Under helgerna tog min pojkvän lite tid att renovera vår lägenhet. Vi målade en vägg i vårt sovrum en lugn blå; vi organiserade våra bokhyllor; slutligen fick vi bort några av våra mest oskärpa kokkärl.
Och sedan var det gardinerna. Aldrig tidigare hade jag tänkt att gardiner verkligen spelade någon roll, men nu när jag har vita tyg av tyg som ramar in mina fönster känner jag på något sätt lugnare. Åtminstone när jag är i mitt vardagsrum.
Den lugnet försvann snabbt när jag återvände till mitt fönsterlösa kontor på jobbet, där gardiner är en bra punkt. För mitt nyutbildade dekorera öga var det grå skrivbordet, grå skåp och bruna anslagstavla bara deprimerande. Jag började ifrågasätta telefonlistan som fästs på min anslagstavla jag aldrig hänvisade till, den hög med papper på hyllan som jag aldrig tittade på, filerna i skåpslådorna jag aldrig öppnade.
Jag ville känna mig inspirerad av sakerna runt mig, inte självvilliga om dem.
Så jag började göra en del forskning om hur arbetsytan kan påverka humör och produktivitet, och jag insåg snabbt att det fanns förändringar jag kunde göra för att återta mitt kontor som mitt eget. Här är några enkla skift du kan göra också - oavsett om du arbetar i ett litet skåp eller har ett helt rum för dig själv.
Anpassa ditt utrymme
De flesta av oss tillbringar minst 40 timmar i veckan på våra skrivbord, och ändå dyker de flesta av oss upp, sitter och tänker väldigt lite på hur utrymmet runt oss påverkar vårt humör eller produktivitet.
"Jag tycker det är förvånande att så många av mina kunder inte riktigt har anpassat sitt kontor", säger Maureen K. Calamia, en Feng Shui-konsult. "Jag säger till dem - sitta vid ditt skrivbord och fråga dig själv, 'vad tittar du på?' Är det verkligen det du vill titta på för att bli inspirerad? ”
Calamia säger att hennes kunder ofta har målningar eller fotografier hemma som de inte har någon plats för. Hon föreslår att man tar med sig dessa personliga föremål till ett annars tråkigt arbetsområde - och tycker att det gör sina kunder lugnare och gladare att vara på jobbet.
Rensa bort röran
Det är mer stressande och svårare att fokusera när du är i en miljö där du omedvetet blir distraherad av högar med papper, knick knacks och olika kontorsmaterial spridda runt dig. Enligt Feng Shui-experter och professionella arrangörer skapar dessa oorganiserade objekt kaos och dränerar dig av positiv energi.
Titta runt skrivbordet. Finns det många visuella distraktioner och föremål som du bara använder ibland? Blockera några timmar i veckan för att vara hänsynslös med vad som finns omkring dig. Kasta bort det du inte behöver, och ordna de saker du gör.
Genom att helt enkelt boxa in objekt du bara använder ibland - som häftapparater, pappersklipp och ditt överskott av pennor - kan du skapa ett lugnare skrivbord. För mer detaljerade anvisningar om avskräckning, kolla Leo Babutas guide för nollstörning.
Ta naturen inuti
Jag har dödat fler växter än jag skulle vilja erkänna. Den sista skrumpade grönska som jag var tvungen att kasta i soporna hade köpt in på bondens marknad för att bo på mitt skrivbord. Jag hade goda avsikter, men det behövdes tydligt mer näring än de lysrör på mitt kontor kunde ge.
"Växter är enorma för att skapa en mindre kaotisk miljö, " säger Calamia. "Vi trivs i miljöer som har så grönt. Planer avger också syre och äter mycket av gifterna." Om du undrar vilka växter som kan fungera på ditt kontor kan du kolla in Calamias lista över "giftiga hämndväxter".
Och om du, som jag, sitter fast i ett fönsterlöst kontor utan hopp om solljus eller levande växter? Du kan faktiskt fortfarande dra nytta av att titta på fotografier av naturen. Det visuella djupet i ett fotografi av till exempel Grand Canyon lindrar belastningen på ögonen.
Om du är oerhört stressad på ditt jobb, kommer att dekorera ditt kontor inte på något mirakel att lindra dina problem. Men energin i ditt arbetsområde kan ha mer effekt på ditt humör än du inser. Så undersöka din nuvarande arbetsmiljö och tänk på att du kan dra nytta av att ta dig tid att göra ditt utrymme till ditt eget, rensa bort röran och få in lite grönska. Och om du har lyxen att arbeta på ett kontor med naturligt ljus och dina fönster råkar vara nakna, rekommenderar jag starkt gardiner.
