Jag är en långvarig Facebook-användare, och även om mina skäl för att vara på den och de sätt jag använder den har utvecklats genom åren har jag faktiskt aldrig övervägt det för sina nätverkserbjudanden förrän nyligen. Det är vad LinkedIn är till för, och i en mindre men utan tvekan mer unik utsträckning, Twitter. Så när min redaktör föreslog att jag skulle undersöka professionella FB-grupper och se vad som var ute, gick jag med på det omedelbart. Jag var fascinerad av att möjligen upptäcka en spännande, ny värld bland alla bröllopsfoto, uppdateringar av personliga liv och memes. Kan det vara möjligt att det kan hjälpa min karriär - och inte bara distrahera mig från det när jag taggades på ett foto?
Komma igång
Min forskning började på mitt eget kontor och jag var glad att upptäcka att några av mina kollegor hade erfarenheter de var öppna för att diskutera. Erin Greenawald, Senior Editor of Branded Content här på The Muse, hjälpte mig att komma igång genom att bjuda in mig till ett par av de stängda grupperna hon tillhör (Dreamers // Doers och NYC Tech Ladies) och sedan sitta ner med mig för att prata om henne professionellt engagemang med dem.
När Greenawald nämnde hur hennes grupper fungerar som ett stort utbud av folkmassor, hade jag ett "aha!" Ögonblick. Mer och mer nyligen hittar jag mig själv med min status för att få svar på allt från artiklar jag skriver till lokala restaurangrekommendationer. Först nyligen ringde jag ett samtal där jag frågade vem som skulle vara beredd att prata med mig om ett stycke jag skrev om bröllopsplanering medan du är på klockan. Jag tänkte tillsammans med några uppenbara idéer (kolla efter idéer för tabellinställning), jag skulle få några mindre kända, smarta tips för att multi-tasking den potentiellt besvärliga händelsen allt medan jag förblir en produktiv anställd. Istället hörde jag syrsor - såvida du inte skulle räkna min moster, som inte exakt var min målgrupp.
Ett nytt nätverk
Grupperna hade i huvudsak förändrat sättet Greenawald använde det populära utloppet för sociala medier. Bortsett från crowd-sourcing använder Greenawald dem för nätverksändamål. Som en märkesinnehållsredaktör, som är ett snabbt växande, men ändå relativt nytt område inom redaktionens sekt, uppskattar Greenawald att träffa andra sponsrade innehållsredaktörer. En ny frukost för varumärkesredaktörer som Greenawald fick reda på via ett inlägg från en medlem av Dreamers // Doers var ett bra sätt för henne att få kontakt med människor i hennes bransch som gör liknande saker. Hon kanske känner sig en introvert, men genom att sätta sig själv där ute och träffa nya människor är hon redan en nätverksframgång.
Men crowd-sourcing och personliga möten är inte det enda som erbjuds. Vissa grupper erbjuder forum för öppna frågor, så om du dör för att lära dig om en ny bransch eller hur du kan göra en karriärförändring kan detta vara ett bra ställe att börja. Andra grupper riktar sig till arbetssökande. För många som söker frilansarbete är det en välsignelse att söka upp ett jobbmöjlighet, och den huvudsakliga - eller till och med enda - anledningen att gå med i en av dessa samhällen. Snagga tillräckligt med jobb genom meddelanden, och du är på väg att bygga ett starkt CV.
Faktum är att eftersom många av dessa grupper är privata, kan du se din trovärdighet öka i ögonen för potentiella arbetsgivare om du är medlem på en av dessa små och exklusiva listor.
Jobbsökningsmöjligheter och utöver
Muse-videoredaktör Daniel Zana, talade med mig om sin pre-Muse-upplevelse att hitta betalt arbete via olika TV- och filmredigeringsgrupper: NY TV People, Edit Suite Stories och The Avid Editors of Facebook (för att bara nämna några av grupperna som finns i denna bransch). Förutom att hitta de grupper som var användbara för att landa på fristående spelningar på kort sikt, uppskattade Zana den kredit som följde med att vara en del av en etablerad grupp. Ibland, när du är på jakt på jobbet, kan det hjälpa att namnge en organisation som industrifolk känner igen.
En av de coola sakerna med detta (bortsett från det stora antalet av dem, som visserligen kan vara överväldigande) är hur det finns något för alla. Oavsett vilken jobbbransch du befinner dig på eller vilken karriär du är på eller intresserad av att utforska på nytt, jag slår vad om att det är där ute.
En Muse-personal, James Mayr, som skapade ett kortspel förra året med hjälp av en Kickstarter-kampanj, vände sig till Facebooks professionella grupper för design och marknadsföringsinformation om att skapa och sälja bräd- / kortspel. Han behövde inte nödvändigtvis träffa någon över kaffe, och han letade inte efter anställningsmöjligheter; hans modus operandi var att få information om ett mycket specifikt ämne. Enligt honom har var och en av grupperna (Game Designers Guild, Tabletop Art Design, Tabletop Kickstarters) några tusen medlemmar, även om "de flesta människor", konstaterar han, "jag själv ingår, vanligtvis är passiva observatörer." De kan vara passiva, men de lär sig när de bläddrar och läser. Mayr säger att "Grupperna fungerar som utmärkta resurser för att besvara alla slags frågor med professionella åsikter, men det finns inte mycket av ett samhälle utöver det."
