Strax efter att jag fyllt 36 år hade jag en mittlivskris. Jag insåg att jag var närmare 40 än 30 och jag hade fortfarande inte gjort många saker jag hade drömt om att göra med mitt liv.
Jag hade tagit examen från college, gifte mig och hade tre barn på fem år, och att vara mamma - skrapa det, en utmärkt mamma - var (och är fortfarande) min huvudprioritet. Men jag kunde inte låta bli att känna att det saknades något.
Så istället för att köpa en sportbil (för kliché) skapade jag en lista med 40 livsmål - saker jag alltid velat göra, men som bara inte hade gjort det. Och sedan utmanade jag mig själv att uppnå dem alla efter min 40-årsdag. Det var inte så att jag trodde att mitt liv skulle sluta den dagen jag fyllde 40, men jag ville se till att det åtminstone hade börjat.
Vissa saker på min lista var stora, andra var små och andra verkade galen, även för mig. Men om jag någonsin hade drömt om att göra det, gick det in på den listan. Jag inkluderade saker som jag hade velat göra länge innan jag gifte mig och fick barn - från att flyga på trapesen och att smala doppa till att få ett betalt skådespelare och hitta en religion.
Och det skrivna upp papperet i 12-punkts Times New Roman förvandlade mina mål från fantasi till verklighet. Jag hade haft dessa drömmar i flera år, men att se dem i svartvitt motiverade mig att flytta dem från bakbrännaren. Det var som en tillåtelse för mig själv - när jag kände mig blyg (eller självisk eller skyldig) för att göra något, hänvisade jag helt enkelt till min lista.
Jag gav mig själv grönt ljus för att följa mina drömmar. Och det hoppas jag också. Om du vill komma igång är detta mitt råd för att skapa en egen förändringslista.
1. Få det i Writing
Om ditt hus inte är tyst, gå någon annanstans (eller åtminstone investera i några öronproppar). Skapa en timme eller så från din dag - jag vet att det inte alltid är lätt, men det kommer att ge din lista det fokus det förtjänar.
Ta ett papper och skriv ned följande: "Jag önskar verkligen att jag hade ________." Fyll i ämnet med något du har drömt om att göra, eller brukade drömma om när du var yngre - lära dig måla, resa till Afrika, starta ett företag, vad som helst! Upprepa processen tills du har slut på saker att lägga i tomt.
Sedan, korsa bort varje "önskan jag hade" och skriv "kommer att" på sin plats.
2. Se till din rädsla
Några av de saker du skriver ner kan verka galen. Eller för stor. Eller för skrämmande. Det är OK - håll dem på listan ändå. Om du är som många människor, det som hindrade dig från att förfölja dina drömmar i det förflutna är möjligheten att misslyckas. Men ironiskt nog, det andra du bestämmer dig för att inte gå vidare, du är den som säkerställer att din rädsla kommer att förverkligas.
3. Vidta åtgärder
Det spelar ingen roll hur många mål du kommer upp med - det som är viktigt är vad du gör när du har identifierat dem. Så gör en plan. Välj en startplats och tid. Sedan forskar vem som kan hjälpa dig (jag lovar att be någon om hjälp räknas som en handling. Det är inte ett tecken på svaghet - det är ett tecken på intelligens).
Jag började med mina enklare mål, de som jag kunde göra på en dag eller mindre. Och när jag började uppnå några av dessa byggde jag det förtroende jag behövde för att ta itu med några av de mer utmanande. Vissa krävde avancerad planering och resor, men när jag fastnade bad jag om hjälp. Vänner, resebyråer, bibliotekarier, vem som helst - de blev alla mina resurser för information och support.
4. Utnyttja möjligheterna
När du börjar arbeta mot ett mål på din lista kanske du upptäcker att möjligheter att uppnå andra kommer att uppstå utan mycket ansträngning. Till exempel var ett objekt på min lista "ta någon till lunch som jag beundrar, men vet inte bra." Jag bjöd in Nancy Alspaugh, verkställande direktören för Autism Care and Treatment Today! (ACT idag!). När jag berättade för henne om min lista, berättade hon för mig om en välgörenhetskörning som hon satt ihop. I slutet av vår måltid, två av mina andra mål, "engagera sig i en sak jag tror på, " och "kör en 5K" pågår redan.
5. Skapa en ny
När du har korsat den sista saken på din lista, gör du en ny. Det finns ingen gräns för vad du kan göra och inget utgångsdatum heller.
Nummer 40 på min lista var "skriva en bok." Den boken, 40 av 40: Lista den, lev den, älska ditt liv , handlar om hur jag uppnådde nummer 1 till 39 och vad jag lärde mig på vägen. Spoiler alert: Jag slutförde inte alla mina mål före min 40-årsdag. Men då kunde jag inte ha brytt mig mindre. Jag var för upptagen med att vara lycklig och leva det liv jag alltid drömt om.
