Under Tristan Layfields första år efter högskolan arbetade han som forskningstekniker vid ett universitet nära Detroit. Åtta månader in tog han en fredag för att besöka Chicago med en vän. Innan han lämnade lade han fram sin tidbok.
Den torsdagen var det dock ett fel i systemet. Han kunde bara spela in ordinarie arbetstid, inte ledigt. Denna tekniska funktionsfel var regelbundet - de flesta universitetsanställda hade upplevt det. Ändå tog han en skärmdump så att han kunde visa sin chef när han kom tillbaka.
”Som den naturligt skeptiska personen jag är, bestämde jag mig för att jag skulle börja täcka mig själv genom att dokumentera saker” förklarar Layfield. (Vilket ärligt talat är aldrig en dålig idé.)
Trots bevisen blev han sparken följande tisdag. Typ.
Anklagad för felaktigt loggning av sina timmar tog Layfield upp bristen i systemet. Men det hjälpte inte riktigt. Utöver den frågan trodde de också att hans prestanda inte var i nivå med eftersom ett av hans senaste laboratorieexperiment förorenades.
I full insyn känner Layfield att hans chef hade letat efter en anledning att släppa honom. Medan han hade möjlighet att presentera sitt ärende för en rättsinstanspanel förklarade HR att om han tappade skulle det vara riktigt svårt för honom att få ett annat jobb där. Men om han slutade den dagen skulle han ha en bättre chans på en annan universitetsposition.
Layfield valde alternativ två. När allt kommer omkring var det antingen avgång eller riskerade att bli avstängd från den största anställningskällan i samhället. Som en ny grad med liten erfarenhet kunde han inte riskera det.
Han var inte säker på hur han skulle gå framåt, men han visste att han måste - även att veta hur orättvis hans situation var.
"Jag gav mig en dag att ha ett syndparti", delar Layfield. Han sa till sig själv: ”Du kan gråta så mycket du vill och ha så många känslor som du behöver. Men efter att du vaknar i morgon är det actiontid. ”
Foto av Layfield som leder ett sommarprogram för Center for Urban Youth and Family Development i Detroit med tillstånd av Tristan Layfield.
Så på arbetsdagens arbetsdag två satt han ner med sina rumskamrater. Han ville - och behövde - vara ärlig mot dem. Att förlora sin lönecheck påverkade hans förmåga att betala hyran, och det skulle också påverka dem. Var de villiga att hjälpa honom? De var.
Därefter behandlade han konversationen som händer i huvudet. Den som berättade för honom att han var ett misslyckande och skulle aldrig hitta ett jobb igen.
”Jag var tvungen att tystna allt”, delar han. ”Dessa tankar, problem och problem kommer inte att betala räkningarna. Jag behövde fokusera på vad målet var. Och i det ögonblicket var målet att få betalt. ”
Att vara fristående med sina vänner hjälpte inte bara honom att hålla tak över huvudet - det hjälpte honom också att få ett jobb. En vän uppmuntrade honom att ansöka till varuhuset hon arbetade för. Han intervjuade, och nästa sak som han visste, sålde han möbler för män - slipsar, kostymer och annat yrkeskläder.
Detaljhandeln var inte Layfields dröm, men det tog säkert mycket press. Fyra månader efter att ha börjat befordrade butiksledningen honom till chef för herr- och barnskodavsnittet. Och inte för länge efter det blev han avdelningschef för kosmetika.
Foto av Layfield som leder en karriärverkstad vid University of Michigan med tillstånd av Clyde Barnett III.
En dag såg han upp och insåg att han skulle bli självlös. Det han planerat att vara en kortvarig fix hade förvandlats till 18 månader.
Så han fortsatte sin sökning igen, i hopp om att landa något som involverade vetenskap - ett ämnesområde han har varit intresserad av sedan hans mormor lärde honom kurser i grundskolan - prata med människor och sälja saker. Så småningom fick han en hit från Thermo Fisher Scientific, ett bioteknikföretag som levererar laboratorieutrustning runt om i världen. Efter att ha intervjuat sin lunchpaus en dag fick han ett jobb som specialist på webbplatsen.
"Det var då min karriär verkligen började blomstra, " säger Layfield. "Det är där jag började komma till mitt eget och känna mig verkligen som en professionell." Han stannade hos Thermo Fisher i nästan fem år, blev chef och så småningom hanterade 23 personer i tre olika stater.
Att bli avskedad eller permitterad är inte kul. Inte ens i närheten. Men för Layfield fungerade allt.
"Om det inte hade hänt skulle jag förmodligen fortfarande forska, " säger Layfield. "Men min karriär skulle vara ganska stillastående - det finns inte mycket utrymme för tillväxt på det området om du inte går tillbaka till skolan."
Idag arbetar han som projektledare på IBM Watson Health, implementerar hälsovårdsverktyg för arbetsgivare och säkerställer att klienterna uppfyller kraven på Affordable Care Act. Utbränd från att hantera ett stort team och resa hela tiden, ville Layfield en liknande roll med mindre ledningsansvar. När han hittade denna möjlighet på LinkedIn, visste han att det skulle passa bra och att hans färdigheter skulle överföra bra. Dessutom startade han också sin egen karriärcoachingverksamhet, där han hjälper människor med CV, omslag, LinkedIn-profiler och mer.
När det gäller råd skulle han ge andra som blir sparken? "Svälja din stolthet och ta ett jobb som kommer att betala räkningarna, " säger Layfield. "Ibland måste du ta några steg bakåt för att gå framåt."
Fullständig avslöjande: Tristan Layfield arbetar för IBM, som är en nuvarande kund hos The Muse.