Gemenskapens skapande
Denna idé om samhälle är emellertid absolut beroende av gruppen som jag förstår den. Om du bara vill ha några svar på brinnande frågor om brädspelförordningar i USA söker du förmodligen inte kamratskapet och bonding som är inneboende för NYC Tech Ladies. Grundaren av denna grupp, Allison Esposito, skapade stora delar av onlineutrymmet på grund av brist på samhälle. Esposito påpekar att eftersom tech fortfarande är ett mandomominerat område, är kvinnor som arbetar i branschen ofta den enda kvinnan i sitt team. De "är inte omringade av tillräckligt många kvinnor på jobbet", säger Esposito och erkänner att medan "Arbetar med män kan vara bra … relationer med kvinnor är så värdefulla. ”Medlemmar i NYC Tech Ladies har hjälpt varandra att hitta jobb och har till och med bildat vänskap utanför karriärutrymmet. "Jag är faktiskt en superintrovert och trodde aldrig att jag skulle driva en nätverksgrupp, men det är så bra att ansluta människor, " medger Esposito.
Jag undrade över den privata mot den offentliga gruppen. Visar inte något med inbjudan bara en viss exklusivitet? En sort av sortering? Det är inte Espositos avsikt, och efter att ha hört hennes resonemang för gruppens integritetsinställning - ”Jag vill inte vara uteslutande, det är bara att jag vill hålla gruppen relevant” - Jag förstod att detta antagligen är fallet för många grundarna eller administratörerna.
Information om medlemskap
Om du hittar en grupp du vill gå med i och inte är öppen för allmänheten har du ett par alternativ. Först skulle jag rekommendera att du frågar. Min redaktör bjöd in mig i gruppen Binders Full of Women Writers, och det är en som jag förmodligen skulle ha haft svårt att få tillträde till utan henne: Efter att ha blivit inbjuden taggades jag i ett inlägg riktat till nyligen nya medlemmar. Den förklarade organisationens politik och tydligt angav att jag skulle svara på det taggade inlägget för att fortsätta som gruppmedlem med en bekräftelse på att jag förstod reglerna och standarderna.
För det andra, om att fråga runt inte slutar med många leads, kan du faktiskt hitta dem själv. När du är på din startsida klickar du på “Grupper” på vänster-menyn. Som du säkert vet, om du för närvarande är medlem av någon, kommer de att dyka upp här i listform. Detta är också platsen där du kan söka efter de som är anpassade till dina intressen. Baserat på din Facebook-aktivitet och beteende ser du föreslagna alternativ, lokala och till och med de som dina vänner är involverade i.
Om det finns en som du tycker är särskilt övertygande och verkar på den lilla sidan (siffrorna varierar mycket, men The Fetch, en grupp som involverar världsomspännande evenemangskurer, där människor ofta delar artiklar, har ungefär 200 medlemmar; däremot har Dreamers // Doers 2000), kanske du vill skicka ett personligt meddelande till koordinator eller administratörspersonal om du kan ta reda på vem det är genom att söka på startsidan. Om du inte kan samla in den informationen från gruppens begränsade offentliga sida, kan du försöka nå ut till en av dess medlemmar via ett privat Facebook-meddelande. Du vet aldrig när du kan komma i kontakt med någon som kan hjälpa.
När du hittar en grupp eller två som passar dina nätverks- och karriärbehov, kommer nästa drag att komma in på konversationen. Det betyder inte att du låter det förvandlas till en tidssug. Greenawald säger att hon tar en timme eller så en gång i veckan för att skanna sin grupps flöden och kolla in det senaste. Du måste se vad som gäller för dig - oavsett om det är en öppen fråga med massor av medlemskommentarer eller en torsdagsmorgonsfrukost med branschfolk.
För Esposito är dock offline-komponenten i nyckeln: "Personligen skapar du en anslutning som är så mycket mer varaktig, det finns nästan ingen ersättning för det." Espositos första NYC Tech Ladies-möte inkluderade cirka 15 personer. Listan är för närvarande på cirka 300, vilket är ganska imponerande. Och i den storleken finns det gott om möjligheter att göra intryck. Kontakter som du möter genom detta till synes avslappnade och roliga nätverk kan visa sig vara nödvändigt för dig när du bygger din karriär, byter jobb och fortsätter på din väg till framgång.
Som med de flesta saker kommer de professionella Facebook-grupperna inte att hålla handen eller ge dig en möjlighet på ett silverfat. Du kommer att få ut det du placerar i det.
