När du når ut till personer du beundrar och ber dem att chatta om sin karriär tycker du förmodligen att det är ett uppenbart beslut för dem att hjälpa dig. När allt kommer omkring, vem vill inte använda sin hårda vinstkompetens för att katapultera andra människor till framgång?
Nåväl, jag har några dåliga nyheter för dig: Det är inte ett enkelt beslut för dessa människor att gå med på att träffa dig. Faktum är att i många fall vill de hellre säga nej.
Det är inte att de är hjärtlösa och inte vill hjälpa, det är bara att de får många av dessa frågar. Du är inte den enda som vill ha deras råd! Och tyvärr har de bara så mycket tid att ge bort. Faktum är att New York Post rapporterade den här veckan att vissa experter börjar känna sig så beskattade av ber om hjälp, att de har börjat ta betalt för det (och inte bara priset på den kopp kaffe du erbjuder att köpa dem).
Så, vad kan du göra om du verkligen vill ha vägledning från någon du beundrar? Följ femstegsprocessen nedan för att be någon som är upptagen om hjälp - utan att vara irriterande - så kommer du att göra det svårt för honom eller henne att säga nej.
1. Mjukgör dem upp
Naturligtvis är människor i allmänhet mer villiga att hjälpa en vän gratis än en främling. Så bör du börja med att göra denna person som dig! Om du har några anslutningar alls, dra full nytta av dem. Använd LinkedIn för att se om du har några inbördes kontakter eller skicka e-post till ditt nätverk för att se om någon känner denna person. Sedan, om du har någon gemensamt, se om de skulle vara villiga att introducera dig (och garantera dig i processen).
Naturligtvis är detta inte alltid möjligt, i vilket fall ska du se till att starta ditt meddelande genom att förklara varför du räcker specifikt till denna person, i motsats till alla andra experter på området. Det kan vara något du har gemensamt ("Jag märkte att du gick till American University också - go Eagles!"), Något av hans arbete ("Jag hörde att du talade på World Business Forum on Innovation nyligen och blev verkligen slagen av vad du var tvungen att säga ”), eller något specifikt om hennes erfarenhet som drar dig till henne (” Jag vet att du lyckades övergå från marknadsföring till redaktion, ett drag som jag för närvarande försöker göra ”). Till och med en liten anslutning kan hjälpa dig att sticker ut från de andra dussintals meddelanden i någons inkorg.
2. Föreslå inte ett kaffedatum
Någonstans på vägen blev frågan om att "sitta ner för kaffe" status quo för förfrågningar som denna. På vissa sätt är det vettigt - det är kortare än lunch, mer professionellt än drycker - men när du verkligen tänker på det är det inte så bekvämt för den du frågar. När du räknar tiden att pendla, beställa kaffe, sitta ner och prata lite och faktiskt besvara dina frågor, kommer de flesta kaffedatum att ta nästan en timme. Och det är mycket tid att ge!
Fråga istället om något som är ännu enklare. Föreslå ett telefonsamtal - det är ofta mer tomt för småprat än kaffe, och din kontakt kan göra det var som helst. Om du verkligen vill träffas personligen, erbjud dig att stanna in på hans kontor och träffas. Eller gå någonstans som hon redan är - fråga om hon kommer att delta i en kommande branschkonferens eller nätverksevenemang och föreslå att du chatta där (som en bonus kan du också bli introducerad för andra människor).
3. Säg hur mycket tid du behöver (och inte be om mycket)
I din e-postadress ska du säga exakt hur mycket tid du behöver (och inte be om mer än 15 minuter, 20 toppar). Om du bara generellt ber om tid att prata, kan folk anta det värsta och tror att det kommer att ta en timme av deras värdefulla tid. Men prima dem med ett nummer, och plötsligt låter det inte så mycket att ge. En enkel, "Jag skulle gärna hoppa i telefonen i 10 eller 15 minuter någon gång under de kommande veckorna!" Fungerar perfekt.
Som en del av detta, var beredd att vara flexibel med din tid. Om du verkligen vill ha någon hjälp, är du inte riktigt i stånd att säga: "Jag kan bara prata under lunch eller efter kl. 18.00. Erbjudande att träffas när som helst som fungerar för din kontakt, och om han svarar och säger att han har tid, men bara klockan 8 - gör det.
4. Gör din fråga verkligen specifik
På samma sätt bör du vara mycket specifik på vad du vill prata med den här personen om. Vagt att säga "Jag skulle vilja prata med dig om din karriär" låter enormt och kan få din kontakt att tro att detta kommer att kräva mycket hjärnkraft. Men genom att säga, "Jag skulle älska dina tankar om hur du framgångsrikt förvandlade ett frilansskrivningsspel till en heltid, " kommer hon förmodligen att inse hur liten ansträngning hon måste göra för att hjälpa dig.
5. Var tacksam
Med andra ord, använd dina sätt! Redan innan denna person har kommit överens om att prata med dig, ange hur du vet att hans tid är värdefull och att du verkligen uppskattar honom funderar på att prata med dig.
Du kan till och med erbjuda att göra något i gengäld. Försök: "Jag uppskattar verkligen att du funderar på att dela din tid med mig, och om det finns något jag kan göra i gengäld, vänligen meddela mig." Även om din kontakt inte behöver något från dig, visar det att du är villig att ge lite också.
En sista anmärkning: Du vill att din e-post ska vara kort och söt, så du bör packa allt detta i högst fem eller sex meningar. Du vill inte att den här personen slösar bort all sin tid på att du bara läser din e-post!
Och kom ihåg - om du är vänlig, tillmötesgående och kanske till och med lite smickrande kommer människor i allmänhet att göra sitt bästa för att hjälpa till. Du får inte alltid ett ja, men du har definitivt en bättre chans att lämna rätt intryck.
