Du hör mycket prat om fördelarna med mentorskap, särskilt när det gäller din karriär. Och med goda skäl. Jag tror att det kan vara en stor sak att ha en resurs du kan luta dig till när du behöver lite riktning eller en bra, gammaldags förtroendeökning.
Men bekännelsestid: Jag har aldrig haft en ”officiell” mentor för mig. Det stämmer - jag predikar värdet av att ha en hela dagen. Men det är någonting som jag aldrig har praktiserat själv.
Under en lång tid fick det mig att känna att jag missade något - som om jag bara gjorde det här "karriär", eftersom jag inte hade min helt egen Mr. Miyagi som gav mig insiktsfull vägledning och verifierade min varje arbetsrelaterat beslut. "En dag, " tänkte jag, "jag ska äntligen korsa vägar med den här kunniga personen, och hela resten av min professionella identitet kommer att falla på plats."
Men då insåg jag något viktigt: Jag vill inte ha det . I själva verket tror jag inte ens att jag behöver en. Förlåt min skamlösa glädje, men jag har lyckats bygga upp en ganska anständig karriär för mig själv utan att denna allvetande mastermind smide vägen framför mig.
Nu är det inte att säga att jag inte behöver lite råd och uppmuntring då och då (jag är ju bara människa). Men jag har lärt mig att jag inte behöver en guru på en sockel för att få det. Jag har faktiskt hittat några olika taktiker och strategier som hjälper mig att gå vidare, utan att sätta all min tro på en viss person. Så här lyckades jag ha en blomstrande karriär - utan att den speciella någon hjälpte mig med.
1. Jag byggde ett nätverk av resurser
Som jag sa, bara för att jag inte vill ha en mentor i sig, betyder det inte att jag aldrig behöver några råd eller instruktioner. Det finns många tillfällen (mer än jag skulle vilja medge, faktiskt) när jag bara vill prata genom mina karriärproblem eller beslut med någon annan.
Men jag insåg snabbt att det inte fanns en singulär person där ute som kunde hjälpa mig med varje enda vägspärr jag stötte på. Vi är alla olika, med olika färdigheter och erfarenheter. Och att bara se till en viss person varje gång jag behövde hjälp skulle bara begränsa och frustrera mig - och troligen min mentor också.
Så istället för att välja en person som ska fungera som min karriärguide och tänka på mina karriärrörelser, tappade jag in mitt nätverk för att bygga min egen webb av vad jag kallar "mini mentorer." Om jag stöter på ett problem med en av mina webbplatser når jag ut till min gamla gymnasievän som nu arbetar som utvecklare. Om jag behöver lite råd eller tips för att hantera en svår klient, har jag lärt mig att luta mig på mina medförfattare och redaktörer - som mitt team av medarbetare här på The Muse. Om jag känner mig helt missnöjd och modig? Låt oss inse det - jag ringer min mamma.
Denna mångfaldiga kunskap och expertis har varit så användbar för mig, och jag är bara inte säker på att jag kunde ha fått allt med hjälp av bara en person. Ingen kan veta allt .
2. Jag var proaktiv
Här är en stor fördel som jag vet att mentorer ger: De hjälper till att skjuta dig i rätt riktning. Även om något skrämmer dig kan de vanligtvis ge dig uppmuntran - och i slutändan pushen - måste du göra det ändå. Det är dock viktigt att inse att din rådgivare egentligen bara kan driva dig så långt. I slutändan är det upp till dig att ta språnget, oavsett om någon uppmuntrar dig att göra det eller inte.
Självklart har jag lärt mig vikten av att ta tag i tjuren vid hornen och vara proaktiv i min egen karriär. Jag har tagit onlinekurser för att uppnå färdigheter som saknades. Jag har läst böcker och artiklar online för att utöka min kunskap om specifika ämnen. Jag har skapat möten med påverkare inom mitt karriärområde. Jag har jagat höjningar och kampanjer. Jag slutade mitt traditionella 9 till 5-jobb utan en säkerhetskopieringsplan.
Det här är allt som en mentor troligtvis skulle ha drivit mig att göra. Och visserligen skulle de nudges och bekräftelsesord ibland ha uppskattats. Jag räknade emellertid på mig själv för att avgöra vad som var tillräckligt viktigt för att åstadkomma - snarare än att titta till någon annan för att berätta vilket schack som jag ska gå vidare. Det självförtroende var skrämmande mest av tiden, och det inspirerade till en löjlig mängd spikbitande. Men det tjänar till att göra mig mer säker på mitt arbete, min kapacitet och mina beslut.
3. Jag litade på min tarm
Jag är någon som har en tendens att söka bekräftelse på att jag gör saker rätt. Även om det är en liten uppgift eller en helt mindre detalj, så trivs jag med dessa, "Japp, du har det!" -Verifieringar.
Det är just av denna anledning som jag vet att en specifik mentor skulle vara en dålig sak för mig. Jag är självmedveten nog att veta att jag skulle se till den personen att sätta sin godkännande stämpel på varje enskilt beslut jag fattar. Jag skulle känna sig skakig och osäker utan det. Och min hypotetiska rådgivare skulle troligen bli trött på mina oavbrutna begäranden om godkännande. Trots allt är det en stor skillnad mellan vägledning och handhållning.
Även om du har en mentor som du älskar och beundrar, är det viktigt att du inser att han eller hon inte har en kristallkula. Kanske har han varit i din exakta situation tidigare, men det finns fortfarande ingen garanti för att din väg exakt speglar hans. Du får din egen individuella upplevelse - även om du följer varje steg som han skisserar för dig.
Så istället för att titta på en person för att ge mig en uppdelning av hur saker kan spela, har jag lärt mig lita på min egen tarm när jag fattar karriärbeslut. Din intuition och ditt samvete finns av en anledning. Om du upplever att fjärilar i magkänslan som säger att något inte är riktigt, är det upp till dig att lita på dina instinkter - oavsett vad någon runt om dig har att säga om det. Att lära mig att lita på min egen intuition har hjälpt mig oerhört under hela min karriär, och det är ett drag jag utan tvekan skulle ha krossat och kvävt med att ha en mentor.
Jag kommer inte att hävda att mentorskap kommer med sin rättvisa andel av stora fördelar. Och om du är någon som behöver och vill ha en pålitlig rådgivare i din karriär, så får du mer kraft till dig!
Men, om du är någon som jag som aldrig har känt en önskan att titta på den ena expertminnet för att ge dig ledningen i varje karriärrelaterat beslut du tar? Tja, inte böjas ur formen och lura dig själv att tro att du kommer kort. Det finns ingen regelbok som säger att du absolut behöver en för att nå framgång. Ta det från mig - du kan fortfarande göra okej för dig själv utan en "officiell" mentor i ditt hörn.
Har du en person som du tittar på när du behöver lite vägledning? Eller är du som jag och undviker att lita på en specifik person? Låt mig veta på Twitter!
