För några dagar sedan pratade jag med en vän, som är supersmart - har-en-doktorsexamen-smart-smart . Jag nämnde att jag hade tagit på mig en ny klient som hade beställt ett visst ledararbete. Till vilken hon sa: ”Fantastiskt! Men vad är tänkt ledarskap? ”
Saken med riktigt smarta människor är att de inte är rädda för att tala upp när de inte vet något. Och vår konversation fick mig att undra: Hur många andra människor där ute vet inte vad tankeledning är - men ler och nickar när det kommer upp i samtal? Min gissning är mycket mer än jag insåg. Så frågan (uppenbarligen) i allas sinne är: Vad exakt är tankeledning?
Tänkte ledarskap i ett nötskal
Tänkt ledarskap är ett sätt för ett varumärke att positionera sig som en ledare inom ett visst område eller sektor genom att visa sina värderingar eller expertis.
Det viktigaste verbet här är ”demonstrera.” Så om ett företag försöker positionera sig som en expert på teknik, till exempel, är det inte bra att bara säga: ”Vi är experter på teknik.”
Du måste faktiskt bevisa det. Ett sätt att göra detta är att genomföra och publicera forskning.
Så här fungerar det i praktiken:
Advokater, revisorer och managementkonsulter står inför en särskild utmaning; de är redan experter på lag, skatt och konsultation. Folk litar på dem att skriva kontrakt, utarbeta konton och lösa problem. Men när de vill växa sin praxis och få nya och olika kunder måste de fastställa sin trovärdighet inom sina klienters fält - och sticker ut från alla andra som gör samma sak.
Ett enkelt sätt att göra detta är att visa att företaget förstår nya utvecklingar inom det valda området samt kommande utmaningar för branschen.
Om ett företag hanterar en forskningsfråga som kunder behöver besvara kommer det att skapa omedelbar trovärdighet. Därför kommer nystartade företag som söker professionella tjänster att välja det företag som verkar "få" sin bransch när det är dags att förbereda sina konton.
För att få en bättre idé, kolla in webbplatser för företag som PwC, Deloitte och EY. Du hittar tusentals rapporter, såväl som forskning och analys som bevisar expertis inom en rad sektorer.
Hur fungerar det i praktiken?
Tänkt ledarskap skiljer sig inte så mycket från innehållsmarknadsföring. Om ett företag har gjort en del forskning, kan fakta och statistik som kommer ut ur det användas i blogginlägg, uppdateringar, infografik och pressmeddelanden. Dessa ger i sin tur fantastiskt innehåll för inlägg på Twitter, LinkedIn och Facebook.
Inte varje företag har råd att beställa originalforskning. Men det betyder inte att det inte kan positionera sig som en tankeledare. Det finns redan så mycket innehåll där ute att företaget kan visa sin expertis genom att dela och kommentera vad som redan finns.
Det är dock viktigt att ha en åsikt om det. Vem som helst kan dela en länk. Men om ett företag förklarar att något är (eller inte) viktigt och sedan ger en analys av varför, visar det att de som arbetar där inte bara följer nyheterna utan är på topp och leder vägen.
Varför ska du bry dig?
Tänkt ledarskap är inte bara för varumärken. Det är ett utmärkt sätt att etablera dig som en expert eller ledare inom ditt område - och det kan ge dig ett försprång oavsett om du vill gå framåt i din nuvarande karriär eller göra en paus till en ny.
Låt oss till exempel säga att du har arbetat med mänskliga resurser ett tag, men det du verkligen brinner för är mångfald och inkludering. Fram till denna tidpunkt har du inte haft en chans att göra något arbete på det här området, så du kämpar för att göra en jobbintervju. Att positionera dig själv som en tankeledare är ett sätt att etablera din trovärdighet och expertis inom området.
Om du brinner för mångfald och inkludering kommer jag att anta att du redan har läst om det - ofta. Så om du börjar dela det du läser, på en blogg, på Twitter eller på LinkedIn, kommer andra att börja se dig som en go-to person i fältet.
Om du visar att du har en åsikt om frågor som hur man behåller kvinnor, hur man rekryterar en mångfald arbetskraft och hur man skapar en inkluderande kultur på arbetsplatsen, kommer potentiella arbetsgivare att börja notera sig. När du gör en intervju får du ett försprång på andra (kanske mer erfarna) kandidater. Du kommer att ha etablerat dig som en expert innan du ens går in i rummet.
Världen är hungrig efter människor med drivkraft, idéer och vision. Tänkt ledarskap är ett sätt att visa att du har dessa saker. Och även om du bestämmer dig för att allt detta innehållsskapande, kommentera och dela inte är för dig. nästa gång du hör orden ”tankeledning” som slumpmässigt tappats i konversation, kan du le till dig själv, säker med vetskapen att du faktiskt vet vad det betyder.
