Luftvågorna är fyllda med visdom om sponsorer - mäktiga individer som inte bara lär dig, men som aktivt hjälper dig att lyckas och gå vidare. Om sponsorer växte på träd skulle en mening sammanfatta dessa pärlor: Identifiera, odla, leverera och av Jove har du det!
Men, suck, de växer inte på träd.
Jag var en ung medarbetare på McKinsey & Company dagarna före sponsorer. Ironiskt nog fann några av de starkaste partnerna i företaget mig. Jag trodde verkligen på dem, arbetade hårt för att hjälpa dem och behandlade dem med vänlighet och respekt. I sin tur lärde de mig repen, tilldelade mig sina kunder och hejdade mig när jag var nere. Hela den tiden visste jag inte att de var mina sponsorer. Men de visste det. De visste också att det var praktiskt taget omöjligt att lyckas utan hjälp från andra.
Snabbspolning fram till i år. Jag hade precis tillbringat en dag för att underlätta en workshop med kvinnor och möjliga sponsorer. Än så länge är allt bra. Några veckor senare kontaktade klienten mig brådskande. Hon vidarebefordrade att ett dussin kvinnor ville ha en uppföljning - om sponsring. Min första tanke var, ”Å nej! Jag har redan lärt dem det! ”Andas, Joanna! Jag ombildade snabbt, ”Hur nyfiken! Smarta människor med tuffa frågor. Jag ska lära mig något här. ”
Som förberedelse bad jag om deltagarnas sponsringsfrågor och arbetsutmaningar. Deras lista såg ut så här:
- ”Jag är mamma till små barn, som redan arbetar med kapacitet. Hur hittar jag tid att bygga upp en relation med en sponsor? ”
- ”Jag har lite exponering utöver min chef. Betyder det att han måste vara min sponsor? ”
- ”Arbetet är överväldigande just nu. Är det rätt för mig? ”
- ”Tänk om jag inte vill ha en sponsor? Behöver jag det här? ”
- ”Jag har bara varit här en kort stund och jag känner inte många människor! Vad ska jag göra?"
I början av vår session delade deltagarna hur de känner sig: ”Osäker, men hoppfull, ” ”överväldigad”, ”rinna ner”, ”skyldig” och ”nyfiken.” Tja, den gåva som jag trodde att jag gav verkade vara har haft motsatt effekt. Var sponsorer bara ett hinder på människors sätt?
Vi behövde gräva in för att ta reda på det. Så jag bjöd in varje kvinna att ställa in sin utmaning, begära inmatning som "en fluga på väggen" i lyssnarläge och sedan dela en lärdad insikt. Med denna process nådde vi en lösning varje gång.
Sanningen om sponsorer (eller någonting, verkligen) är att vi ofta håller oss tillbaka genom begränsande tankesätt. Kanske en av dessa ringar också sant för dig. Och i så fall är här lösningarna vi hittade.
"Jag måste ha en sponsor för att komma vidare."
Några av deltagarna såg sponsorrelationer som ett annat arbetsprov. Flera oroade sig för att företagsledarna skulle döma dem dåligt. Sätt det ur ditt sinne! Sponsorer är valfria. Inte alla är vid den punkten där de är redo. Inte alla vill gå vidare till nästa nivå. Utan tvekan har du många hinder att passera, men detta är inte ett av dem.
"Sponsorer måste vara äldre och mycket kraftfulla."
Vissa företag är mager i toppen, och det är därför inte möjligt för alla att ha en högre verkställande sponsor. Titta omkring dig. Kasta ett brett nät för att upptäcka människor som känner ditt arbete och tror på dig. Och utvidg sedan ditt tänkande med ”två separationsgrader.” Kanske är din chef eller kollega din sponsor och kommer i sin tur att arbeta sitt eget sponsornätverk på dina vägnar.
"Jag måste ha en sponsor nu!"
Flera deltagare fick panik, förutsatt att loppet var på. Jag är säker på att när äldre ledare inser sponsringens potential så är de glada att få effekt direkt. Med det sagt, om du inte redan känner någon som kan vara din sponsor, räkna med minst några år för att visa ditt värde och odla förhållandet.
"Jag kan inte uppfylla en sponsors förväntningar."
En kvinna delade att verkställande direktören som erbjöd henne ett nytt uppdrag kanske var sponsor, men att han satte henne i en tuff position. Hennes ambition stod i konflikt med hennes önskan att inte svika, vilket hon säkert skulle göra om hon accepterade uppdraget ovanpå sitt dagjobb. En meddeltagare uppmärksammade elegant hennes riktiga tankesätt: ”Jag är i arbetsgruppen som bad om din hjälp. Vi hoppades att du skulle göra ett litet arbete. Varför tänker du att du måste göra allt? "
"Sponsorer lägger till 10 timmar till din arbetsvecka!"
En besläktad tankesätt var att det skulle ta timmar på timmar att upprätthålla en sponsorrelation. Två deltagare betrodde att de var på väg att bränna ut och inte kunde ta på sig mer. Genom att omformulera frågan: "Hur kan vi bygga sponsorrelationer på bara en minut till per vecka?" Flyttade vi den tankesätten till "sponsorrelationer är en integrerad del av min arbetsvecka."
I slutändan skiftade vi tankesätt och fyllde rummet med syre. Att prata genom verkliga utmaningar eliminerade inte rädsla, men det hjälpte oss att hitta kreativa lösningar. När vi avslutade sessionen sa en kvinna: ”Jag känner mig mindre överväldigad. Jag kan göra små saker och ta det långsamt. ”En annan delade, ” Jag känner mig energisk. Vi kan hjälpa varandra i våra arbetsfrågor. ”Och en tredje svarade:” Jag är lättad! Ibland är jag bara för hård mot mig själv. ”
Om det är du, börja med att ge dig själv tid. Att odla en sponsorrelation är en resa med små steg. Steg 1 är att identifiera dina egna tankesätt om sponsorer. Lär dig sedan de människor som har exponering för det arbete du gör. Dessa individer kan vara viktiga för din framgång. Överväg en åtgärd du kan vidta i dag för att stärka varje relation. Om du inte vet det, fråga vad du kan göra för att inspirera deras förtroende för dig.
Jag började med små steg tillbaka 1981, och när det visade sig hjälpte de människor som lärde mig känna mig sedan till ett dussin år senare. När jag tittar tillbaka skulle jag aldrig gissa det.
