Kära stridighet,
Sann historia: ett par jag kände, Judy, en toppchef, gjorde mer pengar än Mike, en mindre än framgångsrik företagare. Judy kommenterade ibland uppmärksamhet på denna skillnad, och det var smärtsamt att se hur skadad, maktlös och generad detta fick Mike att känna. Så brist på förtroende och stöd var deras relation att de faktiskt förvarade sin egen mat i olika hyllor, som två kollegor, trots att de hade varit gift i flera år. Det här är inte en rutt jag rekommenderar.
Om din pojkvän dök upp på mitt terapikontor, skulle jag vara empatisk med hans känslor av underlägsenhet och lågt självvärde, upptäcka deras källa och bjuda in honom att titta på sitt bräckliga ego. Detta är en rådskolumn, jag måste erkänna att det är lite dumt, eftersom det är ett problem även om han vet att det inte har någon realistisk lösning. Vad skulle han få dig att göra? Ta en lönesänkning för att rädda hans känslor? Säkerligen inte.
Jag kan inte heller låta påpeka att även om behandlingen av kvinnor verkligen är fruktansvärda i många delar av denna värld, har vi åtminstone gjort framsteg i Amerika på detta område. Hans obehag bygger på ett helt föråldrat kulturellt och filosofiskt antagande om att män borde tjäna mer pengar än kvinnor. Jag slår vad om att någon annan frågade honom, skulle han säga att han vet hur arkaisk denna idé är.
Allt som sagt är detta förmodligen mer av en emotionell fråga för honom än en filosofisk fråga, och det finns några saker du kan göra.
Först bör du skilja mellan känslor, som är interna tillstånd, och beteenden, som uppstår som svar på dessa interna tillstånd. Undersök ärligt dina egna känslor och beteende för att avgöra om du har skickat subtilt (eller inte-subtilt) honom meddelanden som håller denna skillnad över hans huvud eller utövar din egen kraft på grund av det. Överväg om du någonsin tänker på honom över det.
Bekräfta sedan hans känslor, men titta också på hans beteende. Straffar han dig för detta på andra sätt? Börjar han slåss varje gång räkningarna betalas? Handlar han sin ilska subtilt genom att vara otillgänglig, samarbetsvillig eller undvikande? Sätter han dig på subtila sätt? Om du ser dessa beteendemönster, skulle jag säga att du har ett problem som verkligen måste åtgärdas.
Om detta verkligen är det enda problemet i ett annars lyckligt förhållande, berätta för honom, om du inte redan har gjort det, att du älskar honom oavsett hur mycket pengar han tjänar. Försäkra honom att du aldrig kommer att berätta för någon, och håll löftet. Uppmuntra honom att använda humor för att hantera.
Berätta också för honom, och lära dig själv, att egenvärdet kommer inifrån. Detta är ett mycket svårt koncept i ett samhälle som lägger så mycket värde på ekonomisk framgång. Jag älskar att vara en klinisk socialarbetare, men min känsla av självvärde kommer inte från att tjäna mycket pengar (ha!) Utan från allt jag har lärt mig och från att hjälpa människor att gå framåt i sina liv. Om din pojkvän får tillfredsställelse med sitt arbete, är det bra; om inte, är det eventuellt den verkliga kärnan i frågan?
Om detta inte är en del av ett mönster, är det troligtvis ett av de problem som kan tyckas viktiga nu, men kommer att försvinna när åren går. Livet är långt, varje äktenskap kräver ömsesidigt stöd, flexibilitet, uppoffring och kompromiss, och ni kan båda bli förvånade över förändringar i era omständigheter, önskningar, behov, hopp och värderingar. Kanske kommer en av er att få entreprenörsfelet och behöver det andra ekonomiska (och känslomässiga) stödet från den andra. Kanske kommer en av er att behöva (eller vill) ge upp arbetet under en viss tid, säga när du har ett barn, eller när en förälder behöver vård.
Ett sätt att undvika konflikten nu är att flytta förr snarare än senare att kombinera en del av dina ekonomiska resurser. Kanske bidrar var och en av er lika mycket pengar eller procent av dina lönecheck till en driftsfond och räkningarna och hushållskostnaderna kan betalas därifrån. På det sättet undviker du att behöva ta ut dollar och cent varje månad.
I dagens kultur, tror jag, det verkar som nästan givet att framgångsrika människor måste vara hänsynslösa, självfokuserade och har litet intresse för att skapa ömsesidigt stödjande relationer. Men kom ihåg att ambitiösa, drivna och kreativa unga kvinnor har möjlighet att göra sina egna regler nu, och kanske till och med kan integrera saker som acceptans, vänlighet, förståelse och självmedvetenhet inte bara i sina personliga relationer, utan i deras affärslivet också.
Jag önskar er lycka till och också perspektiv,
Fran
