"Det är säsongen för besvärliga samtal med människor du inte har sett på ett år. Och även om det är omöjligt att förutsäga utbudet av olämpliga frågor du får under de obekväma, trånga semestermöten som du kommer att behöva delta, är en utredning du kommer att höra åtminstone några gånger: "Så vad gör du igen?"
Frågan verkar enkel, men eftersom affärer har blivit alltmer komplicerade - och kreativa - jobbtitlar som "teknikevangelist" eller "juridisk ninja för företag" eller "chefkulturchef" ger inte längre de lätt smälta jobbbeskrivningarna som de brukade. Under semestern, när du står inför småprat i flera dagar, kan det vara svårt att beskriva din professionella roll för människor som inte känner eller verkligen bryr sig om din bransch.
Ändå måste du ha ett förberett svar på den här frågan, för annars måste du prata om något annat - eventuellt ett ämne som global uppvärmning eller South Beach-dietens fall eller vad din kusin Mary tror att hon gör med henne livet - och Gud vet att ingen vill ha det.
Men oroa dig inte. Jag har konsulterat mitt professionella nätverk och utvecklat ett antal bästa metoder för att förklara ditt jobb, anpassat av publiken.
Förklara ditt jobb till dina morföräldrar eller en äldre släkting
Deras mål: Att se till att du gör något med ditt liv och tjänar tillräckligt med pengar för att försörja dig själv.
Ditt mål: Att undvika att behöva konfigurera Gmail på Nana iPhone igen .
När du pratar med människor som har varit ute av arbetskraften ett tag är det viktigt att undvika jargong och förenkla ditt dagliga ansvar.
I stället för att fokusera på dina dagliga uppgifter, förklara slutresultatet av ditt hårda arbete.
Till exempel kan en UI-designer säga: ”Jag gör webbplatser mer organiserade så att det är lättare för människor att hitta vad de behöver.” Markera hur ditt jobb bidrar till organisationens övergripande uppdrag, betonar långsiktig stabilitet och bagatelliserar tekniska färdigheter (till undvik att bli ad hoc helpdesk).
Förklara ditt jobb till någon du träffat tidigare, men inte kommer ihåg när eller hur
Deras mål: TBD
Ditt mål: Få den här personen att säga något som utlöser ditt minne innan han eller hon inser att du inte har en aning.
Den höga killen på din grannas öppna hus känner tydligt dig, men du kommer inte helt ihåg hur du känner honom. Var det den styrkebaserade lärningsverkstaden du tog vid konferensen förra året? Ditt officemates bröllop? Vem vet.
Oavsett, måste du beskriva ditt jobb med tillräckligt med detaljer för att få ledtrådar från honom om hans identitet, men utan alltför detaljer eftersom han, trots allt, kanske vet allt om dig och din roll.
I det här fallet, fokusera på aktuella projekt och prestationer istället för stora bilder, som ingen har hört talas om oavsett var de träffade dig. Och ställa frågor om den andra personens senaste arbete (igen, undvika risken för att exponera dig själv) för att gräva efter ledtrådar.
Förklara ditt jobb till en berusad person
Deras mål: Bästa fall-scenariot, den här personen är i en chatty humör och bara letar efter konversation. I värsta fall blir du träffad.
Ditt mål: Att helt uthärda den här personen så att han eller hon lämnar dig i fred, och du kan få dig en välbehövlig andra cocktail.
Förvirring är namnet på spelet här. Börja med att spruta ut vissa förkortningar - om du till exempel är en regional försäljningschef för det nordamerikanska territoriet, hänvisar du till dig själv som en RSM för NAT. Injicera orden global , molnbaserad och integrerad när det är möjligt.
Om den här personen fortfarande ställer frågor om vad du gör, börja förklara de system du använder (CRM, projekthanteringssystem eller kostnadshanteringssystem) eller, ännu bättre, mätvärden som dessa system samlar in för att mäta din prestanda. Så snart hans eller hennes ögon börjar glasera, gör en bensin för baren.
Förklara ditt jobb till en potentiellt värdefull kontakt som inte kan höra dig över "Jingle Bell Rock"
Deras mål: Att ta sig ur partiet med två fullt fungerande trumhinnor.
Ditt mål: Att kommunicera din expertis och få ditt visitkort i handen.
Du har velat träffa den här personen i månader - och här är du! Men tyvärr investerar inte DJ: n i din professionella utveckling.
För att göra ett varaktigt intryck och säkerställa en möjlighet till uppföljning, fokusera på att beskriva dina professionella talanger med kända nyckelord som lätt kan läsas. Använd överdrivna gester för att visa omfattningen av ditt arbete (dvs. "Jag hanterar hela avdelningen).
Och packa upp snabbt - din nya kontakt kommer att uppskatta att du inte vill monopolisera hans eller hennes tid. Lämna ditt kort och skicka ett e-postmeddelande inom 24 timmar.
