En av de bästa sakerna du kan göra för din karriär kanske inte är det som först kommer till minnet.
Det är … trumroll, snälla … att delta i en hackathon. Ja, även om din roll inte kräver tekniska färdigheter. Ja, även om du inte arbetar för ett teknikföretag. Ja, även om hackatoner skrämmer dig.
Varför? Tja, dessa händelser är inte längre bara för tekniker. Faktum är att fler och fler icke-tekniska yrkesmän dyker upp på hackathons för att både driva sig själva och tänka utanför deras vardagliga roll.
Ta Jacqueline S. Hon förbereder sig för att delta i hennes tredje "NYL Hack", en intern anställd hackathon på New York Life. Hennes roll är i affärsplanerings- och strategiorganisationen, så hon arbetar inte direkt inom teknik, men ändå deltar hon i det teknikbaserade evenemanget.
"Jag har kommit ut ur min komfortzon och träffat nya människor - särskilt i andra avdelningar som jag inte skulle ha träffat på annat sätt", förklarar hon. Och Jacqueline är inte ett ovanligt fall på NYL Hack.
"Varje år ser vi mindre än en total andel tekniska anställda, " konstaterar Chris R., en icke-teknisk medlem av NYL Hack Core Planning Team och förklarar att deras avsikt är att föra en bred grupp människor samman för att lösa ett problem och att ge deltagarna en möjlighet att ta med sig sina idéer till bordet. ”Deltagarna kan arbeta med intressanta saker och träffa nya människor. Vår hackathon är mycket inkluderande, inte exklusiv för teknikavdelningen. ”
Och NYL Hack är inte ensam om att välkomna en ökande mängd icke-tekniska deltagare. Nästan 60 procent av deltagarna i alla internt sponsrade hackatoner är icke-tekniska anställda. Och denna trend förväntas fortsätta. Här är varför du bör vara en del av det.
Fördelarna med att delta i en Hackathon
Hackathons är som en extra välsmakande supermat. Inte bara är de roliga (och inte skrämmande), utan de packar också in massor av karriärfördelar.
Lär dig nya färdigheter
"Hackathons tillåter dig att sträcka dig på ett sätt som ditt dagliga jobb kanske inte", säger Kimberly S., också medlem i NYL Hacks Core Planning Team. Både Jacqueline och Nishit S., en ingenjör för stor dataplattform, som deltar i hackathons så ofta han kan och hjälper till att planera NYL Hack, har upplevt professionell tillväxt som ett direkt resultat av hackathon-deltagande.
Under hennes första hackathon deltog Jacqueline på NYL Hacks session om pitching, som inkluderade praktiska tips som hur man står medan man presenterar och hur man kan övervinna nerverna. Så när hennes team fick reda på att de hade fått en plats i de tio bästa och hade bara två minuter att förbereda sig innan de presenterade framför domare, andra deltagare och en gästpublik som inkluderade höga medlemmar i företaget, var Jacqueline redo .
”Det var ett adrenalinkick att resa upp och ta en mikrofon för att leda en presentation framför så många människor på så kort varsel. Jag visste aldrig hur mycket jag skulle älska tonhöjden, säger hon.
Och Nishit får en chans att använda sina tekniska färdigheter att använda vid hackathons, men han får också öva på att kommunicera sina idéer och tonhöjd medan han lär sig om nya ämnen.
”Jag gick till en blockchain hackathon innan jag hade känt till något om blockchain, ” säger han och noterar att han läste om ämnet före evenemanget. ”Men det spelar ingen roll hur hackat du är. Se bara på dem som en inlärningsmöjlighet. Gå med ett öppet sinne så lär du alltid något. ”
Nätverk
"Jag känner så många människor som har hittat jobb från att delta i hackathons, " säger Nishit. Och Kimberly bekräftar detta.
"Även interna hackathons är en otrolig nätverksmöjlighet inom ditt eget företag", säger hon. ”Medlemmar i de vinnande lagen får synlighet och några har tagit på sig nya roller som resultat.” Enligt Jacquelines erfarenhet utsattes hon för olika nivåer inom organisationen, från sina kamrater till toppchefer, men också kollegor från olika avdelningar.
Ta risker på ett säkert ställe
”Du får mycket kredit för att ta en risk och ett nytt steg framåt. Folk stöder det mycket, förklarar Chris. Och Kimberly konstaterar att dessa händelser verkligen är miljöer med noll risk.
"Det värsta som kan hända är att du inte vinner", säger hon. "Du är inte dockad för att försöka."
Hackathon Prep Tips
Säljs på att prova en hackathon? Här är några tips som hjälper dig att förbereda:
Gör dina läxor. Läs om utmaningar och ämnen i förväg. Tänk på slutanvändarna - de människor som skulle dra nytta av utmaningarna - när man överväger potentiella lösningar.
Balansera dina färdigheter. Sikta efter någon som är kreativ, någon med ett affärs- eller produktfokus och någon med kodningsförmåga. Känn dina egna styrkor och svagheter och försök hitta lagkamrater som fyller i dina luckor.
Om ditt team har tekniska färdigheter, titta på tekniska lösningar som inte kräver tung kodning inför evenemanget. Eller lära dig själv ett av de enklare kodspråken som HTML eller CSS före evenemanget. Bonus: Det är en enorm återupptagningsförstärkare.
När du har ditt team, förstå varje persons roll och identifiera en ledare som kan hålla alla på uppdrag och på rätt spår.
Delta i alla relaterade coaching- och förberedelsessessioner före evenemanget.
Om du vill gärna delta i en hackathon men föredrar att inte börja med ett offentligt evenemang, kan du överväga att leda en gräsrotsatsning för att planera din egen arbetsgivarsponserade interna hackathon. Det är exakt hur NYL Hack kom igång. Här är hur:
Infographic design av Mary Schafrath.
