enormt för att behålla och sälja värdefulla kunder.

Genom att ha så många olika vyer runt bordet som möjligt kommer du förmodligen att vara mer innovativ, du kommer sannolikt att bygga en produkt som är relatabel till marknaden.

Mayokun “Mac” Alonge

Mayokun "Mac" Alonge, som är VD för The Equal Group, en organisation som ägnar sig åt att stödja företag i deras mångfald och inkluderingsinsatser, tillägger att mångfalden av tankar är en kraftfull affärsstrategi. "Genom att ha så många olika vyer runt bordet som möjligt kommer du förmodligen att vara mer innovativ, du kommer sannolikt att bygga en produkt som är relatabel till marknaden, " säger han. Affinitetsgrupper kan hjälpa till att bygga och vårda detta.

Och ibland kan ditt sälja vara så enkelt som att säga att det inte finns mycket att förlora med att ge det en bild Lägger till Tickle: "Ofta är dessa saker riktigt billiga att köra … så det kan nästan bli uppfattat som en" även om avkastningen är liten, den faktiska investeringen är liten. "

I grund och botten, säger Calder, "Du vill göra det enkelt för din organisation att säga" ja. "

4. Arbeta med de resurser du har

När du börjar måste du troligtvis arbeta med det du har framför dig.

Det kan betyda att man möts utanför kontoret (eller i ett konferensrum efter timmar) och chippar in på en måltid, som i Calders fall; eller låta anställda ta med mat och leveranser potluck-stil; eller att få frivilliga och givare som hjälper dig att starta det första eller andra evenemanget. Tickle förklarar till exempel att han för de första paret externa högtalare han tog in lyckades få dem att komma utan att betala dem. När han en gång kunde bevisa att dessa åtaganden fick ett bra deltagande, argumenterade han för att hans organisation skulle betala för att flyga i högtalare längre bort.

Speciellt när du arbetar på ett skrappare företag som en start, hjälper det att starta litet och vara ekonomiskt kunnigt. Du kommer att imponera på din arbetsgivare med ditt initiativ, och när dina ansträngningar lönar sig kommer du att bygga upp ditt fall ytterligare för att förtjänar mer finansiering, resurser och tid på kontoret.

5. Beskriv hur dina möten kommer att se ut

Du vill förmodligen inte ha för mycket struktur för dina möten, eftersom du vill möjliggöra mångfald av tankar och konversationer, men det hjälper till att skapa en allmän beskrivning av hur dina vanliga möten kan se ut och känns att stanna på rätt spår med dina mål (och inte slösa bort någons tid).

Först föreslår Alonge, "Titta på vad andra människor inom din bransch gör … vad som har fungerat bra i olika branscher, vad som har fungerat bra i olika sammanhang och se vilka delar av det du kan tillämpa i ditt sammanhang och din situation . ”Kanske utnyttjar du dina vänner och tidigare kollegor genom att fråga hur deras företag driver affinitetsgrupper, eller kanske du når ut till andra grundare eller specialister på mångfald och inkludering på sociala medier för att förstå hur du bäst kan starta ditt eget samhälle. Eller kanske tar du en sida ur Calder's bok och använder tidigare befintliga guider - som Lean In - för att informera din struktur.

Titta på vad andra människor inom din bransch gör … vad som har fungerat bra i olika branscher, vad som har fungerat bra i olika sammanhang och se vilka delar av det du kan tillämpa i ditt sammanhang och din situation.

Mayokun “Mac” Alonge

Skapa sedan en agenda. För People of Color på HubSpot, till exempel, "vi försöker att det ska vara en blandning av utbildning, informativ och social", säger Obleada. När de träffas varje månad börjar de med uppdateringar och tar sedan med en gästtalare eller två för att ge en presentation om allt från att integrera mångfaldsarbetet i växthus till att göra interna överföringar mer tillgängliga för vissa anställda.

Men de lämnar också utrymme för nätverk och anslutning en-mot-en. ”Vi har alltid människor som presenterar sig för varandra under de första paret av mötet.” Säger hon.

Tickle tillägger att det svåraste är att inte få en affinitetsgrupp igång - det håller saker och ting in i ett tredje, fjärde, femte möte. "Om det finns några snabba vinster som gruppen kan uppnå, att prata om, för att visa att den genererar fart, " säger han, kommer du omedelbart att behålla den entusiasm och motivation. Så se till att du med varje schema som du skisserar för dina möten också tänker på takeaways och "mini-mål" du vill uppnå under din tid tillsammans.

