Det är spännande att ta emot en inbjudan till varje socialt evenemang - oavsett om det är bröllop, grill eller födelsedagsfest -. Men lika roligt som dessa händelser kan vara, om inbjudningslistorna inkluderar dina medarbetare eller chef, kan de också gränsa till besvärliga. Hur agerar du med dina kollegor när du är utanför kontoret? Om du gör det inbjudande, måste du inkludera alla?
Oavsett om du är värd eller gäst, är chansen stor att du kan dra nytta av en liten uppfriskning när det gäller etiketten att interagera med dina kollegor i en social miljö - så folk kommer ihåg dig av alla rätt skäl.
Jag pratade med Jacqueline Whitmore, expert på affärsetiketter och författare till Poised for Success: Mastering the Four Qualities That Distinking Outstanding Professionals , och Lizzie Post från Emily Post Institute, som erbjöd tips om hur man kan undvika några av de potentiella fallgroparna i att blanda affärer med nöje.
Gästlistan
Låt oss först förstöra vad som kan vara den mest komplicerade situationen: ett bröllop. Oavsett om du är bruden eller brudgummen, kanske du känner dig skyldig att bjuda in hela din avdelning till nyheterna, så att någon inte vet att han eller hon inte gjorde gästlistan och gav dig den kalla axeln långt bortom ditt första årsdag. Men rädsla inte, säger Whitmore.
"Det är besvärligt, " erkänner etiketteksperten, "men du borde inte känna dig tvungen att bjuda in alla på kontoret. I stället inkludera de i din omedelbara avdelning eller de du är närmast med. Om någon ifrågasätter det, kan du helt enkelt säga att du var begränsad av platsens kapacitet eller säga något som: "Vi bestämde oss för att hålla den liten, under 85 personer."
Post håller med och säger att människor måste ha en tjock hud och inser att inte alla kommer att bjudas in till varje evenemang.
"Inom en grupp på 20 kan du ha fem personer som umgås mycket tillsammans, " förklarar Post. ”Det kanske beror på att de alla är singlar eller att de alla är gift med barn. Oavsett anledning, om det är känt att du umgås som en grupp, så håll det bara till dessa människor. Men gör inte det inbjudande på jobbet, och om du är en inbjuden gäst, vippa inte med det. ”
Post är viktigt om det är en arbetsrelaterad händelse, säger Post, men när det gäller avslappnade möten, "Du får välja dina vänner."
Plus-One
På tal om att välja dina gäster, om du är inbjuden att ta med dig någon, rekommenderar Whitmore att du väljer denna person klokt, av uppenbara skäl. Ingen vill bli förknippad med en motbjudande braggart eller den gal som skopade alla middagarullarna i en hemtank.
"Om han eller hon blir slarvig berusad gör det att du ser dålig ut, " lägger Whitmore till.
Oavsett tillfälle återspeglar din gäst och hans eller hennes beteende dig. Vem du än väljer, se till att han eller hon kommer att vara professionell, engagerande och så småningom lämnar resten av de deltagande med ett positivt intryck.
Här är en riktigt knepig situation: Vad gör du när den gäst du vill ta med är den medarbetare du har träffat? Post säger att reglerna för detta dikteras av ditt företags policy. Om dating medarbetare är ett nej enligt organisationens handbok, välj någon annan eller gå ensam. Om det är acceptabelt för anställda hittills kan du gärna ta med dig din betydande annan.
Men, säger Post, precis som vid varje samling, håll PDA till ett minimum. Att sitta nära varandra eller lägga en arm runt en axel är helt lämpligt, säger hon. Allt utöver det, spara för senare.
En-drink-regeln
Oavsett om du är på bröllop eller grillar, är du där av sociala skäl - men du bör fortfarande inte "låta allt hänga", råder Whitmore.
”Du vill inte vara prat om vattenkylare cirkeln kommande måndag morgon. Kom ihåg, allt i mått. Det betyder inte att du inte kan njuta av dig utan tänka på ditt beteende. Vissa människor kan dricka tre cocktails och inte påverkas. Vissa har en och nästa sak som de vet, de är berusade. ”
Även om dina medarbetare inte är med på evenemanget står ditt rykte på spel, säger Whitmore. Om du till exempel presenteras för en nätverkskontakt vid evenemanget, vill du inte komma ihåg som den person som avbröt konversationen och bad blommaflickan hålla sin mojito så att hon kunde få sin kyckeldans på.
