Tidigare denna månad samlades alla från Hillary Clinton till Angelina Jolie till gräsrotsaktivister runt om i världen vid kvinnorna i världstoppmötet i New York City. Deras mål? Att hedra dem som kämpar för jämställdhet, att tända ljuset mot misshandel och våld mot kvinnor runt om i världen och att dela lösningar på dessa frågor som vi alla kan delta i.
Den globala misshandlingen av kvinnor
Jag ska börja med att dela en del av den häpnadsväckande statistiken jag lärde mig vid toppmötet. Trots att det är sant att kvinnor över hela världen ser fler möjligheter än någonsin tidigare rapporterade toppmötet uppgifter som beskriver de dystra situationerna och miljön som många kvinnor fortfarande möter varje dag. Till exempel, i Somalia, 95% av flickorna upplever könsstympning. I Demokratiska republiken Kongo våldtas 1 000 kvinnor varje dag. Varje dag tappar tio brasilianska kvinnor livet för våld i hemmet.
Dessutom finns det fortfarande en konspiration av tystnad kring dessa frågor på grund av många kulturella normer. Tystnad för överlevande, deras familjer och vänner, brottsbekämpning och andra medborgare har möjliggjort och drivit detta våld och misshandel. Panelen "Skrik i Indien" gav oss vissa tuffa uppgifter att svälja: 90% av de våldtagna kvinnorna i Indien vet vem deras våldtäkt är - men väldigt få av dessa män åtalas.
Expertpanelen och aktivisterna vid deras toppmöte delade sina tankar bakom vad som händer.
Problem som dessa härrör från det faktum att kvinnor runt om i världen ofta inte behandlas som lika människor. De med makten kväver sina rättigheter, röster och sätt att slå tillbaka. Många länder tillåter inte ens kvinnor att lämna hemmet eller få utbildning - platser som Afghanistan upplever 90% analfabetism bland kvinnor. Så, inte bara utsätts kvinnor för offren, när de försöker stå upp för sig själva genom att använda sina egna verktyg och makt, de möter extrem motstånd och motstånd.
Det är uppenbarligen inte lätt att ta itu med, men kvinnorna på världstoppmötet inledde några viktiga samtal som syftar till att röra oss i rätt riktning.
Utbildning är nyckeln
Ett av de viktigaste hinder som kvinnor står inför är bristen på utbildning. I många länder beviljas utbildning endast till män, som förnekar kvinnor deras rätt till kunskap och lämnar dem i den fortsatta cykeln av misshandel, våld och fattigdom. Men när kvinnor får utbildning, är de bättre rustade att fatta beslut för sig själva, få anställning och få nya perspektiv på jämställdhet och grundläggande mänskliga rättigheter.
Vid toppmötet talade den zimbabwiska utbildningspionjären Dr. Tererai Trent (introducerad av Oprah!) Om sitt arbete som förändrade kvinnors rättigheter och utbildning i Afrika.
Andra talare på Women in the World, Humaira Bachal och Khalida Brohi, inspirerar testamenten till de fruktbara resultaten av att delta i utbildning och dialog om könsroller och rättigheter. I Pakistan riskerar de sina liv att prata med kvinnor om deras rättigheter som människor att behandlas med respekt och värdighet. De har öppnat sina egna skolor i landet, och nu vädjar de till Pakistans män och engagerar sig i dialog om att låta kvinnor utbildas.
Långsamt har de sett en förändring i attityder hos de människor de har pratat med och har haft goda diskussioner om kvinnor som bidrar till ekonomin och deltar i beslutsfattandet. Denna typ av utbildning om mänskliga rättigheter runt om i världen har öppnat dörrar för nya perspektiv, idéer för en bättre framtid och grunden för att genomföra dessa drömmar.
Investera i kvinnor
Toppmötet behandlade också sätt som vi kan investera i kvinnor runt om i världen - för att hjälpa dem att få arbete, tjäna pengar och bryta cykeln för fattigdom och misshandel. Muhtar Kent, VD för Coca-Cola, talade och lovade att hjälpa till att stärka 5 miljoner kvinnliga företagare år 2020. Och organisationer som Girltank, ett internationellt samhälle som hjälper unga kvinnor att bli sociala företagare och förändringsskapare, hjälper till att ge kvinnor dessa möjligheter. Som Girltank-grundaren Sejal Hathi uttryckte det: varje flicka "har något djupt och konkret och värdefullt att erbjuda världen."
Var din egen rollmodell
Utöver dessa viktiga insatser som pågår måste vi arbeta tillsammans och förvandla frågan om "mänskliga rättigheter" till "vår" fråga om mänskliga rättigheter. Toppmötespanellisterna uttryckte upprepade gånger behovet av att Amerika ska fungera som en förebild för demokrati och frihet och att leda världen genom att ta en tydlig ståndpunkt mot korrupta regimer. När varje land går upp ger landet och dess folk moraliskt och politiskt stöd samtidigt som de fungerar som förebilder för frihetsstridande grupper.
I sitt huvudinförande påminde Hillary Clinton publiken om att vi inte får avskaffa kampen för att vinna könsstrider i vårt eget land innan vi går vidare för att hjälpa andra länder.
Som leder mig till den sista lektionen som toppmötet verkligen förde hem för mig: Kampen för kvinnors rättigheter är något vi alla kallas för att vara en del av. Medan talarna för toppmötet verkligen är förebilder, finns det saker vi alla kan göra för att delta i kampen för jämställdhet.
Ett enkelt sätt vi kan stödja kvinnor runt om i världen är att stödja organisationer som är inriktade på att sprida medvetenhet och hjälp till kvinnor. Kolla in prisbelönta, kvinnofunderade organisationer som Girltank, Recovers, Fenugreen och Dream Foundation Trust. Vi kan också hjälpa till att stödja individer som Malala och frivilligt med organisationer här och utomlands som utbildar både män och kvinnor.
Förutom att finansiera och arbeta med organisationer är det viktigt att uppmuntra kvinnor i våra egna världar att tala ut om de har misshandlats. Vi måste föra mörkret i ljuset och vi måste göra det säkert för individer att tala upp och be om hjälp och skydd.
Sist men inte minst, utforska dessa frågor själv. Vilka är frågorna i ditt samhälle och runt om i världen som du bryr dig om? Gå ut, utforska och samla fakta själv.
Som kvinnorna i världstoppmötet visade mig, med mer press och media, ökad medvetenhet från allmänheten och både stora sociala rörelser såväl som gräsrotsaktiviteter, kommer kvinnor runt om i världen att fortsätta att få det stöd, respekt, fred och frihet som de förtjänar. Men vi kommer bara dit om vi alla fortsätter kämpa för alla rättigheter.
