Ofta, när jag förklarar vad jag gör för att leva som en förvaltningskonsult, får jag frågan varför företag anställer konsulter i första hand.
Så mycket som jag hatar att höra det, är frågan meningsfull: Vid första anblicken kan det vara förbryllande varför företag inte bara skulle lösa sina egna problem - vare sig det är en kostnadsminskningsinsats eller en ny marknadsinträde - ja, själva. Men det finns många anledningar till att företag verkligen behöver konsulter (och varför jag kan hålla mig anställd och arbeta med några av de coolaste utmaningarna i näringslivet!).
Om du någonsin har övervägt att bli konsult - eller anställa en - läs lite mer nedan om hur vi kan hjälpa företag.
De vill ha ett yttre öga
Du vet hur man ibland vänder sig till vänner och familj för att få sina åsikter när man arbetar med ett problem i livet. Företag behöver ofta detta också, särskilt när de fattar tuffa beslut. Ofta har kunder ett perspektiv på hur man löser problemet de står inför men vill se till att det de tycker är korrekt (eller att de inte är så nära utmaningen att de saknar det uppenbara svaret) . Så de vänder sig till konsulter för att komma in och ge sin åsikt.
Men detta är inte bara någon åsikt: Eftersom konsulter ofta arbetar med många olika företag och kan ha arbetat igenom detta problem tidigare med någon annan, kan de verkligen ge ett perspektiv baserat på vad de har sett fungera (eller inte) tidigare . Och med tanke på denna erfarenhet kan de ofta ta nya och innovativa idéer eller möjliga utmaningar till bordet som klienter förmodligen inte skulle ha kunnat se på egen hand.
De behöver extra hästkrafter
Ibland är problemen som företag behöver lösa verkligen viktiga, men de behöver inte nödvändigtvis arbetskraften att fokusera på dem. Företagen måste ändå fokusera på sin dagliga verksamhet, trots allt, och nya projekt kräver vanligtvis omprioritering av anställdas grundläggande jobbansvar. Men att anställa nya anställda för att fylla dessa luckor är inte alltid vettigt, eftersom många av dessa projekt är enstaka. Oavsett om det är ett kostnadsminskningsprogram som kräver ett dedicerat team på sex under ett år eller till och med en integration efter sammanslagningen som kräver ett team på 100 i en månad, kan kunder kämpa för att få lagen på plats för att göra detta kritiska arbete.
I sådana fall fungerar konsulter i princip som tillfälliga, högkvalificerade anställda. Vi är inte heltidsanställda i företaget, så det är ofta billigare att använda oss än att anställa någon ny. Eftersom vi ofta växlar mellan företag är vi vana vid den snabba inlärningskurvan och det är lättare att ombordställa oss. Och genom att använda konsulter behöver inte företag dra sina anställda bort från sina faktiska jobb.
De vill ha specialiserade färdigheter
En annan, och kanske den vanligaste, orsak till att företag anställer konsulter är att få tillgång till en specialiserad kompetensuppsättning som kanske inte finns i huset. Genom att engagera ett konsultföretag får du tillgång till en grupp yrkesverksamma som har färdigheter som sträcker sig från Lean Six Sigma-processdesign till finansiering av organisationsstrukturer. Dessa mycket specialiserade människor skulle inte bara vara dyra att anställa för, utan företaget kanske inte har tillräckligt med arbete för att hålla de nämnda anställda upptagna året runt. Men tack vare konsulter kan företag få in den kompetensen som krävs när de behöver det.
De vill ha en säker zon
Ibland, när företag arbetar med ett utmanande problem eller ett kontroversiellt projekt, kan det vara svårt för dem att fatta beslut eller vidta nödvändiga åtgärder utan att bli förpackade med känslor eller politik. Så de tar in konsulter för att ge ett opartiskt öga och göra något av det smutsiga arbetet för dem.
Om du kommer ihåg Up in the Air var George Clooney engagerad i att åka runt i landet för att göra uppsägningar på uppdrag av sina klienter. På samma sätt kan kunder engagera oss för stora omstruktureringar eller kontroversiella projekt så att de kan säkerställa att de hanteras av ett externt parti som både har erfarenhet av och lite tagits bort från dessa typer av aktiviteter. Vi kan också erbjuda säkerhetskopiering och bekräftelse för en klient som försöker köra med en ny idé som kanske inte blir väl mottagen inom en organisation utan risk för våra dagliga jobb eller karriär.
Som ni ser stöder konsulter verkligen företag på många sätt - och som konsult får du gräva i många tuffa situationer. Det är inte lätt arbete, men för problemlösare som jag är det spännande arbete. Om det låter din gränd, lära dig lite mer om hur du får ett eget konsultjobb!