6. Tilldela roller

Precis som du vill ha någon struktur i dina möten, är det också viktigt att diskutera vem som kommer att äga vad som gäller att hålla gruppen överlevande och trivas.

Kanske, föreslår Tickle, håller du ett val för vissa positioner inom gruppen där folk roterar ut med några månader. Eller om du håller saker och ting mindre och mer avslappnad, anvisar du helt enkelt någon att vara "diskussionsledare." Den här personen kan säkerställa att allas röst hörs lika mycket, att avlägsna individer inte utesluts och att konversationen stannar på ämnet och i tid.

7. Glöm inte att vara fjärransluten

Avlägsna team blir mer och mer normen - och om du vill skapa mer av ett samhälle runt din affinitetsgrupp är det smart att överväga hur du kommer att integrera dina avlägsna kollegor i mixen.

Saker du måste tänka på inkluderar vilken teknik du behöver för att ta dem in i konversationen, hur du ska lägga upp möten eller evenemang så att vem som helst i vilken tidszon som helst kan dra nytta av dem och vilka roller fjärranställda kan spela i sprida ordet och stödja orsaken statligt eller över hela världen.

På HubSpot använder Obleadas team onlinechatt för att genomföra samtal kring artiklar, nyheter eller upplevelser mellan avlägsna människor. Varje affinitetsgrupp de har har sin egen Slack-kanal, så oavsett "var du är eller vilken tidszon du befinner dig i, har du förmågan att bidra till den konversationen i realtid eller bläddra tillbaka och se saker du missade när du vaknar upp på morgonen, säger hon.

I faktiska möten tilldelar de någon rollen som moderator för fjärrteamet och ser till att alla frågor de har besvaras och att de enkelt kan videokonferenser i. Och, tillägger hon, ”när jag öppnar upp alla mina möten, Jag säger, "Tack för att du kom, oavsett om du är i det här utrymmet just nu eller tittar på från Zoom, " och jag vinkar mot kameran. ”

8. Förstå vad du kan (och inte kan) göra på arbetsplatsen

Ett stort hinder som Obleada måste övervinna när hon arbetade med sitt team för att lansera People of Color på HubSpot och LGBTQ + Alliance var att förstå begränsningarna förknippade med affinitetsgrupper.

"Min praktikant den sommaren när vi bildade POCAH med den inställning som du behövde för att demontera de system som förtrycker dig, " säger hon. "Och något vi pratade om var att när du arbetar på ett offentligt, vinstdrivande företag, måste du faktiskt arbeta inom systemen för att göra dem bättre, och du kan inte ta isär systemen eftersom det är systemen som betalar dig, hjälper ditt försörjning, anställer dig. ”

När du arbetar på ett offentligt, vinstdrivande företag, måste du faktiskt arbeta inom systemen för att göra dem bättre, och du kan inte demontera systemen eftersom det är de system som betalar dig, hjälper ditt försörjning, anställer dig .

Melissa Obleada

Ja, en del av ditt mål att starta en affinitetsgrupp kan vara att utmana status quo - att uppmuntra ditt företag att ändra några av de traditioner, strategier eller övertygelser som kan hålla sina anställda tillbaka från att vara deras mest framgångsrika jag. Som sagt är det viktigt att komma ihåg att detta fortfarande är din arbetsplats - så det finns regler om vad som är och inte är lämpligt.

Obleada, till exempel, betonar att det finns en enorm skillnad mellan professionell aktivism och högskoleaktivism. Så för människor som kan komma från organisationer eller miljöer som möjliggjorde mer yttrandefrihet kan det vara svårt att organisera och förespråka för vissa saker under ett större företags begränsningar.

Nyckeln är att förstå ditt sammanhang. Viktigast är att du är respektfull, tänker konstruktivt snarare än reaktivt och fokusera på vad du kan kontrollera. Med andra ord, kom inte bara till möten som skriker om företagets policy, utan snarare brainstorma lösningar och kommunicera dem professionellt. Om du upptäcker att det inte finns tillräckligt med utrymme för dig att uttrycka dig eller göra en skillnad, kan du överväga om du skulle ha det bättre att arbeta för ett företag som bryr sig mer om de saker du vill ändra.

