När jag gick på college, kunde min vän (nu medgrundare) Pete inte få en praktik, trots att han var en av de mest kvalificerade barnen i klassen. Hans GPA var nästan perfekt, han hade startat två klubbar på campus och han hade till och med vunnit några stipendier. Han skickade sin meritförteckning till dussintals företag, och medan vi alla fick telefonsamtal, höll på intervjuer och samlade spelningar, hörde Pete inte från någon.
Han hade ingen aning om varför - tills en tidigare klasskamrat som arbetade på ett företag han hade blivit avvisad från låt honom veta: "När de fick ditt CV, googlade de dig." Det visar sig att han misstas av en droghandlare med samma namn.
OK, så låt oss prata om dig: Även om du inte delar samma namn som en droghandlare kommer du att bli Googled. Faktum är att vår senaste nationella studie fann att 85% av anställningscheferna solidifierar sitt beslut att anställa någon baserat på positiva Google-resultat och 70% stelnar sitt beslut att inte anställa baserat på negativa. Och detta gäller inte bara jobbsökande - du kan förvänta dig att du ska vara Googled av dina kollegor, potentiella kunder och till och med första datum.
Så låt oss bara säga att det är ganska viktigt att ha kontroll över din närvaro online - inte bara för att hålla undan de negativa grejerna, utan också för att se till att dina resultat målar den bild du vill att folk ska se. Här är sex steg du kan ta idag för att komma igång.
1. Google själv
Det första steget är att veta exakt var du står. Om du är som de flesta, faller du i en av tre kategorier: den negativa kategorin, den irrelevanta kategorin eller "hej, det är inte jag!" kategori. Det finns olika strategier för varje situation, men ditt slutmål är att falla i kategorin "Den här personen ser fantastisk ut!". Och tipsen nedan är en bra start oavsett vad.
2. Gör anspråk på ditt domännamn
Innan du gör något annat besöker du en domänregistrator som Hover.com och köper alla domäner som innehåller ditt namn (t.ex. yourname.com, yourname.me). Det är det viktigaste du kan göra och det kostar bara 12 dollar per år. Domännamn dyker upp högt i sökningar efter ditt namn, så det här är det snabbaste, enklaste sättet att få ett resultat på Googles första sida. Även om du inte planerar att skapa en personlig webbplats direkt, kommer du åtminstone att förhindra andra med ditt namn från att stjäla dina resultat.
Och om någon har tagit ditt namn? Oroa dig inte. Kontrollera först om alla variationer har tagits, inklusive yourname.me, yourname.org och yourname.tv. Om de är det, välj en domän som fortfarande innehåller ditt fulla namn. Till exempel är Patrick-Ambron.com, PatrickAmbronblog.com och PatrickAmbronOnline.com alla bättre än AmbronP.com. Även om ditt namn är John Smith finns det säkert åtminstone ett återstående domännamn för dig.
3. Bygg en personlig webbplats
Du bör ha minst ett nav på webben som visar allt om dig - din arbetshistoria, utbildning, utmärkelser, personliga intressen och så vidare. Tips: Ju mer omfattande du gör det, desto högre kommer det att visas i Google. Med gratisverktyg som Wordpress och Tumblr som låter dig ställa in och underhålla din webbplats ganska enkelt finns det absolut ingen ursäkt för att inte ha en sådan.
Om du verkligen ser allvar med att äga den första sidan med resultat för ditt namn (som om du försöker, säga, begrava en droghandlare), skapa flera nav. Ju mer innehåll du har i Google, desto mer troligt är det att du kommer att dyka upp.
4. Gå in på de fyra huvudsakliga sociala nätverk
Det är Facebook , LinkedIn, Twitter och Google+. (Faktum är att ju mer sociala medieprofiler du skapar - tänk, Reddit, Instagram - desto bättre.) Detta är trovärdiga webbplatser som Google litar på, så de tenderar att rankas mycket högt för ditt namn. Du behöver inte vara superaktiv på dessa webbplatser - bara skapa en profil och fylla i alla fälten, och det är ytterligare ett positivt resultat du kontrollerar.
Återigen hävdar du också ditt namn så att andra personer med samma namn inte slår dig till det och får det resultatet istället. Om de slår dig till det, försök bara skapa ett användarnamn som fortfarande innehåller ditt namn (som Patrick-Ambron eller PatrickAmbronPR). Se sedan till att du optimerar det. På den anteckningen:
5. Gör grundläggande sökmotoroptimering (SEO)
Nu när du har en webbplats, domän och sociala medier profiler, se till att de är "sökmotor optimerad." Även om SEO kan vara komplicerat, finns det några grundläggande saker du kan göra som kommer att göra en stor skillnad:
6. Övervaka dina resultat
Även om du ser bra ut nu tar det bara en dåligt bedömd fototagg eller ett blogginlägg från en missnöjd partner för att förstöra dina sökresultat. Antingen Google själv regelbundet eller använd ett verktyg som BrandYourself som kommer att varna dig när saker förändras och berätta vad du kan göra åt det.
Ta det från Pete (och jag): Du vill definitivt inte lämna dina Google-resultat till slumpen. Att ta några timmar för att rensa upp din online närvaro kan göra en stor skillnad - i hur du ser ut på Google, i hur framtida arbetsgivare ser dig och i din professionella framtid.
