Amanda Hesser, medgrundare, Food52
Utbildning: Bentley University, BS Economics and Finance; Ecole de Cuisine Lavarenne, matlagning, Les Dames d'Escoffier stipendiemottagare.
Första jobbet: En restaurang i Cambridge, Mass.
En häftklammer varje 20-något borde ha i köket: En god olivolja.
Bästa försäljningsnivå? Bak dem en chokladkaka. Det sockerhöga får dem att säga ja!
Bakgrund: Det som slog mig när jag hörde Amandas berättelse är att hennes entreprenörsstart egentligen inte var med Food52, det samarbetsvilliga matlagningssamhället som hon startade med Merrill Stubbs 2009, utan snarare med sin kulinariska utbildning. Från början bestämde hon sig för att hon ville ansöka om ett kulinariskt stipendium från Les Dames d'Escoffier, ett professionellt samhälle för kvinnor i mat. Förutom att hon inte ville ta det befintliga stipendiet, som bara erbjöds för amerikanska matlagningsskolor - hon ville träna i Europa.
Så hon gjorde vad alla företagare som söker ängelinvestering skulle göra. Hon lade fram sin idé. Hon cobbled tillsammans en affärsplan som inkluderade var hon skulle studera, hur mycket det skulle kosta och hur det skulle kunna gynna stipendiorganisationen. (Hon gjorde också en chokladkaka för presentationen.)
Och hon fick stipendiet. Enligt Amanda, "Jag tror att de var på så sockerhöga att de bestämde sig för att det var en bra idé att ge mig ett gäng kontanter och låta mig flyga till Europa."
Men jag tror att det var 100% Amanda. Bakom den onda gnistan i hennes ögon finns det en hård beslutsamhet och sinne för affärer. Från att skriva sin första bok på 23 till att bli den yngsta matreporteren på New York Times till att bygga en Twitter-app tillbaka 2007 har hon en vision för vad som är nästa och förmågan att få det att hända.
Det var exakt vad hon gjorde med Food52, den första kurstillverkade kurboken. Det växte från ett 52-veckors receptexperiment till en blomstrande gemenskap av begåvade, välinformerade matfolk som älskade att bidra.
Läs vidare för att ta reda på hur den här matgästerna hittade sin väg - och de råd hon skulle ge till alla ambitiösa 20-något.
När du tog examen i ekonomi och finans såg du det som parlaying till mat och resor?
Nej. Jag tänkte att jag skulle få något internationellt företagsjobb som skulle göra det möjligt för mig att leva livet bra. Jag blev missledd.
När insåg du att det inte var din väg?
I college. Jag var uttråkad och missnöjd med mina studier. Sedan studerade jag utomlands och jag såg alla dessa underbara livsmedel som var helt nya för mig. Det var en inspirationskälla. Jag tänkte att det måste finnas något att göra med mitt liv som kännas mer äkta och inspirerad.
Så jag slutade vad jag gjorde på college och sa: ”Jag ska åka till Europa för att ta reda på ett sätt att få detta arbete.” Jag forskade och nätverkade. På vårresan tog jag tåg runt om i Europa för att presentera mig för ägarna på platser där jag ville arbeta. Sedan lade jag stipendiet till Les Dames d'Escoffier och fick laga mat i Tyskland, Frankrike, Schweiz och Italien. När jag var klar hade jag hittat min plats.
När du avslutade stipendiet skrev du en bok vid 23 års ålder. Hur förändrade det ditt liv?
Det var en vändpunkt. Jag hade det ungdomliga hubris att tro att jag kunde skriva en bok när jag aldrig hade skrivit någonting tidigare. Det etablerade mig som författare, och det ledde till att New York Times anställde mig som matreporter. Jobbet var delvis bra timing, men också, vid 24 år gammal, hade jag bevisat att jag var skrämmande och resursfull. Åtminstone visste de att jag skulle tappa min rumpa för inte så mycket pengar. Det var en win-win.
Vad motiverade dig att lämna
Jag kände att jag hade gjort allt jag kunde göra där i mat. Efter att ha varit matreporter i ett tag gick jag till redaktören för tidningen och övertygade honom om att de behövde en matredaktör och att jag kunde göra jobbet. Återigen kom jag med ett förslag på vad jag kunde göra om han skapade det här jobbet för mig. Han gick för det. Sedan lanserade jag en tidning för dem som heter T Living . Jag skrev också en massa böcker.
På sidan arbetade jag med en idé för en start som inte hade något att göra med mat. När Times började erbjuda utköp tog jag en. Det gav mig kontanter att leva på medan jag gick ner den nya vägen.
Hur kom du på idén till Food52?
Efter ett år bestämde jag mig för att inte fortsätta min första idén om start - men jag hade entreprenörsfelet. Min vän Merrill hjälpte mig att avsluta New York Times Cookbook och vi började prata om vad som saknades online. Ingen av oss hade en matplats som vi gillade att gå till. Det måste finnas en anledning till det eftersom vi båda älskar mat. I huvudsak var det att komma till botten av "Varför är det?" Och "Hur kan vi fixa det?"
Vad var ditt ögonblick att veta "det här är vad vi ska göra"?
En dag när vi pratade undrade vi, "tänk om någon på Internet kunde delta i skapandet av en kokbok?" Det blev idén för Food52. Vi skapade den första publikens kuraterade kokboken på 52 veckor. Kokboken var ett beräknat bevis på begreppet: I slutet av 52 veckor visste vi att vi kunde ha en bra kokbok. Om det visade sig att vi kunde bygga ett företag runt det, ännu bättre. Vi startade upp idén med en bokhandel.
När visste du att det var mer än en bokhandel?
Många människor kom och de älskade samhället. Vi insåg att gemenskapen är det som verkligen saknades online. Det fanns ingen plats för människor som älskar mat att träffas och dela idéer och få kredit för sin kunskap. På Food52 bidrar folk med recepten. De röstar. De testar recept.
Vad lärde du dig på din väg som du skulle dela med kvinnor i 20-talet?
Jag tog en klass som undervisades av Barbara Wheaton, en av de mest respekterade mathistorikerna i landet. Jag frågade henne om jag skulle åka till Europa och laga mat. Hon sa: ”Du behöver inte fråga. Varför ber du om tillstånd? Du behöver inte be om tillstånd. Du gör bara vad du vill.
Det har alltid fastnat med mig. Det är bra karriärråd. Du kan fastna i denna bubbla av människor som godkänner och inte godkänner det du gör. Det som är viktigt är om du vill göra det. Ingen hänger och väntar på att stoppa dig - så varför vänta på att någon ska ge dig tillstånd?