Och kom ihåg att arbete inte är det enda stället där du kan påverka - du kan gå in i frivilliga, gå med i lokala organisationer, rösta, donera, engagera dig i samtal och göra många andra saker dygnet runt för att förespråka för bättre arbetsplatser här och någon annanstans.

9. Tänk konstruktivt och holistiskt

Affinitetsgrupper handlar inte bara om att gynna de personer som är direkt involverade, även om det är en stor del av det. En riktigt framgångsrik affinitetsgrupp överväger hur deras arbete kan gynna alla i organisationen, göra sitt företag till en bättre plats att arbeta för framtida medarbetare och öka företagets riktning och framgång.

Calder, till exempel, förklarar att även om Lean In Circles är mycket fokuserade på kvinnors ledares framgång, ”så småningom stöder framgång och utveckling av kvinnliga ledare framgången och utvecklingen av alla ledare, och den övergripande framgången för organisationen och resultaten av våra patienter och våra samhällen som vi betjänar. ”

Och affinitetsgrupper är inte bara en plats att lufta över dina problem - de kan vara lösningsdrivna grupper som fokuserar på hur människors erfarenheter, åsikter och oro kan läras av, byggas på och förbättras.

Till exempel, när någon delar en chockerande historia om något som hände dem på jobbet, förklarar Calder, vill du validera de känslor och tankar de kan ha, men du vill också kanalisera det till något konstruktivt. Hur kan detta förhindras framöver? Hur kan andra människor vara bättre allierade i en situation som denna? Vilken systemisk förändring kan göras för att undvika att sådana problem dyker upp? Hur skulle den förändringen se ut?

Sammantaget måste en affinitetsgrupp vara något som är meningsfullt för deltagarna naturligtvis, men också meningsfullt för organisationen. Så hur håller du det konstruktivt är något du ständigt måste fråga dig själv, säger Calder.

10. Ge interna och externa uppdateringar

Det bästa sättet att säkerställa att din affinitetsgrupp fortsätter att vinna fart och stöd? Ge resten av din organisation uppdateringar om dina framsteg, initiativ du kör, evenemang du planerar, resurser du rekommenderar och andra saker du kanske diskuterar eller tänker på som en grupp - oavsett om det är ett månatligt nyhetsbrev, en Slack kanal eller en presentation vid ditt nästa företagsmöte.

Det är inte bara ett utmärkt sätt att engagera andra människor eller vara glada över ditt arbete, det håller din seniorsponsor och andra ledarskap att investera i din framgång eftersom det ger dem konkreta positiva resultat de kan se och hänvisa till.

Andra fördelar med att sprida ordet om din affinitetsgrupp? Om ditt HR-team fångar dina aktiviteter och annonserar dem till potentiella kandidater, kan det locka rätt typ av talang och positiv publicitet till din organisation. Och om kunder hör om det, som i Obleadas fall, kan du dra nytta av ett lyft till ditt varumärke.

Det största som ledarskap kommer att se till är engagemang eftersom de inte kan ignorera något som många människor är involverade i.

Melissa Obleada

"Det största ledarskapet kommer att se till är engagemang eftersom de inte kan ignorera något som många människor är involverade i, och det ger också ditt ERG massor av trovärdighet", säger Obleada.

11. Var tålamod

Att få en affinitetsgrupp från marken tar tid, energi och mycket prov och fel - och även när det är igång kommer du att möta utmaningar när det gäller att växa, skapa nya initiativ och få stöd. Så var tålamod.

"Du kommer aldrig att vända en switch och få saker att vara perfekta med en gång, " säger Obleada, och du bör inte förvänta dig att förändring sker över en natt. I slutändan, säger hon, "du spelar ett långt spel."

Som Calder klokt säger, "du vill inte försöka koka havet." Gör snarare åtgärder som är hanterbara för alla. Var avsiktlig med vem du engagerar dig och inkluderar i din grupp och få mycket feedback tidigt. Kör experiment och upprepa. Fokusera på de saker som hjälper dig att nå ditt mål. Fira de små vinsterna snarare än att bli frustrerade av din brist på framsteg.

Om du tror på vad din affinitetsgrupp står för, kommer det att vara värt arbetet, och du kommer att titta tillbaka ett år, två år, tre år senare och vet att du gjorde en positiv inverkan. Det fungerade verkligen för dessa människor.