”Lika lön för lika arbete” låter som ett enkelt koncept och det ideala sättet att leva på. Men hur nära är vi faktiskt att uppnå den standarden?
För att svara på den frågan, låt mig ta dig tillbaka lite. Som ung kvinna på 1970-talet hade jag turen att gå igenom Global Credit Training Program på The Chase Manhattan Bank. Genom detta program blev jag en av företagets första kvinnliga chefer (bara cirka 170 år efter att banken grundades 1799). När jag anställdes erbjöds jag en årslön på $ 11 000 - exakt samma som mina manliga motsvarigheter som hade liknande referenser.
Strax efter min första dag på jobbet ringde chefen för personal (nu känd som personalresurser) mig till sitt kontor för ett samtal som gick något så här: ”Vi tar verkligen en risk genom att anställa en kvinnlig verkställande direktör på Chase. Män i din klass tjänar 11 000 dollar per år, men jag tror att det är för mycket för att betala dig som 21-årig tjej. Så minskar jag din lön till 6 500 dollar. ”(Hon berättade också för mig att mitt långa hår måste läggas i en bulle och att chefer inte bär nagellack.)
Jag kunde inte tala upp och protestera mot den sänkta lönen - jag skulle ha blivit betecknad som en bråkmakare, och det skulle effektivt ha svartlistat mitt namn och slutat hela min karriär. Så istället svarade jag: "Vad måste jag göra för att tjäna vad mina manliga klasskamrater tjänar?" Hon kastade snabbt utmaningen "Graduate first in your class."
Tja, jag tog examen först i min klass, och när jag gjorde det, gick jag stolt in på hennes kontor för att rapportera min prestation. Jag förväntade mig fullständigt att min lön skulle stiga till $ 16 000 (vilket är vad mina manliga motsvarigheter sedan fick). Hon svarade självmässigt, "Jag kunde omöjligt ta dig upp till lönen för män, eftersom ökningen är för stor." Hon tilldelade mig äntligen den 11.000 $ intjäningsnivån jag borde ha tjänat från början.
Var jag rasande över den uppenbara löneskillnaden? Självklart. Höll jag fast vid jobbet ändå och fortsatte att arbeta hårdare än mina manliga kollegor? Absolut. Var jag stolt över att få chansen att bli en av de första kvinnliga cheferna i hela den globala bankbranschen? Jag skulle inte ha det på något annat sätt.
Då var löneskillnaden inte en hemlighet, och det var inte ett undantag - det var normen. Kvinnor fick ungefär 60% av vad deras manliga motsvarigheter tjänade. Men långsamt började tiderna förändras och 1985 blev jag ordförande för The First Women's Bank. Varför behövde vi en bank specifikt för kvinnor? För före lagen om jämställd kreditmöjlighet från 1974 kunde kvinnor fortfarande nekas kredit bara för att de var kvinnor. Så den här positionen var en ganska stor affär - och ett stort steg mot löneliknad.
Förhållandena förbättras säkert fortfarande, särskilt när kvinnor går högskolan högre än män, examinerar i större antal och till och med får bättre betyg. Och tänk på detta: Om jag anlitades för ett bankjobb idag, skulle min lön sänkas eftersom jag är en kvinna? Aldrig. Skulle HR hänvisa till mig som en 21-årig “tjej?” Inte en chans!
Men det finns fortfarande utrymme för förbättringar: Ett år efter examen tjänar kvinnor fortfarande bara 82% av vad deras manliga kollegor tjänar, enligt en rapport från American Association of University Women. Även med ny lagstiftning, som Lilly Ledbetter Fair Pay Act från 2009, är lika lön svår att uppnå eftersom mycket få arbetsgivare krävs för att offentliggöra sina anställdas löner. Så utan den informationen är det svårt att avgöra vad du kan och bör tjäna.
Men det finns några saker du kan göra - särskilt när du är på jakt efter ett nytt jobb. Till att börja med rekommenderar jag följande:
Den sorgliga sanningen är att en enda jobböppning i vår ekonomiska miljö kan locka hundratals sökande. Konkurrensen är hård och jobb är knappt. Du kanske inte har lyxen att hitta ditt perfekta jobb till din ideallön, vilket innebär att du kanske måste ta ett djupt andetag och acceptera ett mer realistiskt erbjudande. Men låt inte det hindra dig från att gå vidare, sträva efter dina mål och alltid be om vad du är värd.
För att främja framsteg själv sitter jag för närvarande i New Jersey-guvernör Christies råd om jämställdhet. När vi först sammanträdde frågades jag vad mina mål var för utskottet. Mitt svar var enkelt och ärligt: ”Jag vill att denna kommitté ska bli föråldrad.” För när det finns jämlikhet i arbetskraften behöver vi inte kommittéer för att främja dessa idéer. Ja, vi har kommit långt, men vi har fortfarande ett sätt att gå. Så låt oss fortsätta!