Post rekommenderar att hålla sig till Postinstitutets regel om en dryck. ”Du vet aldrig hur starka dryckerna är, eller om idag är den dag som man kommer att slå dig av dina fötter. Fel på sidan av försiktighet. Du tappar aldrig vänner genom att inte äta den andra drinken. ”
Klädkoden
Om du har några frågor om klädkoden för evenemanget, var inte rädd att fråga din värd, säger Whitmore. Om du anländer antingen över- eller underklädd kommer du att känna dig obekväm, så det är värt ansträngningen att dubbelkontrollera.
Om det är ett årligt evenemang rekommenderar Post att konsultera kollegor som tidigare har deltagit. Det finns en stor skillnad mellan en poolfest och en fest runt poolen, påpekar hon.
Om du föredrar att inte fråga eller är osäker på vem som är inbjuden kan du tänka på din företagskultur - till exempel, om du bär jeans dagligen, kan du förmodligen förvänta dig att dina medarbetare dyker upp till en utomhusgrill i shorts. Om ditt kontor är affärsformellt kan deltagarna föredra välskötta jeans och fina blusar eller skjortor.
Men även om du känner till klädkoden kan det definitivt vara skurrande att se din chef göra övergången från en strimmig kostym till en baddräkt, och chansen är stor att din överordnad känns på samma sätt om dig. För att göra det lite lättare för alla, klä dig konservativt för tillfället och förvara din baddräkt och skydd i en väska och byt vid behov.
Konversationen
Speciellt om det finns en lugn eller obekväm tystnad i konversationen, kan du bli frestad att fylla den med en arbetshistoria - men försök att motstå.
"Du borde inte prata butik alls, " säger Whitmore. ”Om du är på bröllop är det en fest. Även om du deltar i ett evenemang efter arbete med en grupp kollegor, använd ditt omdöme. Lämna arbetsrelaterat prat på jobbet. Något kan komma upp och du kan kommentera det, men spendera inte mycket tid på det. ”
Om du diskuterar andra ämnen låter dina medarbetare veta att du har hobbyer utanför arbetet, vilket kan hjälpa dig att bygga djupare relationer. Och försumma inte att fråga dina kollegor om deras egna intressen, eftersom du kanske tycker att du har mer gemensamt än bara din arbetsgivare.
Presentgåva
När det gäller en bröllopspresent, säger Whitmore att en bra tumregel är att täcka kostnaderna för din måltid. Ja, även om du har varit tvungen att flyga över hela landet och släppa ett bunt på ett hotell - för att delta i bröllopet är ditt val. Huruvida du väljer att gå utöver mängden av din middag är upp till dig. Se dock till att täcka kostnaden för din gäst också om du tar med en.
Om du deltar i en mer avslappnad händelse är att ta med en present ett perfekt sätt att visa din uppskattning för inbjudan. Men gör inte mer arbete för en redan upptagen värd. Blommor är vackra, men de kräver att värden ska hitta en vas och göra lite trimning eller ordning. Vin är också trevligt, men om du inte känner värdarnas preferenser kan det vara utmanande att göra rätt val.
Överväg i stället att ta med dig något du älskar som du tror att din kollega också kommer att uppskatta, som en låda med choklad som han eller hon kan antingen servera till gästerna eller njuta av senare.
Om du fick en inbjudan i sista minuten eller glömde att plocka upp lite, kan du överväga att göra en donation till värdens favoritorganisation i hans eller hennes namn efter evenemanget.
Sociala media
Du kanske har haft en explosion på en kollegas bröllop eller strandfest, men det lönar sig att be om tillstånd innan du lägger upp bilder av evenemanget på sociala medier. Inte alla vill ha sitt sociala liv dokumenterat och delat, så kolla med någon på bilderna innan du befinner dig i en besvärlig konversation.
Om du har fått det helt klart, säger Post inte att du känner dig dålig för att eventuellt kränka medarbetare som kan se att du har deltagit på en utflykt, när de inte gjorde nedskärningen.
"Återigen känner folk till att alla inte kan bjudas in till varje evenemang, varje gång, " säger hon. ”Vi är alla vuxna; vi ska inte bli så lätt förolämpade. ”
Du bör absolut delta i sociala evenemang med dina medarbetare, men kom ihåg, vad som händer vid dessa sammankomster stannar inte nödvändigtvis där. Njut av dig själv, men ha dessa etikettips i åtanke för att hålla ditt rykte intakt.
