Om du råkar bygga en start, kommer du troligen att möta den skrämmande uppgiften att välja en medgrundare. Det är en av de största utmaningarna som företagare möter, för att hitta någon att dela din dröm, din vision, din ekonomi och ditt företags framtid är som att hitta en make. Bara svårare.
För ungefär fyra och ett halvt år sedan hade jag en bra idé, men jag visste att jag krävde en utvecklares kompetensuppsättning för att få den idén till liv. Jag var fast besluten att bygga ett företag utan att förlita mig på riskkapital, så jag behövde hitta någon som skulle förstå min idé och tro på den nog för att ta en andel i den istället för en enorm lönecheck.
Jag började också verksamheten i Reno, Nevada. För närvarande fanns det inte mycket av ett technätverk - även om det har förändrats under de senaste åren - så jag vände mig till Craigslist. Och jag hade tur. Doug Churchill och jag har samarbetat framgångsrikt i fyra år.
När folk frågar hur jag framgångsrikt har valt en medgrundare från Craigslist, här är vad jag berättar för dem jag letade efter - och hur du kan leta efter det när du också överväger potentiella partners.
1. Någon med ett motsatt expertisområde
Att arbeta tillsammans kräver kompromisser och fatta beslut om alla aspekter av verksamheten som i slutändan hjälper det att växa. Av den anledningen föreslår jag att du söker en medgrundare som har en annan färdighet än din.
Innan du ens börjar leta efter din bättre hälften, skapa en realistisk lista över dina styrkor och svagheter. Till exempel förstår jag kodning i breda slag, och jag har till och med gjort lite av det. Men jag visste nästan inte tillräckligt för att bygga den mjukvaruplattform som jag föreställde mig för alla dessa år sedan (det gör jag fortfarande inte!). Jag är fruktansvärd med bokföring - runt kontoret, vi kallar det "Jim matematik" - så jag visste att jag behövde en medgrundare som var bra med siffror. Och jag är snabbt att ta risker (mer om det senare) så jag behövde någon som var lite mer plan. Doug tar med sig alla dessa styrkor till kontoret varje dag.
När vi arbetar med nya funktioner för vår produkt, överväger Doug och jag våra unika perspektiv, men i slutändan litar jag på honom för det tekniska kunnandet och han litar på mig för marknadsföringen. Vi kan fortfarande diskutera företagets övergripande inriktning, men vi respekterar varandras styrkor tillräckligt för att skjuta upp vid behov.
2. Någon som är lika hungrig som du är
Om du är personen med idén och du redan har bedrivit den, finns det en chans att du har mycket på spel, ekonomiskt sett. När du söker efter en medgrundare kommer du att ha det bättre om du hittar någon som är lika hungrig som du är. Inte desperat, men väldigt, mycket motiverat. Varför betyder det här? Om en person går in i verksamheten med ett rejäl sparekonto och inte mycket att förlora, kommer det sannolikt inte att betyda lika mycket för honom eller henne att lyckas som det gör för dig.
När jag hittade Doug kom han ur ett e-handelsföretag (och affärssamarbete) som blev sur. Han var ekonomiskt motiverad att arbeta riktigt hårt och han hade erfarenhet av nystartade företag. När jag delade min idé och vision med honom var han redo att hoppa in med båda fötterna.
Innan vi undertecknade några juridiska dokument gav jag honom dock en testkörning. Jag anlitade honom för att göra ett litet provprojekt för mig och därifrån kunde jag lära mig mycket om hans arbetsstil. Det var omedelbart uppenbart att han hade de färdigheter jag inte hade, kunde vara sin egen chef och inte behövde mig att påminna honom om tidsfrister.
Eftersom vi båda har ägt andra företag och har levt genom upp- och nedgångarna håller det oss lika motiverade att fortsätta förbättra vår produkt för fortsatt framgång.
3. Någon vars personlighet kompletterar din
Tidigare nämnde jag att att hitta en medgrundare och starta ett företag med någon är som att hitta en make och gifta sig. Faktum är att Adam Callinan från PiCK Ventures, Inc sa det bäst: ”Du kommer sannolikt att spendera mer tid med din affärspartner än med din livspartner (om du har en). Spendera den nödvändiga tiden för att verkligen lära känna varandra för att se till att det passar båda parter. Om det inte är det, kan du hamna gift med din nya ärkehinne. ”
Den tidiga medstifterens vettingprocess är på samma sätt som dejting. Till att börja med är du på ditt bästa beteende eftersom du vill göra ett gott intryck. När saker och ting börjar bli allvarliga är du inte lika självmedveten, du ser lite mer av varandras fel och du måste bestämma om bristerna är de du kan leva med. Idealt kommer du att arbeta på ett projekt med en potentiell grundare som Doug och jag gjorde, och du kommer att få en bra uppfattning om hur personen kommer att arbeta med de kommande åren.
Faktum är att ju mer tid du tar för att hitta rätt person att gå med på ditt startäventyr, desto mer troligt kommer företaget att lyckas.
Åh, och ett sista tips: Var inte rädd för att vara kreativ med vart du tittar. Vänner, tidigare kollegor, anslutningar i andra eller tredje graden och - hej, du vet aldrig - kanske hittar du din nästa partner på Craigslist!
