Helst får du överens med dina kollegor. Du kanske inte blir bästa vänner, men du gillar dem nog så att du kan arbeta bra tillsammans och inte bry dig om att vara runt varandra.
Men som vi vet är livet sällan idealiskt. Och ibland gillar inte människor varandra.
Även om det är dåligt att skrämma närvaron av en hemsk medarbetare, är det lika dåligt (och ibland värre) när två av dem hatar varandra och du sitter fast i mitten.
Det viktigaste råd jag kan ge dig när detta händer är detta: Håll dig borta från det. Motstå frestelsen att engagera sig i deras interpersonella frågor. Det är sällan produktivt. Om Jane berättar hur mycket hon hatar Paul, och du sitter där och nickar i samförstånd - eller ännu värre, lägg till varför du hatar Paul också - du tänker bara elden och ökar nivåerna av toxicitet.
Det blir snabbt det enda du och Jane någonsin pratar om (hur kul och mysig!).
Dessutom, om hon någonsin bestämmer sig för att ringa Paul ut, riskerar du att hon berättar för honom att du känner på samma sätt. Och precis som det har småskolan i medelhögskolan kommit tillbaka till dig.
Istället för att sätta in dig själv kan du prova ett av dessa tre förslag.
1. Ändra ämnet
Du kan besluta att helt sluta prata med Jane och Paul annat än när du är i möten tillsammans eller e-post om arbete. Det kanske kännas besvärligt, men det är ett ganska effektivt sätt med låg konfrontation att hålla sig fri från dramat.
Men vad händer om du gillar Jane och Paul? Tänk om du vill vara vänlig med dem?
I det här fallet, när en av dem börjar prata dåligt om den andra, distrahera dem och styra dem mot ett annat konversationsämne. Visst, det är lite av en cop-out, men du skulle bli förvånad över hur effektivt det kan vara att avskräcka dem från att lufta till dig vidare. Till exempel:
Paul: Ugh. Hörde du den dumma saken Jane sa i alla händer idag?
Du: Måste ha missat det. Men titta på den här videon av min katt som slår saker från bordet. Jag kan inte sluta skratta varje gång jag tittar på det.
Eller
Du: Hmm, nej. Men jag hörde nyheten att de funderar på att ge oss bonus i år! Vad tror du att sannolikheten är att det faktiskt kommer att hända?
Förhoppningsvis tar Paul betet och låter dig leda honom till en annan konversation. Och kanske kommer han att märka mönstret att du ändrar ämnet varje gång han tar upp Jane och han kommer att sluta ta upp Jane.
2. Be dem att lämna dig ur det
Visst, att ändra ämnet fungerar. Men jag är ett stort fan av tydlig, direkt kommunikation. Vilket bättre sätt att göra det uppenbart för någon vad du vill och behöver i livet än att berätta för dem ? Om Jane oroligheter Paul, har du all rätt att säga att du vill förbli neutral - igen, detta är inte din kamp att slåss. Dra henne åt sidan och var direkt när du stänger av konversationen:
3. Sök hjälp från din chef eller HR
Låt oss få en sak rakt: Det är inte ditt ansvar att lösa problemet. Försök inte vara medlar. Det är vanligtvis ett recept på katastrof. Om situationen inte verkar bli bättre, och särskilt om det påverkar ditt arbete eller deras, kan det vara dags att du tar bort dig helt för tillfället och skjuter upp dem som (förhoppningsvis) är bättre rustade att ta itu med det.
Du kanske är rädd för att komma ut som en skjorta eller skvaller, men det är absolut möjligt att hantera detta på ett neutralt, professionellt sätt. Försök att säga något liknande i din nästa en-mot-en med din chef:
Jag har lagt märke till att det verkar finnas några stora spänningar mellan Paul och Jane. Jag är inte säker på vad som händer där. Jag vill inte orsaka krångel, men ville föra det till din uppmärksamhet, eftersom jag tror att det börjar påverka.
Du behöver inte säga mycket mer än så, men du kanske också vill nämna att du vill vara anonym. (Detta borde vara ett givet, men du vill inte göra det antagandet och riskera att bli uteslutet.) Din chef eller HR-representant kan ta det därifrån och ta reda på hur du går framåt. Sammanfattningen är att om det blir riktigt dåligt, gå bort helt och be om hjälp.
En fejd mellan medarbetare är aldrig kul. Oavsett om du gillar båda, en av dem eller ingen av dem, är det viktigaste att komma ihåg att inte engagera sig. För då blir det ditt problem också.
(Och hej - om du är Paul eller Jane i den här situationen, ta ett steg tillbaka och fundera på hur du kan påverka andra på kontoret. Bara säga.)
